Durante uma visita a Kyiv, o Presidente checo Petr Pavel confirmou que a Ucrânia vai receber aviões de combate L‑159 ALCA e radares passivos avançados - um pacote pensado não para exibições aéreas ou prestígio, mas para a guerra desgastante, noite após noite, contra drones russos.
Um jato subsónico feito para a era dos drones
O L‑159 ALCA está longe de ser um nome conhecido do grande público. É subsónico, relativamente pequeno (cerca de 12 metros de comprimento) e nunca foi concebido para enfrentar de frente caças russos pesados. Ainda assim, é precisamente por isso que os planificadores ucranianos estão entusiasmados com ele.
Construído pelo fabricante checo Aero Vodochody, o L‑159 começou como avião de treino e de ataque ligeiro. A sua força reside na simplicidade e versatilidade, mais do que na velocidade bruta. O jato transporta um radar moderno Grifo‑F e pode empregar uma ampla gama de armamento ocidental.
O L‑159 oferece uma plataforma barata, ágil e fortemente armada, optimizada para caçar alvos aéreos lentos ou de velocidade média, como drones e helicópteros.
Segundo responsáveis checos da defesa, o L‑159 pode ser armado com:
- Pods de canhão de 20 mm para combates a curta distância
- Mísseis ar‑ar AIM‑9 Sidewinder
- Mísseis anti‑radiação AGM‑88 HARM para atacar radares inimigos
- Bombas guiadas a laser GBU‑12 e GBU‑16 para ataques de precisão ao solo
Para a Ucrânia, que já experimentou usar aeronaves civis modificadas como Yak‑52 e Zlin Z‑137 para perseguir drones, o L‑159 representa um salto significativo. Em vez de aviões a hélice leves com equipamento improvisado, as tripulações passam a operar um jato concebido para suportar danos de combate, integrar sensores modernos e disparar munições padrão da NATO.
Porque o subsónico supera o supersónico contra drones
Em teoria, colocar caças a combater drones baratos é uma má troca. Cada míssil disparado por um caça moderno de superioridade aérea pode custar centenas de milhares de libras, enquanto o drone pode valer apenas uma fracção disso. Ainda assim, a Ucrânia não tem o luxo de ignorar drones de entrada carregados de explosivos.
É aqui que o L‑159 se encaixa. Os seus custos de operação são significativamente inferiores aos de caças pesados. Consome menos combustível, requer equipas de apoio mais pequenas e é mais fácil de manter em operação a partir de aeródromos pequenos e dispersos.
Um jato subsónico que esteja sempre disponível pode ser mais útil na defesa contra drones do que um punhado de caças avançados usados com parcimónia para preservar células e mísseis.
O radar e os sensores infravermelhos da aeronave podem detectar drones a baixa altitude sobre terreno “poluído” por ecos, enquanto o míssil Sidewinder oferece aos pilotos uma forma fiável de atingir alvos que executem manobras evasivas. Contra drones “kamikaze” mais antigos e lentos, o fogo de canhão torna‑se uma opção realista e mais barata.
O desafio do Geran‑5: rápido, de longo alcance e difícil de detectar
A necessidade urgente da Ucrânia resulta de uma nova geração de drones russos, com destaque para o Geran‑5. Serviços de informações ocidentais vêem esta plataforma como um derivado fortemente modificado do drone iraniano Karrar, mas com desempenho que o aproxima de um pequeno jato não tripulado.
Características‑chave do Geran‑5, com base em avaliações de fontes abertas, incluem:
| Característica | Valor aproximado |
|---|---|
| Velocidade máxima | Até 800 km/h |
| Alcance | Cerca de 1.000 km |
| Motor | Turbojato de fabrico chinês |
| Tipo de missão | Ataque de sentido único (“kamikaze”) |
A essas velocidades, o drone passa muito menos tempo dentro da “bolha” de eficácia das defesas antiaéreas baseadas em terra. A sua pequena secção transversal radar e a baixa altitude tornam‑no difícil de detectar cedo. Essa combinação pressiona tanto os stocks de mísseis ucranianos como os operadores de radar.
Disparar um míssil Patriot ou SAMP/T contra cada drone de entrada é insustentável. Estes sistemas estratégicos foram concebidos para abater aeronaves avançadas ou mísseis balísticos, não enxames de bombas voadoras que custam uma ínfima parte do preço do interceptor.
Ao atribuir jatos L‑159 à caça de drones, a Ucrânia pode preservar os seus limitados mísseis estratégicos superfície‑ar para alvos russos mais raros e de maior valor.
Radares passivos PLESS: ouvir o céu sem ser ouvido
As aeronaves são apenas metade da oferta checa. Praga também está preparada para transferir radares passivos PLESS, fabricados pela empresa checa ERA. Não se trata de antenas rotativas convencionais a varrer o céu com ondas de rádio.
Em vez disso, os radares passivos “escutam” emissões já existentes. Acompanham reflexos e perturbações em sinais de torres de televisão, redes de telemóvel, radares civis ou outras fontes electromagnéticas.
De acordo com informação pública, o PLESS pode detectar alvos aéreos, incluindo drones, a distâncias de até 700 km em condições favoráveis. Como não emite o seu próprio impulso de radar, é extremamente difícil de localizar e atingir.
Um radar passivo como o PLESS pode vigiar o espaço aéreo através de fronteiras, mantendo‑se praticamente invisível à guerra electrónica russa e a armas anti‑radar.
Para a Ucrânia, isso significa aviso mais cedo de lançamentos de drones a partir de território russo ou bielorrusso e mais tempo para fazer descolar jatos L‑159 numa rota de intercepção.
Uma dupla poderosa: detecção precoce e caças ágeis
A potencial combinação de PLESS com jatos L‑159 dá a Kyiv algo que muitas vezes faltou desde 2022: tempo de reacção. Se um radar passivo detectar uma formação de drones a centenas de quilómetros, os postos de comando podem calcular rotas prováveis e atribuir aeronaves para patrulhar esses corredores.
Isto reduz a necessidade de patrulhas aéreas aleatórias que consomem combustível e desgastam tripulações. Em vez disso, a Ucrânia pode concentrar meios aéreos quando e onde é mais provável interceptar.
Para a Rússia, o cenário torna‑se menos confortável. Locais de lançamento de drones que antes eram considerados relativamente seguros, muito atrás da linha da frente, podem agora ficar dentro de um “envelope” de intercepção mais previsível.
Uma jogada ousada de Praga sob pressão política
A decisão de enviar aeronaves de combate não é apenas técnica. O Presidente checo Petr Pavel, antigo presidente do Comité Militar da NATO, há muito defende um apoio robusto à Ucrânia. A sua posição contrasta com a do primeiro‑ministro Andrej Babiš, um líder populista cauteloso quanto a um envolvimento mais profundo.
Os debates em Praga têm girado em torno de duas questões: até onde a República Checa deve ir sem financiamento nacional dedicado para nova ajuda, e se oferecer jatos de combate pode enfraquecer as suas próprias defesas. O compromisso passa por recorrer a stocks existentes.
Cerca de vinte L‑159 permanecem ao serviço checo, oferecendo um conjunto limitado mas politicamente gerível de aeronaves que pode ser transferido ou rodado.
A estratégia de Pavel parece ser manter uma contribuição checa relevante, evitando grandes novos pacotes de despesa que inflamariam críticos internos. Ao entregar aeronaves e radares já em inventário, Praga sinaliza compromisso sem esperar por longas votações orçamentais.
O que isto significa para a defesa aérea mais ampla da Ucrânia
Os sistemas L‑159 e PLESS não vão selar magicamente os céus ucranianos. A Rússia emprega uma mistura de variantes Shahed baratas, drones mais avançados, mísseis de cruzeiro e mísseis balísticos. Cada um exige ferramentas diferentes para ser contrariado.
O pacote checo cobre uma lacuna muito específica: intercepção custo‑eficaz de drones de velocidade média, em particular variantes mais recentes com propulsão a jato. Quando combinado com meios existentes, a Ucrânia pode criar uma defesa em camadas:
- Radares passivos e radares tradicionais de alerta antecipado para detecção a longa distância
- Jatos L‑159 e outras aeronaves para intercepção móvel de drones e helicópteros
- Patriot, SAMP/T e sistemas de era soviética para mísseis e aeronaves de alta prioridade
- Canhões de curto alcance e MANPADS para a última linha de defesa em torno de cidades e infra‑estruturas
Esta abordagem por camadas reduz a pressão sobre qualquer sistema isolado. Uma noite de ataques intensos de drones torna‑se menos um desajuste financeiro “Patriot vs Shahed” e mais uma missão de defesa aérea coordenada, em que cada ferramenta desempenha um papel específico.
Riscos, limites e como a Rússia pode reagir
Há riscos. Os jatos L‑159 vão precisar de bases adequadas na Ucrânia, que serão alvos óbvios para mísseis russos. Dispersar aeronaves por vários aeródromos e usar abrigos reforçados pode reduzir esse risco, mas não eliminá‑lo.
A formação é outro factor. Embora o L‑159 seja mais simples de pilotar do que muitos caças de primeira linha, pilotos e equipas de terra ucranianos precisarão de meses de conversão e treino táctico. Até essas equipas estarem plenamente prontas, apenas um número reduzido de aeronaves operará a um ritmo elevado.
As forças russas também deverão adaptar‑se. Quando as patrulhas de L‑159 começarem a abater drones, Moscovo poderá mudar rotas, aumentar o uso de drones‑isco ou saturar sectores específicos com grandes salvas para sobrecarregar interceptores. A guerra de drones é um ciclo constante de medida e contramedida.
Termos‑chave e como moldam o campo de batalha
Duas noções técnicas ajudam a explicar por que esta medida checa importa: “radar passivo” e “míssel anti‑radiação”.
Um radar passivo como o PLESS depende de sinais já presentes no ar. Isso dificulta a sua localização e interferência, mas também o torna mais dependente da densidade e potência de transmissores civis. Em regiões urbanas ou industriais, o desempenho pode ser impressionante; em zonas rurais remotas, a detecção pode ser mais difícil.
Um míssil anti‑radiação como o AGM‑88 HARM guia‑se pelas emissões de radar inimigas. Associar L‑159 a HARMs dá à Ucrânia uma ferramenta potencial para assediar radares de defesa aérea russos mais perto da linha da frente. Se uma bateria inimiga ligar o radar para acompanhar aeronaves ucranianas, arrisca ser atingida. Se ficar silenciosa, a sua protecção enfraquece.
Analistas consideram que a Ucrânia poderá usar esta “ameaça HARM” não apenas para destruir radares, mas também para forçar comandantes russos a escolhas difíceis: proteger áreas‑chave e arriscar perdas, ou desligar e permitir um caminho mais limpo para drones ucranianos ou mísseis de cruzeiro.
Cenários futuros: da caça a drones ao apoio na linha da frente
Quando as tripulações ucranianas dominarem o L‑159, a aeronave poderá assumir funções para além da intercepção de drones. Com bombas de precisão e sensores modernos, o mesmo jato pode atacar posições de artilharia, centros logísticos ou pequenas formações blindadas perto da frente, especialmente à noite.
Um cenário plausível: um radar PLESS detecta helicópteros russos a concentrar‑se para um ataque a baixa altitude. L‑159 já no ar em patrulha anti‑drone são redireccionados, usando Sidewinders e canhões para ameaçar esses helicópteros, mantendo‑se fora das zonas mais densas de defesa aérea russa.
Noutro, unidades terrestres ucranianas pedem apoio aéreo contra um avanço russo súbito. L‑159, transportando bombas guiadas a laser, são vectorizados para coordenadas por observadores na linha da frente. Ao distribuir essas tarefas por vários jatos ligeiros em vez de por poucos caças pesados, a Ucrânia ganha flexibilidade e reduz o impacto da perda de qualquer aeronave individual.
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