Nove hábitos que deve manter aos 70 para que outros possam dizer: “Gostava de ser assim quando for mais velho.”

A mulher do casaco vermelho tinha 72 anos. Só soube essa parte mais tarde. O que vi primeiro foi a forma como atirava a cabeça para trás quando se ria, ali mesmo no meio do corredor do supermercado, como se não houvesse três pessoas a tentar passar pelo carrinho. O cabelo era prateado, cortado curto e definido, as sapatilhas eram de um azul vivo, e as mãos estavam enroladas num telemóvel que mostrava fotografias da sua última viagem a solo. Um adolescente atrás dela resmungou para o amigo, mesmo alto o suficiente para eu ouvir: “Mano, espero ser assim quando for velho.”

Essa frase ficou no ar mais tempo do que o som das portas dos frigoríficos a fecharem. Falamos muito sobre “envelhecer bem”, mas raramente sobre envelhecer de uma forma que faça outras pessoas, em silêncio, admirarem-nos.

Não se trata de parecer mais novo. Trata-se de continuar inconfundivelmente, teimosamente vivo.

1. Continua a fazer planos que te obriguem a calçar sapatos a sério

O conforto é sedutor aos 70. O sofá, o comando, a rotina familiar que nunca te exige muito. O problema é que o conforto vai encolhendo o teu mundo sem dizer uma palavra. As pessoas para quem apontamos e sussurramos “Espero ser assim nessa idade” são quase sempre aquelas que ainda têm compromissos no calendário que, realisticamente, ainda podem correr um pouco mal. Um comboio para apanhar. Um jantar com alguém novo. Bilhetes para algo que termina depois das 22h.

Planos que exigem sapatos a sério têm uma forma curiosa de manter o resto de ti acordado também.

Uma leitora contou-me uma vez sobre o seu vizinho de 79 anos, Pierre. Todas as primeiras quartas-feiras do mês, ele calça as velhas botas de couro e apanha o autocarro das 7:32 para o centro da cidade. O mesmo café, a mesma mesa, o mesmo grupo de homens e mulheres que se conhecem há décadas do trabalho e que agora trocam novidades, mexericos e fotografias dos netos. Numa dessas quartas-feiras, o autocarro avariou. Ninguém o teria culpado se tivesse voltado para trás.

Em vez disso, chamou um táxi. “O que é que eu vou fazer, perder um mês inteiro da minha vida por causa de um autocarro?”, disse ele. É o tipo de frase que faz os mais novos inclinarem-se para a frente.

Há aqui uma lógica simples. Quando deixas de fazer planos que te puxam para lá da porta de casa, o teu mundo reorganiza-se em torno do que é fácil, não do que é significativo. Sais menos, por isso as pessoas convidam-te menos. Mexes-te menos, por isso o teu corpo coopera menos. As tuas histórias encolhem até virarem enredos de televisão e consultas médicas.

As pessoas que admiramos em silêncio aos 70 não têm necessariamente vidas glamorosas. Simplesmente continuam a pôr-se a jeito para pequenas aventuras comuns. Um concerto no parque. Uma aula na comunidade. Um almoço de domingo do outro lado da cidade. Continuam a comportar-se como se a próxima coisa boa pudesse estar à espera lá fora, não apenas num ecrã.

2. Continua a aprender uma coisa que te faça sentir ligeiramente ridículo

Há uma coragem muito específica em ser péssimo a fazer algo à frente de outras pessoas. Aos 70, o orgulho pode sussurrar que já ganhaste o direito de nunca mais sentir esse desconforto. E, no entanto, os adultos mais velhos que irradiam aquela luz, aquela curiosidade, quase sempre têm uma coisa que ainda estão a aprender, desajeitadamente. Línguas. Bateria. Transições de TikTok. Sim, a sério.

Escolhe uma coisa que te faça pensar: “Mas isto não é para pessoas mais novas?” e caminha diretamente na direção dela. O objetivo não é a mestria. É ficares do lado da vida onde ainda tens permissão para te surpreenderes.

Pensa na Elena, 71, que se inscreveu numa aula de hip-hop para iniciantes que a neta encontrou no Facebook. Na primeira semana, levou os sapatos errados, esqueceu metade dos movimentos e pediu desculpa de cinco em cinco minutos. Na terceira semana, as pessoas já lhe batiam com a mão quando ela acertava um passo. Um adolescente confessou: “Eu só venho porque quero dançar como tu quando for velho.”

A Elena ainda se engana na coreografia. Ainda se ri de si própria. Mas agora é a pessoa que os outros filmam com o telemóvel e enviam aos amigos com uma legenda do género: “Quero esta energia quando tiver 70.”

Há um mecanismo mais profundo a funcionar. Aprender algo novo obriga o teu cérebro a construir novos caminhos em vez de andar sempre pelos antigos. Amolece a rigidez - não só no corpo ou nas opiniões, mas na forma como te vês. Se ainda tens permissão para ser principiante aos 70, ainda tens permissão para crescer.

Sejamos honestos: ninguém faz isto todos os dias. A vida mete-se no caminho, as articulações queixam-se, a motivação cai. Tudo bem. O que importa é que, na história que contas sobre ti, “Já não consigo aprender coisas” seja discretamente substituído por “Ainda sou o tipo de pessoa que tenta.”

3. Continua a aparecer como amigo, não apenas como “o mais velho”

Uma tristeza silenciosa aos 70 é ver o teu círculo encolher. As pessoas mudam-se, os parceiros morrem, os filhos ficam ocupados, a energia baixa. A tentação é afastar-se e aceitar que a solidão faz parte do pacote. Os mais velhos que admiramos não negam essa dor, mas também não se dobram a ela. Mandam mensagem primeiro. Sugerem um café. Lembram-se dos aniversários e enviam memes - às vezes memes completamente inapropriados.

Insistem em ser vistos como amigos completos, não apenas como “o sábio” ou “o avô/avó de reserva”. Há dignidade nessa insistência. Há alegria também.

Conheci um homem de 76 anos, Hassan, num jantar de aniversário barulhento de uma mulher que fazia 30. Estava sentado entre dois engenheiros de software com metade da sua idade. Ninguém tinha “convidado o senhor mais velho”; tinham convidado o amigo. O Hassan contou-me mais tarde que fez um pacto consigo próprio, dez anos antes: nunca dizer que não a um convite social só porque seria a pessoa mais velha na sala.

Essa regra já o levou a bares em rooftops, noites de poesia e a um concerto de rock extremamente barulhento de que não gostou - mas de que ainda se ri. O WhatsApp dele está cheio de grupos: vizinhos, clube do livro, “Sextas da Pizza”. Isso não acontece por acaso aos 76. Acontece porque ele continua a tratar a ligação humana como algo vivo para regar, não como uma relíquia para lamentar.

Seres humanos, em qualquer idade, sentem-se atraídos pela generosidade emocional. Os de 70 que nos fazem dizer “Espero ser assim” não são necessariamente os mais engraçados nem os mais faladores. São os que ouvem sem pressa, os que não comparam tudo constantemente com “como era antigamente”, os que se mantêm curiosos sobre as estranhas vidinhas dos outros.

Fazem perguntas de seguimento. Enviam links. Celebram a promoção, a separação ou a mudança de casa de alguém como se o próprio futuro deles ainda se expandisse ao lado disso. Essa postura transforma-os de observadores da vida em participantes nela - e a diferença vê-se em todas as salas onde entram.

4. Continua a mexer o corpo como se ele te pertencesse, não à tua certidão de nascimento

Aos 70, o movimento muitas vezes vira uma negociação. Os joelhos discutem, as costas queixam-se, os médicos atiram expressões como “relacionado com a idade”. Os discretamente impressionantes recusam a ideia de que o único objetivo é evitar a dor. Mexem-se por alegria, não apenas por manutenção. Isso pode ser humilde: uma caminhada diária ao quarteirão com um podcast, jardinagem de joelhos e mãos, dez minutos lentos de alongamentos antes de dormir.

A magia não está no que fazes; está na decisão de que o teu corpo ainda é um lugar onde vives, não apenas uma máquina que arrastas para consultas.

Uma mulher com quem falei, Denise, jura pelo que chama a sua “caminhada teimosa”. Todas as manhãs às 8:30, faça chuva ou faça sol, faz o mesmo percurso de cerca de três quilómetros. Em alguns dias vai rápida, noutros arrasta os pés, noutros só consegue metade. Uma vez, um vizinho sugeriu que saltasse por causa do calor. Ela sorriu e disse: “Se eu paro uma vez, paro duas. Depois disso, vou precisar de um mapa para me encontrar de volta.”

Os netos às vezes juntam-se de trotinete, outras vezes nem por isso. O que veem, em cada férias, é uma mulher de 73 anos a apertar os atacadores como se fosse tão inegociável quanto lavar os dentes. Essa imagem fica com as crianças durante muito mais tempo do que qualquer discurso sobre “manter-se saudável”.

Todos conhecemos aquele momento em que o sofá parece magnético e mexer o corpo parece opcional. Mas os teus músculos e o teu equilíbrio não querem saber quantos aniversários já tiveste; respondem ao uso ou ao desuso, e a mais nada. Os 70 que as pessoas admiram raramente são maratonistas. São os que continuam a dizer que sim às escadas, a dançar um pouco mesmo com o ritmo torto, a levar os próprios sacos enquanto for seguro.

Vêem o movimento como um voto diário na versão de si mesmos que ainda existirá daqui a três, cinco, dez anos. Não super-humanos. Apenas teimosamente presentes.

5. Continua a cuidar da tua aparência de uma forma que pareça brincadeira

Há uma linha fina entre vaidade e vitalidade. As pessoas que brilham aos 70 não desistiram da forma como se apresentam, mas também não estão a travar uma guerra impossível contra o tempo. Tratam o estilo como uma forma de autorrespeito e, honestamente, de diversão. Um lenço arrojado. Um corte de cabelo fresco que tem mesmo forma. Uma camisa que não seja o mesmo bege seguro que compram há vinte anos.

Vê-se nos detalhes: sapatos limpos, unhas não negligenciadas, roupa que assenta no corpo de hoje e não numa memória. É menos sobre elegância e mais sobre não desaparecer.

Armadilha comum: confundir “sou velho” com “sou invisível”. Essa crença entra devagar. Deixas de comprar roupa nova porque “para quê”. Escolhes o que estiver por cima da gaveta. Brincas com a ideia de seres “um casaco de malha ambulante” enquanto uma pequena parte de ti sabe que já desistiu. Uma verdade empática: muita gente faz isto depois de um susto de saúde ou de uma perda, e é compreensível.

A viragem acontece no dia em que decides que ainda mereces o pequeno esforço. Não precisas de uma transformação total. Às vezes, uma mudança - cor nos lábios, uns óculos melhores, sapatos com alguma personalidade - muda um interruptor. Olhas ao espelho e voltas a reconhecer-te, apenas noutro capítulo.

“Cada vez que compro uma coisa ligeiramente extravagante”, disse-me a Maria, de 70 anos, “os meus filhos reviram os olhos e, três minutos depois, dizem: ‘Na verdade, isso fica-te muito bem’. Eu não me visto para eles. Visto-me para que, quando apanho o meu reflexo numa montra, pense: ‘Ela ainda está ali’.”

• Escolhe uma peça de assinatura que te faça sentir mais “tu” do que “velho”.
• Atualiza uma coisa a cada estação: óculos, sapatos, ou uma peça do dia a dia de que gostes muito.
• Guarda roupa que te sirva confortavelmente agora, não a que “talvez voltes a vestir”.
• Pede a alguém de confiança para ir às compras contigo e vetar tudo o que grite “catálogo de reforma”.
• Permite-te uma peça completamente imprática que exista apenas para te encantar.

6. Continua a contar histórias que não começam todas por “no meu tempo”

As histórias são como medimos uma vida. Aos 70, é provável que já tenhas acumulado o suficiente para encher volumes. A questão é quais continuas a contar. As pessoas iluminam-se à volta de adultos mais velhos que conseguem falar do passado sem viver exclusivamente nele. Contam-te sobre a road trip louca que fizeram nos anos 70 e, a seguir, mudam de assunto e falam do podcast que descobriram na semana passada.

Têm opiniões sobre as notícias, sobre música, sobre o café estranho e novo que abriu na esquina. A linha do tempo deles não fica presa em 1985. Estende-se até hoje.

Ponto-chave	Detalhe	Valor para o leitor
Continua a fazer planos	Diz que sim a saídas que exigem esforço e sapatos a sério	Evita que o teu mundo encolha em silêncio
Mantém-te principiante	Aprende algo novo que seja ligeiramente desconfortável	Mantém o cérebro flexível e a identidade aberta
Move-te com intenção	Movimento diário, realista e adaptado ao teu corpo	Protege a independência e irradia vitalidade

FAQ:

• E se a minha saúde não estiver grande aos 70? Trabalha com o corpo que tens, não com o que gostarias de ter. Ações pequenas e consistentes - caminhadas de cinco minutos, exercícios na cadeira, visitas sociais curtas - continuam a enviar a mesma mensagem poderosa: não desististe da tua própria vida.
• Não é tarde demais para começar novos hobbies? De forma nenhuma. Ser mais velho até ajuda: conheces-te melhor, tens menos ego em relação a ser principiante e tens mais histórias para trazer para aquilo que estás a aprender.
• E se já não tiver muitos amigos? Começa com micro-ligações: conversa com vizinhos, junta-te a um grupo local, faz voluntariado ou inscreve-te numa aula. As relações aos 70 muitas vezes crescem a partir de atividades partilhadas, não de longas histórias em comum.
• Tenho de ser positivo o tempo todo? Não. As pessoas respeitam a honestidade sobre luto, dor ou frustração. O essencial é não deixar que essas sejam as únicas histórias que contas sobre a tua vida agora.
• Como evito sentir-me um peso? Continua a contribuir de formas que se ajustem à tua energia: partilha competências, oferece escuta, cozinha de vez em quando, toma conta dos netos se te der prazer. Ver-te como um recurso, e não como um problema, muda a forma como os outros te veem - e como te vês a ti próprio.