O voo de treino a partir de uma base aérea costeira parecia, à primeira vista, rotineiro. No entanto, o número de aeronaves, o tipo de armamento e o momento - coincidente com movimentos de porta-aviões chineses - enviaram um sinal inequívoco através do Pacífico Ocidental.
Os F-2 do Japão descolam com uma mensagem pronta para combate
A 9 de dezembro de 2025, observadores nas imediações da Base Aérea de Tsuiki, na província de Fukuoka, assistiram a uma cena invulgar. Pelo menos 16 caças F-2 da Força Aérea de Autodefesa do Japão (JASDF) descolaram com o que parecia ser uma carga completa antinavio: quatro mísseis ar-superfície ASM-2 suspensos sob as asas de cada aparelho.
No total, foram transportados 64 mísseis antinavio numa única evolução de treino - um nível de poder de fogo visível raramente exibido pelo Japão.
O F-2, muitas vezes descrito como a resposta japonesa ao F-16 com um enfoque marítimo, foi concebido especificamente para operações sobre água. A sua asa de grandes dimensões e o radar avançado tornam-no particularmente adequado para caçar navios, sobretudo nos mares congestionados em redor do Japão.
Tsuiki acolhe dois esquadrões táticos de caça, o 6.º e o 8.º, cada um com cerca de 20 aeronaves. Na maioria dos dias, apenas um punhado de aparelhos transporta munições reais ou de treino. Ver uma parte substancial da frota de F-2 da base a voar com suportes completos de ASM-2 destacou-se de imediato para observadores e analistas de defesa.
O míssil ASM-2: feito para destruir navios à distância
O ASM-2 (Míssil Guiado Ar-Superfície Tipo 93) é uma arma japonesa desenvolvida internamente com um objetivo: atingir navios hostis a longa distância.
- Alcance: mais de 140 km
- Guiamento: sensor infravermelho por imagem (IIR)
- Contramedidas: contracontramedidas infravermelhas (IRCCM)
- Capacidade: consegue discriminar entre alvos no mar
Em vez de depender apenas do radar, o míssil compara uma “imagem” infravermelha do alvo com aquilo que espera ver. Isso torna-o mais difícil de enganar com chamarizes e interferência eletrónica de navios de guerra modernos.
Carregado com quatro ASM-2, um único F-2 poderia ameaçar múltiplos navios; uma formação completa representa um desafio sério para qualquer grupo de porta-aviões que se aproxime do Japão.
O voo de dezembro continuou a ser uma missão de treino, não uma deslocação de combate. A mensagem, contudo, foi inequívoca: o Japão quer que Pequim saiba que o seu poder antinavio está pronto e é visível.
Gatilho: o porta-aviões chinês Liaoning move-se perto do Japão
A demonstração de força não aconteceu no vazio. No início de dezembro, o porta-aviões chinês Liaoning e as suas escoltas deslocaram-se através de vias marítimas-chave nas proximidades do Japão.
A 6 de dezembro, o Liaoning atravessou o Estreito de Miyako - a passagem estratégica entre a ilha principal de Okinawa e a ilha de Miyako - e navegou para o Pacífico. O porta-aviões virou depois para nordeste, operando a sul de Okinawa antes de se aproximar de águas a sul de Kyushu a 7 de dezembro.
Durante estes movimentos, caças embarcados chineses J-15 terão, segundo relatos, iluminado F-15 da JASDF com radar de controlo de tiro - um gesto provocatório que pode ser interpretado como simulação de apontamento de mísseis.
A iluminação por radar de caças japoneses por J-15 elevou as tensões e evidenciou o risco de erro de cálculo entre as duas forças armadas.
Neste contexto, uma massa de F-2 armados com mísseis antinavio a treinar sobre Kyushu equivale a mais do que uma saída rotineira. Para responsáveis da defesa em Tóquio, funciona também como sinal de determinação e como ensaio para um cenário em que porta-aviões chineses se aproximem mais das ilhas principais do Japão.
A crescente preocupação de Tóquio com a frota de porta-aviões da China
O incidente com o Liaoning insere-se numa mudança mais ampla no poder naval chinês. Em junho, a China destacou simultaneamente os seus dois porta-aviões existentes, o Liaoning e o Shandong, para o Pacífico, no que foi descrito como um exercício de forças opositoras. O treino foi amplamente interpretado como prática contra um grupo de ataque de porta-aviões dos EUA.
O Ministério da Defesa do Japão encarou as operações posteriores e independentes do Liaoning perto de Kyushu como um “desenvolvimento grave”. A lógica é simples: quanto mais frequentemente os porta-aviões chineses operarem a leste da cadeia de ilhas, maior é a pressão sobre as próprias aproximações marítimas do Japão.
E há um terceiro fator: o Fujian, o novo porta-aviões chinês, maior e mais moderno, está a aproximar-se da plena capacidade operacional. Quando o Fujian se juntar ao Liaoning e ao Shandong em destacamentos regulares, a presença de porta-aviões chineses no Mar da China Oriental e no Pacífico aberto poderá tornar-se quase contínua.
Porque é que o Pacífico é agora visto como a “lacuna” do Japão
Durante anos, o Japão concentrou-se no seu flanco sudoeste: Okinawa, o Mar da China Oriental e as águas em redor das disputadas ilhas Senkaku/Diaoyu. Unidades terrestres, baterias de mísseis e aeronaves foram sendo reforçadas de forma constante ao longo desse corredor.
O lado do Pacífico, em contraste, tem sido há muito um ponto mais frágil. Para lá de Iwo Jima, o Japão tem muito poucas ilhas com pistas adequadas a caças modernos. Isso torna mais complexas operações aéreas sustentadas no lado do Pacífico da cadeia Ryukyu.
Porta-aviões chineses a operar rotineiramente a leste do Japão expõem uma falha na postura defensiva de Tóquio: grandes extensões de oceano aberto com cobertura aérea limitada.
Novos planos de defesa: radares, “porta-aviões” e um gabinete focado no Pacífico
Tóquio está agora a tentar fechar essa falha, incluindo no seu pedido de orçamento de defesa para o ano fiscal de 2026 (FY2026).
Cobertura radar a partir de ilhas remotas
Um passo concreto é o plano para instalar um sistema móvel de radar de vigilância aérea na ilha de Kita-Daito, a sudoeste da ilha principal de Okinawa. O governo reservou cerca de 16 mil milhões de ienes (aprox. 102 milhões de dólares) no pedido do FY2026 para construir infraestruturas para o sistema.
A partir dessa posição, o radar ajudaria a detetar aeronaves e navios a operar no Pacífico mais amplo, alimentando centros de comando da JASDF e da Força Marítima de Autodefesa.
Transformar o Izumo num navio capaz de operar F-35B
O Japão está também a converter os maiores navios de superfície da Força Marítima de Autodefesa, os “destróieres porta-helicópteros” da classe Izumo, para que possam operar aeronaves F-35B de descolagem curta e aterragem vertical.
| Plataforma | Função original | Nova capacidade |
|---|---|---|
| JS Izumo | Destróier porta-helicópteros / navio-almirante | Embarque de caças furtivos F-35B |
| JS Kaga | Destróier porta-helicópteros / apoio ASW | Embarque de F-35B, operações ao estilo de porta-aviões |
A ideia ganhou urgência pela primeira vez em 2017–2018, quando bombardeiros chineses H-6K começaram a voar rotas regulares através do Canal de Bashi, entre Taiwan e as Filipinas, entrando no Pacífico. Sem bases terrestres próximas, o Japão viu necessidade de caças baseados no mar.
À medida que os porta-aviões chineses se tornaram uma presença regular no mar, as conversões do Izumo ganharam um segundo propósito: atuar como aeródromos móveis para seguir ou contrariar grupos de porta-aviões a leste do Japão.
Um novo Gabinete de Conceito de Defesa do Pacífico
Outro item no pedido do FY2026 é a criação de um Gabinete de Conceito de Defesa do Pacífico dentro do Ministério da Defesa. A missão será avaliar que tipos de forças, bases e estruturas de comando são necessários para a segurança a longo prazo no lado do Pacífico.
O novo gabinete sinaliza que o Japão já não vê o Pacífico como um “quintal” tranquilo; é agora tratado como um teatro prioritário.
Colmatar a lacuna de sensores: alerta antecipado aerotransportado
Um dos problemas mais difíceis para o Japão é a geografia. No Mar da China Oriental, cadeias de ilhas permitem uma rede de radares em terra. No Pacífico aberto, essas ilhas são escassas.
Por isso, Tóquio está a olhar com mais atenção para a sua frota de aeronaves de alerta antecipado E-2D Hawkeye. Estes aviões podem operar a partir de pistas relativamente curtas e já servem na JASDF.
A grande altitude sobre o oceano, o radar de um E-2D consegue acompanhar aeronaves e alvos de superfície muito para além da linha de vista dos radares costeiros, e depois transmitir esses dados a caças como o F-2, F-15 e F-35.
- Radar terrestre: mais barato de manter, mas limitado pela curvatura da Terra
- Radar aerotransportado (E-2D): mais flexível, pode tapar lacunas sobre águas abertas
- Radar embarcado: potente, mas dependente da localização das frotas
A expansão da frota E-2D é vista como uma das formas mais realistas de monitorizar, a longa distância, os movimentos de porta-aviões chineses sem construir bases insulares totalmente novas.
Como poderia ser um cenário de confronto de porta-aviões em torno do Japão
Planeadores de defesa em Tóquio e em Washington executam cada vez mais cenários que envolvem porta-aviões chineses a aproximarem-se das aproximações do Pacífico ao Japão. Um esquema típico é o seguinte:
- Um grupo de porta-aviões chinês desloca-se a leste de Taiwan e vira para norte, em direção a águas a sul ou sudeste de Kyushu.
- A JASDF faz descolar caças F-2 e F-15 a partir de Kyushu e Okinawa, apoiados por aeronaves de alerta antecipado E-2D.
- O Izumo ou o Kaga, transportando F-35B, posiciona-se a leste do grupo de porta-aviões, oferecendo opções de ataque furtivo.
- F-2 equipados com ASM-2 ou mísseis antinavio mais recentes treinam ataques coordenados em salva, concebidos para saturar as defesas chinesas.
Na realidade, ambos os lados provavelmente evitariam lançamentos reais de mísseis. O risco é que bloqueios de radar, interceções agressivas ou intenções mal interpretadas desencadeiem uma crise - ou mesmo uma troca limitada de fogo.
Termos-chave que moldam o debate
Três conceitos militares estão no coração deste confronto e são frequentemente mal compreendidos no debate público.
Dissuasão refere-se a convencer um adversário de que o custo de um ataque supera quaisquer ganhos. A saída em massa de F-2 com 64 mísseis antinavio é um exemplo clássico de dissuasão visível: demonstra capacidade e prontidão sem disparar um único tiro.
Anti-acesso/negação de área (A2/AD) descreve ferramentas destinadas a manter forças rivais à distância. Para o Japão, uma rede densa de mísseis antinavio, submarinos e caças-bombardeiros poderia tornar as águas junto às suas ilhas perigosas para um porta-aviões estrangeiro operar livremente.
Escada de escalada é a ideia de que crises evoluem por degraus. Iluminar uma aeronave com radar de apontamento é um degrau acima do simples acompanhamento, mas ainda abaixo do disparo. As ações do J-15 contra F-15 da JASDF empurraram ambos os lados para cima nessa escada.
Riscos e potenciais benefícios de uma postura japonesa mais firme
Do lado dos riscos, patrulhas mais armadas, exercícios mais frequentes e interceções mais apertadas aumentam a probabilidade de acidentes. Um disparo acidental ou uma colisão em espaço aéreo congestionado perto de Okinawa ou Kyushu poderia envolver rapidamente os Estados Unidos através de compromissos de tratado.
Do lado dos benefícios, a clareza da capacidade e da determinação japonesas pode desencorajar movimentos oportunistas numa crise em torno de Taiwan ou das ilhas Senkaku. Para aliados como os EUA e a Austrália, a disposição do Japão para assumir uma fatia maior do fardo de segurança no Pacífico é frequentemente bem recebida como um fator estabilizador.
Para os residentes em Kyushu e Okinawa, a visão de jatos a rugir por cima com cargas completas de mísseis lembra que o tabuleiro estratégico mudou. O Pacífico ao largo da costa japonesa, outrora visto como uma distante extensão azul, está a tornar-se um palco disputado onde os sinais não são enviados apenas por palavras, mas por quantas aeronaves descolam - e pelo que transportam sob as asas.
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