Longe das manchetes, o Exército Francês tem vindo a submeter a testes brutais, em condições reais, uma versão radicalmente melhorada do carro de combate principal Leclerc. Equipado com um kit de blindagem modular, protecção anti-drones e escudos anti-minas reforçados, este gigante de aço está a ser remodelado para enfrentar drones kamikaze, bombas à beira da estrada e RPGs, e não apenas outros carros de combate. O objectivo: manter a blindagem pesada relevante em campos de batalha onde as ameaças surgem agora de todos os ângulos, a qualquer momento.
Um laboratório de tiro real nos Alpes Suíços
O cenário podia passar por um postal: picos cobertos de neve em redor de Hinterrhein, no coração dos Alpes Suíços. Nos campos de tiro lá em baixo, a realidade estava longe de ser tranquila. O 5.º Regimento de Dragões do Exército Francês entrou em cena com carros Leclerc XLR, enquanto as forças suíças alinhavam Leopard 2 para um exercício conjunto que era tanto sobre o futuro da guerra como sobre treino.
A França está a testar uma variante do Leclerc que troca peso bruto por protecção inteligente e modular contra drones, minas e foguetes disparados ao ombro.
A guerra em montanha coloca as máquinas sob tensão de formas que o treino em terreno plano não consegue reproduzir. Encostas íngremes, passagens estreitas e terreno instável expõem pontos fracos na mobilidade, nos sensores e na protecção. Isso fez de Hinterrhein o laboratório ideal para um novo conceito: um Leclerc envolvido em kits de blindagem amovíveis, concebidos não só para deter munições, mas para sobreviver ao tipo de ameaças baratas e ágeis vistas diariamente na Ucrânia, no Cáucaso e no Médio Oriente.
Um Leclerc vestido para a era dos drones
Entre os carros franceses no local, um destacava-se. Apresentava uma configuração experimental que combinava várias camadas de protecção passiva:
- Grelhas e gaiolas metálicas para perturbar drones kamikaze e RPGs
- Blindagem reforçada no fundo e nos flancos contra minas e engenhos explosivos improvisados (IED)
- Blocos modulares adicionais que podem ser colocados ou retirados consoante a missão
Estas adições não são decorativas. Drones kamikaze podem atacar de cima, onde historicamente os carros têm menos protecção. Minas e IEDs atingem de baixo, visando lagartas e compartimentos da guarnição. RPGs tendem a visar os flancos e a traseira. A abordagem francesa procura criar um “envelope” de protecção em torno das zonas mais vulneráveis, sem impedir que o carro se mova e combata.
O Leclerc melhorado não se centra tanto em resistir a tudo, mas em ser configurado como uma caixa de ferramentas para cada ambiente de ameaça específico.
Uma filosofia modular em vez de volume permanente
Muitos carros de combate modernos dependem cada vez mais de pacotes de blindagem pesados e permanentes e de sistemas de protecção activa que disparam interceptores contra projécteis em aproximação. A França está a seguir um caminho ligeiramente diferente neste ensaio do Leclerc XLR: primeiro, flexibilidade.
Os kits de protecção são mecânicos e modulares. As guarnições e as equipas de manutenção podem montá-los ou removê-los conforme o terreno, as ameaças esperadas e as restrições logísticas. Combate urbano? Montar saias laterais completas, gaiolas anti-RPG e protecção máxima contra minas. Terreno aberto com combates a longa distância? Retirar alguns módulos para poupar peso e preservar a velocidade.
Esta modularidade não é apenas um pormenor técnico. É uma declaração doutrinária: o Exército Francês quer carros capazes de mudar rapidamente de papel, em vez de um monstro “tamanho único” que se torne pesado e lento demais para muitas missões.
Melhorias tecnológicas já em curso
Desde 2024, os Leclerc XLR têm recebido uma modernização mais ampla: sensores melhorados, sistemas de rede digital e reforço de características de sobrevivência. O exercício de Hinterrhein integrou-se nesse programa mais vasto.
Os Leclerc franceses enfrentaram Leopard 2 suíços em condições de tiro real, com cerca de 300 munições cinéticas disparadas ao longo dos treinos. Não se tratou de uma competição sobre qual é o “melhor” carro, mas de uma comparação técnica de como diferentes projectos e doutrinas respondem ao mesmo stress: terreno europeu contestado sob a sombra de drones, artilharia e guerra electrónica.
O sinal discreto da Europa sobre interoperabilidade
A Suíça pode ser neutra, mas os seus campos de treino são ideais para instrução multinacional. Ao testar um kit francês altamente especializado ao lado de viaturas suíças, Paris envia uma mensagem aos parceiros: estas melhorias não são uma excentricidade nacional. Pretendem encaixar num quadro europeu mais amplo.
Hoje, interoperabilidade significa mais do que usar a mesma munição: trata-se de partilhar conceitos de protecção, redes digitais e tácticas adequadas a campos de batalha saturados de drones.
Os exércitos europeus observam conflitos em que drones comerciais largam granadas, munições vagantes baratas caçam carros de combate e a artilharia é guiada por feeds de vídeo em directo. Qualquer melhoria que mantenha os carros sobreviventes nesse ambiente atrairá a atenção de planeadores de defesa em Berlim, Roma, Varsóvia e mais além.
De duelos de carros a sobrevivência a 360 graus
O exercício evidenciou uma mudança na doutrina blindada. Os carros de combate já não se preparam apenas para confrontos frontais clássicos contra outros carros. Em vez disso, operam num ecossistema letal de drones de baixa altitude, IEDs ocultos, equipas de infantaria com RPGs e ataques de precisão a longa distância.
Essa realidade empurra os exércitos para uma abordagem em camadas: blindagem passiva, bloqueadores/jammers activos, sensores mais inteligentes e coordenação apertada com engenheiros e infantaria. Os ensaios franceses sublinham “resiliência por concepção” - garantindo que, se uma camada falhar, outra intercepte a ameaça.
Para as guarnições, isto significa treino mais complexo. Têm de aprender a detectar assinaturas de drones nos sensores, interpretar interferência electrónica e coordenar com equipas anti-drone. Já não são apenas guarnições de tiro; estão no centro de uma pequena bolha protectora móvel.
Logística e manutenção ficam mais complicadas
A blindagem modular tem um custo fora do campo de batalha. Cada kit destacável implica necessidades de armazenamento, transporte adicional, ferramentas de montagem e formação especializada. As unidades têm de planear não apenas combustível e munições, mas também qual a configuração de blindagem de que vão precisar dentro de três dias se a missão mudar.
Adaptar o Leclerc para uma máquina de guerra configurável empurra as unidades de logística e manutenção para um papel muito mais técnico e exigente em planeamento.
O Exército Francês considera que é uma troca que vale a pena. Um carro que pode ser rapidamente “revestido” para outra missão oferece mais flexibilidade aos comandantes. Permite também melhorias incrementais: novas grelhas anti-drone ou placas anti-minas melhoradas podem ser introduzidas como módulos separados, em vez de esperar por uma revisão completa do veículo.
Factos-chave dos ensaios em Hinterrhein
| Elemento | Detalhe |
|---|---|
| Data | 17 de Novembro de 2025 |
| Local | Hinterrhein, Suíça |
| Unidades envolvidas | 5.º Regimento de Dragões (França), 17.º Batalhão Mecanizado (Suíça) |
| Munições disparadas | Cerca de 300 projécteis cinéticos |
| Tipos de carros | Leclerc XLR, Leopard 2 |
| Módulos testados | Grelhas anti-drone, protecção anti-minas, blindagem modular |
Porque é que drones e minas assustam as guarnições de carros
Drones e minas não são “alta tecnologia” no sentido tradicional, mas estão a provar ser brutalmente eficazes. Quadricópteros baratos podem actuar como observadores para a artilharia, pairar sobre linhas de árvores à espera de um carro aparecer, ou mergulhar sobre o compartimento do motor carregados de explosivos. Mesmo uma explosão modesta no local certo pode imobilizar um veículo de vários milhões de euros.
As minas e os IEDs, por seu lado, minam uma das grandes forças do carro: a mobilidade. Uma lagarta destruída pode prender toda uma coluna, dando tempo à artilharia inimiga ou a unidades de drones para terminar o trabalho. É por isso que a blindagem reforçada no fundo, formas que desviam a onda de choque e melhores tácticas de desminagem/abertura de itinerários estão no centro dos ensaios franceses.
O que “conflito híbrido” significa realmente para os carros de combate
O termo “conflito híbrido” é muitas vezes usado sem grande explicação. Em termos práticos para as guarnições, significa operar num ambiente onde forças convencionais e tácticas irregulares se misturam.
Um Leclerc pode enfrentar uma unidade blindada profissional num dia e, no seguinte, um mosaico de drones, milícias e cintos de IEDs ocultos. Em simultâneo, ciberataques podem perturbar o GPS ou as comunicações. Esta combinação de ameaças exige veículos capazes de lidar com surpresas, não apenas de seguir um guião de Guerra Fria.
A abordagem francesa na Suíça sugere como a blindagem pesada pode sobreviver a esta mudança: mantendo-se móvel, ligada digitalmente e envolvida numa “casca” de protecção adaptável e em camadas. O “monstro de aço” está a mudar de forma - não a sair de cena.
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