Influenciada pela Ucrânia, França aposta agora em drones de combate.

A brutalidade das lições da guerra na Ucrânia está a obrigar Paris a repensar a forma como combate, compra e fabrica armamento, empurrando o país de cabeça para a produção em grande escala de drones de combate.

De retardatário a seguidor rápido nos drones

Durante anos, a França confiou sobretudo em caças tradicionais e num pequeno número de drones de vigilância de topo. Esse modelo já não parece seguro nem financeiramente sustentável. Os conflitos na Ucrânia, em Gaza e no Cáucaso mostraram que aeronaves não tripuladas de baixo custo podem saturar as defesas aéreas clássicas e remodelar os campos de batalha a grande velocidade.

Um drone militar, em termos simples, é uma aeronave sem piloto a bordo. É controlado à distância ou por rotas pré-programadas e pode transportar câmaras, radar ou explosivos.

Os drones dão aos comandantes maior alcance sem arriscar a vida dos pilotos, por uma fração do custo de caças ou helicópteros.

O analista de defesa francês Florian Aknin observa que os drones acrescentam “mais uma corda ao arco” das forças armadas. São versáteis, mais difíceis de “esgotar” do que equipas humanas e muito mais baratos de perder em combate.

A própria plataforma pode ser básica. As estruturas podem ser impressas em impressoras 3D comerciais, a eletrónica encomendada online, os sistemas de navegação baseados em componentes amplamente disponíveis. Hadrien Canter, cofundador da startup franco-ucraniana Alta Ares, gosta de dizer que, com planos open source e o kit certo, uma estrutura simples pode ser montada “num dia”.

O verdadeiro poder está na carga útil. Sensores transformam uma plataforma barata num batedor voador. Ogivas transformam-na numa munição vagante. Equipamento de interferência permite perturbar comunicações inimigas ou o GPS.

• Câmaras óticas e infravermelhas para vigilância dia-noite
• Radar e telêmetros laser para navegação e acompanhamento de alvos
• Cargas explosivas para ataques “kamikaze”
• Módulos de guerra eletrónica para cegar ou perturbar sistemas inimigos

É nesta zona tecnológica que a indústria francesa está agora a correr para recuperar terreno - e onde o campo de batalha ucraniano serve como um laboratório de testes brutal.

A guerra de drones na Ucrânia está a moldar a estratégia francesa

A utilização em grande escala, pela Rússia, de drones Shahed de conceção iraniana, produzidos em massa dentro da Rússia, alterou os modelos de ameaça no Ocidente. Ataques recentes deixaram mais de um milhão de pessoas na região de Kyiv sem eletricidade ou aquecimento, muitos deles provocados por vagas de drones baratos lançados em conjunto com mísseis balísticos.

Responsáveis ucranianos estimam que Moscovo consegue agora produzir cerca de 1.000 drones do tipo Shahed por dia. São lançados em enxames para saturar as defesas aéreas, forçando a Ucrânia a gastar mísseis caros e escassos para intercetar pedaços de plástico e metal voadores.

Abater um drone de 20.000 libras com um míssil de 2 milhões de libras é um jogo económico perdido. Tanto Kyiv como Paris sabem isso.

Canter afirma que a Ucrânia precisa de cerca de 20.000 drones por mês apenas para se manter na luta. Essa escala ajuda a explicar porque a França acolheu, perto de Paris, um fórum franco-ucraniano sobre drones em novembro de 2025. Os presidentes Emmanuel Macron e Volodymyr Zelensky estiveram presentes, enviando uma mensagem clara: o futuro do poder aéreo será não tripulado, barato e produzido rapidamente.

A Alta Ares, que opera na Ucrânia, é uma de várias empresas a fornecer o “cérebro” de software para drones de interceção. Segundo a empresa, os seus algoritmos já elevaram as taxas de interceção de cerca de 30% para 65%, com a ambição de ultrapassar 85% - aproximadamente o nível de desempenho do sistema de mísseis Patriot dos EUA, mas a um custo por disparo muito inferior.

Os drones não são apenas defensores. Kyiv tem usado aeronaves não tripuladas de longo alcance para atingir alvos dentro da Rússia, visado bases aéreas, radares, depósitos de combustível e refinarias. Estes ataques em profundidade sublinham outro papel que a França observa atentamente: a capacidade de atingir alvos estratégicos sem enviar pilotos para um espaço aéreo fortemente defendido.

Empresas francesas avançam para drones de combate

De empresas de tecnologia de defesa de média dimensão a inovadores pan-europeus, atores ligados à França estão agora a acelerar. Um exemplo é a EOS Technologie, um grupo francês cujo drone Rodeur já foi entregue em pequenos números à Ucrânia.

O Rodeur pode voar até 500 km e permanecer em espera durante cerca de cinco horas. Pode ser equipado com sensores para reconhecimento ou transformado numa plataforma kamikaze com explosivos.

O CEO da EOS, Jean‑Marc Zuliani, descreve um duplo papel para estes sistemas. Na Ucrânia, o Rodeur é usado sobretudo como “espada”, atingindo alvos russos. Na Europa, a mesma plataforma poderia tornar-se mais um “escudo”, intercetando drones ou mísseis de entrada e patrulhando fronteiras.

Outro interveniente, a Tekever, começou em Portugal e cresceu até se tornar um especialista pan-europeu em drones. A empresa forneceu drones de reconhecimento à Ucrânia desde os primeiros dias da invasão em grande escala pela Rússia e abriu um escritório em Toulouse em 2024. A sua responsável em França, Nadia Maaref, diz que o objetivo é traduzir o know-how de guerra em contratos de paz com governos europeus.

Para os fabricantes ocidentais, a Ucrânia oferece algo que raramente têm: feedback constante no mundo real sobre o que sobrevive, o que falha e o que precisa de mudar.

Executivos de todo o setor dizem que as unidades ucranianas têm agora uma experiência operacional sem paralelo com drones. Improvisam, adaptam-se e partem coisas rapidamente, pressionando os fornecedores a atualizar software, reforçar estruturas ou simplificar a manutenção.

Porque é que a França está a chamar a indústria automóvel

A grande mudança, porém, é o volume. A França não quer apenas protótipos; quer centenas de milhares. Essa escala é território novo para contratantes aeroespaciais tradicionais, habituados a construir jatos caros em quantidades reduzidas.

A Direction générale de l’armement (DGA), a agência francesa de compras de armamento, virou-se para um setor que domina a produção em massa: os construtores automóveis.

A Renault já anunciou uma parceria com a empresa francesa de defesa Turgis & Gaillard, fabricante do drone de combate Aarok apresentado no Paris Air Show de 2025. O objetivo é criar uma verdadeira base industrial francesa de drones capaz de uma produção sustentada e de grande volume.

Linhas automóveis são concebidas para produzir milhares de unidades idênticas rapidamente. Os ministérios da Defesa querem agora drones construídos com essa mesma lógica.

Zuliani, da EOS Technologie, diz que os clientes estão agora a pedir “produção em massa” e prazos de entrega muito curtos. Afirma ter assinado um acordo com um grande fabricante automóvel - por agora não identificado - que poderia, teoricamente, construir 10.000, 100.000 ou mesmo 1 milhão de drones até 2030, se houver procura.

Setor	O que traz para a produção de drones
Aeroespacial	Segurança de voo, aviônica, normas de aeronavegabilidade
Automóvel	Montagem de alto volume, cadeias de fornecimento, controlo de custos
Software/IA	Autonomia, reconhecimento de alvos, coordenação de enxames

Este cruzamento também interessa aos investidores. Analistas apontam que as oscilações das ações da Renault reagem cada vez mais a anúncios ligados à defesa, refletindo como as tecnologias de duplo uso esbatem as fronteiras entre produção civil e militar.

Se a guerra parar, os drones ficam

Uma pergunta paira sobre tudo isto: o que acontece se surgir um cessar-fogo na Ucrânia? Os governos ocidentais recuam simplesmente dos níveis de drones de tempo de guerra?

Aknin considera isso improvável. Argumenta que os problemas de fundo - rivalidade EUA‑China, tensões no Indo‑Pacífico, instabilidade no Médio Oriente, uma Rússia mais assertiva - não desaparecerão com um único acordo na Europa de Leste.

A capacidade de aumentar rapidamente a produção e de manter stocks significativos de drones e munições é agora vista em Paris como uma forma de dissuasão convencional.

Por outras palavras, possuir fábricas de drones robustas envia uma mensagem: os ataques serão caros, porque o defensor pode substituir perdas rapidamente e adaptar táticas.

Conceitos-chave: de munições vagantes a ataques em enxame

Vários termos técnicos usados por responsáveis estão lentamente a entrar na linguagem do dia a dia:

• Munição vagante: um drone concebido para patrulhar uma área e depois colidir com um alvo, explodindo no impacto. Muitas vezes descrito como um drone “kamikaze”.
• Drone intersetor: uma aeronave não tripulada usada para caçar e destruir outros drones, por vezes por colisão, por vezes com armas a bordo.
• Enxame: um grupo de drones lançados em conjunto e coordenados para atacar simultaneamente, dificultando a defesa.
• Carga útil de guerra eletrónica: equipamento que visa sinais de comunicações, radar ou GPS, em vez de objetos físicos.

Os planeadores franceses estão particularmente focados em cenários de enxame. Imagine dezenas ou centenas de pequenos dispositivos lançados contra um radar costeiro, uma central elétrica ou uma base aérea. As defesas aéreas tradicionais podem abater alguns, mas surgirão brechas. Para responder, a França quer intersetores próprios mais baratos e mais inteligentes, apoiados por rotinas de IA capazes de atribuir alvos em tempo real.

Riscos, benefícios e o que vem a seguir

A rápida transição para drones de combate traz riscos. A proliferação é um deles. Se a produção aumentar drasticamente, os controlos de exportação serão postos à prova. Grupos não estatais poderão aceder a sistemas mais capazes. Infraestruturas civis, de redes elétricas a caminhos de ferro, poderão sentir-se cada vez mais vulneráveis.

Há também questões laborais e éticas. À medida que mais funções são automatizadas - seguimento de alvos, planeamento de rotas, até decisões de empenhamento - a fronteira entre o julgamento humano e a escolha da máquina pode esbater-se. A França insiste publicamente que um humano deve permanecer “no circuito” quando é usada força letal, mas o software faz cada vez mais do trabalho pesado a cada ano.

Por outro lado, os defensores argumentam que os drones podem reduzir riscos para os soldados, baixar custos para os contribuintes e tornar a dissuasão mais credível. Um país que consiga aumentar a produção rapidamente poderá ser menos suscetível de ser intimidado, simplesmente porque um agressor sabe que o desgaste não quebrará facilmente as suas defesas.

Para os cidadãos comuns, o que parece uma história distante de defesa poderá em breve ter ecos concretos: fábricas automóveis reconvertidas para contratos militares, novos empregos industriais em regiões atingidas pela desindustrialização, debates sobre se as unidades locais devem fornecer sistemas de combate. À medida que a França se vira decisivamente para drones de combate sob a sombra da Ucrânia, esses argumentos estão apenas a começar.