Especialistas em AVAC explicam que fechar as grelhas de ar em divisões não utilizadas pode aumentar os custos de aquecimento.

Numa tarde cinzenta de janeiro, a Sarah estava no corredor de casa com uma caneca de chá e um ar culpado no rosto. Um a um, foi fechando as grelhas metálicas de ventilação do quarto de hóspedes, da arrecadação, do pequeno escritório que quase não usavam no inverno. A caldeira zumbia na cave, um batimento cardíaco mecânico ao longe. Sentia-se esperta, quase convencida de si. Menos ar quente em divisões vazias, mais poupança… certo?

Três semanas depois, chegou a fatura do gás. Era mais alta do que a do ano anterior. Confirmou os números, consultou os registos do termóstato, fez as contas três vezes com os dedos frios no balcão da cozinha. Mesma definição no termóstato. Mesma área. Menos grelhas abertas. Fatura maior.
Havia qualquer coisa que não batia certo.

Porque é que fechar grelhas parece inteligente, mas pesa na carteira

O truque de “fechar as grelhas nas divisões que não se usam” soa àquele gesto arrumadinho e lógico de que um avô poupado juraria a pés juntos. Imagina-se o ar quente a ser redirecionado como trânsito, a passar pela divisão fechada e a inundar a sala onde realmente se está. Dá uma sensação de controlo, quase como se se estivesse a correr uma cortina sobre dinheiro desperdiçado.

Mas pergunte-se a qualquer técnico de AVAC (aquecimento, ventilação e ar condicionado) com experiência e ele dir-lhe-á que isto é um assassino silencioso do orçamento. Os sistemas modernos de ar forçado não são como os antigos fogões a lenha, em que basta “dar menos lenha”. A potência do equipamento, a rede de condutas, a velocidade do ventilador e as grelhas foram concebidas para funcionarem como uma equipa. Ao fechar grelhas, não está a “encolher a casa”. Está a sufocar o sistema.

Eis o que os profissionais descrevem nos bastidores. O motor do ventilador continua a empurrar praticamente o mesmo volume de ar. Com menos caminhos abertos, a pressão estática aumenta nas condutas, como quando se aperta uma mangueira de jardim. Essa pressão força o ventilador, pode fazer algumas condutas assobiar e empurra mais ar por cada microfuga da instalação. O ar quente acaba no sótão ou no desvão, não na sala. Entretanto, o termóstato continua a pedir a mesma temperatura-alvo, por isso o aquecimento trabalha mais tempo ou liga mais vezes, queimando mais combustível e parecendo menos eficaz.

O que os profissionais de AVAC recomendam fazer em vez de fechar grelhas

O gesto que os técnicos de AVAC aplaudem (mesmo que discretamente) é simples: deixar as grelhas abertas e trabalhar com o sistema, não contra ele. Se uma divisão está mesmo sem uso, eles apontam primeiro para a porta, não para o chão. Fechar a porta cria uma barreira natural: a divisão aquece um pouco através das paredes e do pavimento, mas o movimento de ar abranda o suficiente para que não esteja a tentar mantê-la “quentinha”.

Depois, passam rapidamente para o mais fácil e eficaz. Trocar aquele filtro cansado que lá está sabe-se lá desde quando. Desobstruir as grelhas de retorno escondidas atrás de cestos de roupa, camas do cão ou daquela cadeira grande que ninguém mexe. Verificar se algum móvel não está encostado a uma grelha de insuflação, prendendo o ar debaixo do sofá como um balão triste. Estas pequenas medidas reduzem o esforço do sistema e ajudam-no a funcionar mais perto da eficiência para a qual foi concebido.

Todos já passámos por isso: o momento em que se está ao pé do termóstato a carregar no botão, a pensar porque é que a casa continua a parecer fria. Muitos proprietários começam a experimentar: fechar grelhas, vedar uma divisão com uma toalha debaixo da porta, subir a temperatura “só por uma hora”. Os técnicos veem as consequências nas visitas: permutadores de calor rachados, equipamentos a fazerem ciclos curtos, condutas ruidosas, problemas de conforto que começaram com uma tentativa simples de poupar vinte euros. A verdade simples é que o seu sistema não foi feito para roleta de grelhas; foi feito para um caudal de ar estável e equilibrado.

Como as grelhas fechadas danificam discretamente o conforto e o equipamento

Do ponto de vista da física, fechar grelhas altera toda a história de pressão no sistema de condutas. O ar que antes tinha um caminho livre agora encontra uma parede metálica. O ventilador não abranda “por simpatia”; empurra com mais força contra essa resistência. A pressão estática sobe, e qualquer ponto fraco nas condutas passa a ser uma saída conveniente. É aí que as fugas pioram, as uniões começam a assobiar e o ar condicionado (aquecido ou arrefecido) desaparece para sítios onde nunca beneficia dele.

Em casas com equipamentos mais antigos, de estágio único, isto pode significar tempos de funcionamento mais longos e ar de insuflação mais quente que nunca chega a estabilizar a temperatura da casa. Em sistemas mais recentes, de velocidade variável, muitas vezes desencadeia um comportamento mais complexo: o ventilador a tentar compensar, microajustes constantes e, por vezes, até desligamentos de segurança quando pressões ou temperaturas saem dos intervalos esperados. O termóstato pode continuar a mostrar 21 °C, mas sente-se correntes de ar, oscilações de temperatura e aquela sensação incómoda de que o aquecimento está a “sofrer”.

Os profissionais de AVAC veem regularmente efeitos secundários que não aparecem numa linha específica da fatura. Mais esforço nos motores dos ventiladores, antecipando o dia em que avariam. Mais ruído em condutas que antes funcionavam em silêncio. Divisões que alternam entre demasiado quentes e demasiado frias porque o sistema já não flui como foi equilibrado para fluir. Uns euros “poupados” em teoria podem transformar-se numa reparação de quatro dígitos mais tarde, com um técnico na sua cave a explicar que fechar grelhas “para poupar” começou o efeito dominó. E sejamos honestos: ninguém faz isto todos os dias com precisão perfeita.

O que fazer se realmente quiser aquecer menos divisões

Quem fecha grelhas normalmente está a perseguir um objetivo legítimo: deixar de aquecer divisões que quase não usa. Esse instinto não está errado; o método é que está. Os técnicos de AVAC sugerem apostar em zonamento, não em bloqueio. O zonamento verdadeiro usa termóstatos separados e comportas motorizadas, permitindo controlar diferentes partes da casa de forma adequada, com equipamento concebido para isso. É como passar de tapar portas ao acaso para ter interruptores de luz a sério.

Se um zonamento completo não cabe no orçamento, há versões de baixa tecnologia da mesma ideia. Aquecer localmente a divisão onde realmente está, com um aquecedor elétrico eficiente e testado em segurança, enquanto baixa o termóstato principal um ou dois graus para toda a casa. Usar cortinas pesadas, tapa-frestas e vedantes para reduzir perdas de calor nas divisões mais frias e manter as portas fechadas. Assim, desloca o conforto para onde passa tempo, sem sufocar as condutas.

Os veteranos de AVAC também falam muito de hábitos. Apontam para pessoas que dormem com janelas entreabertas por cima de radiadores, ou deixam exaustores ligados durante uma hora depois do banho, a puxar para fora ar quente em boas condições. Pequenas mudanças acumulam-se mais depressa do que fechar grelhas. Como me disse um técnico no Minnesota:

“As pessoas acham que fechar uma grelha é como desligar um interruptor de luz numa divisão vazia. Não é. Em sistemas com condutas, está a mudar o jogo inteiro que o equipamento foi desenhado para jogar.”

• Deixe a maioria das grelhas abertas e ajuste ligeiramente apenas algumas, nunca mais do que cerca de 20–25% do caudal total de ar da casa.
• Use portas, cortinas e vedantes para “zonar suavemente” a casa sem sobrecarregar o sistema de condutas.
• Troque os filtros com regularidade para manter um bom caudal de ar e reduzir a tentação de mexer demasiado nas grelhas.
• Considere uma inspeção profissional de AVAC se tiver zonas cronicamente demasiado quentes ou frias, em vez de fechar grelhas por conta própria.
• Olhe para o termóstato como a principal alavanca de poupança, não para as tampas das grelhas em divisões sem uso.

A mudança discreta: de lutar com o aquecimento para trabalhar com ele

Quando se entende porque é que fechar grelhas joga contra o seu sistema de aquecimento, toda a rotina de inverno muda ligeiramente. Em vez de andar pela casa a fechar grelhas, começa a reparar por onde o ar realmente circula, onde foge, onde fica preso. Essa atenção transforma-se em escolhas diferentes: um tapa-frestas debaixo da porta do quarto, um tapete enrolado junto a uma soleira com fuga, um lembrete no telemóvel para trocar o filtro antes da vaga de frio.

Pode continuar a ter aquele quarto de sobra que parece sempre uma câmara frigorífica. Em vez de castigar as condutas, aprende a deixá-lo receber algum calor suave enquanto a porta fica quase sempre fechada. Um aquecedor portátil, usado com cuidado e moderação, pode servir de apoio. O trabalho do sistema torna-se mais viável: aquecer a casa em que realmente vive, não lutar com barreiras artificiais que colocou nas suas vias de ar.

Com o tempo, o maior ganho aparece não só na fatura do gás ou da eletricidade, mas de formas menos dramáticas: menos avarias inesperadas, menos divisões onde se entra a tremer, menos batalhas noturnas com o termóstato. Já não está a “enganar” o sistema; está a cooperar com ele. E quando sente essa diferença, aquelas tampas metálicas brilhantes deixam de parecer interruptores de poupança e passam a parecer aquilo que realmente são: saídas para um ar que precisa de respirar, não portas que fecha ao seu próprio conforto.

Ponto-chave	Detalhe	Valor para o leitor
Fechar grelhas aumenta a pressão nas condutas	Maior pressão estática sobrecarrega ventiladores e força mais ar através de fugas nas condutas	Explica porque é que a fatura sobe e o conforto desce quando se fecham grelhas
Os sistemas são concebidos para um caudal equilibrado	O dimensionamento do aquecimento, do ventilador e das condutas assume que a maioria das grelhas se mantém aberta	Mostra que a “roleta das grelhas” vai contra o funcionamento real dos sistemas AVAC
Existem alternativas melhores	Use zonamento, portas, filtros, vedação e aquecimento localizado em vez de bloquear	Dá formas práticas e mais seguras de reduzir custos sem danificar o equipamento

FAQ:

• Pergunta 1 Fechar só uma ou duas grelhas prejudica mesmo o meu sistema?
• Pergunta 2 É aceitável fechar parcialmente as grelhas em vez de as fechar totalmente?
• Pergunta 3 Fechar grelhas ajuda naquela divisão que está sempre demasiado quente?
• Pergunta 4 Fechar grelhas pode danificar o aquecimento ou apenas aumentar a fatura?
• Pergunta 5 Qual é o passo simples mais eficaz para poupar no aquecimento sem mexer nas grelhas?