Forças russas na Ucrânia tentam contornar as restrições do Starlink de Musk.

Aquele silêncio não é do tempo, nem de interferência ucraniana. Resulta de uma decisão tomada a milhares de quilómetros de distância, onde a SpaceX de Elon Musk apertou o acesso à sua rede de satélites Starlink, cortando a ligação à maioria das forças russas na Ucrânia e desencadeando uma corrida frenética em Moscovo para reconstruir comunicações básicas no campo de batalha.

Como a Starlink se tornou uma linha de vida na Ucrânia

Desde o início da invasão em grande escala, a Starlink transformou-se discretamente numa das armas mais importantes do conflito. As antenas compactas e os terminais oferecem internet rápida, de baixa latência, praticamente em qualquer lugar sob céu limpo. As unidades podem ser lançadas para uma trincheira, para um camião de comando ou até montadas num quadricóptero comercial.

Para a Ucrânia, isso significou conversas encriptadas, transmissões de drones em direto e ligações de comando fiáveis mesmo quando torres de rede móvel e linhas de fibra ótica eram destruídas. As forças russas tentaram rapidamente copiar o modelo, adquirindo terminais Starlink “cinzentos” através de países terceiros e instalando-os por todo o território ocupado.

Ambos os exércitos aprenderam a depender do mesmo sistema civil para tudo, desde o planeamento ao nível de brigada até pequenos grupos de assalto a pedir fogo de artilharia.

A Starlink transformou a banda larga comercial por satélite numa espinha dorsal da guerra moderna, orientada por dados, em grande parte da Ucrânia.

As novas restrições de Musk atingem duramente as unidades russas

Essa dependência partilhada fraturou-se agora. A SpaceX implementou um regime de “lista branca”: só terminais Starlink previamente registados e autorizados podem ligar-se na Ucrânia e em áreas próximas. Kyiv trabalhou com a empresa para registar as suas unidades. Os terminais de contrabando de Moscovo - muitos dos quais nunca deveriam estar em mãos russas - ficaram às escuras.

Bloguers militares russos e responsáveis começaram subitamente a queixar-se de ligações falhadas e operações abortadas. Um deputado municipal de Moscovo, Andrey Medvedev, escreveu que, em vez de cortar as comunicações ucranianas durante ataques planeados, as unidades russas mergulharam no que descreveu como um “caos infernal”.

Outro comentador pró-guerra de destaque, Alexander Sladkov, disse que o exército estava a correr para criar um sistema “análogo”, mas admitiu que a banda larga barata e universal perto da linha da frente tinha praticamente desaparecido de um dia para o outro.

Fontes russas dizem que, em alguns setores, as operações de assalto foram pausadas enquanto os comandantes têm dificuldade em falar com as unidades na linha da frente.

Limites de velocidade nos drones com Starlink

A lista branca não é a única restrição. A SpaceX também introduziu “interruptores de corte” baseados na velocidade, que desligam a conectividade se um terminal se mover mais depressa do que cerca de 75–90 km/h (47–56 mph). Esse limiar parece visar diretamente drones de asa fixa, que voam em cruzeiro ligeiramente acima dessas velocidades durante missões de ataque de longo alcance.

As forças russas tinham começado a montar terminais Starlink diretamente em drones para obter ligações para além da linha de vista (BLOS) resistentes a interferências. As unidades ucranianas usaram truques semelhantes. A nova restrição perturba essa tática para ambos os lados, embora especialistas no terreno digam que existem contornos parciais, como voar perfis mais lentos ou transferir o controlo para ligações alternativas perto do alvo.

Crise de comunicações russa e reações indignadas

Órgãos de propaganda russos reagiram com raiva e alarme. O canal pró-Kremlin Two Majors no Telegram acusou Musk de “servir os interesses” da Ucrânia e culpou as falhas da Starlink por baixas russas, alegando que os ucranianos passaram a ter conectividade ininterrupta enquanto os russos “perderam comunicações”.

O Two Majors admitiu que o exército russo se apoiava fortemente em unidades Starlink contrabandeadas, em vez de construir redes próprias e resilientes. Descreveu puxar fibra, montar “pontes” de micro-ondas ou implementar rádios digitais como alternativas lentas e intensivas em mão de obra que agora estão a ser apressadamente colocadas em serviço.

O influente canal Colonelcassad reconheceu que não existe, atualmente, nenhum sistema russo que iguale a velocidade e a fiabilidade da Starlink. A internet por satélite da Gazprom foi mencionada como uma opção, mas mesmo apoiantes a descreveram como inferior em desempenho e a necessitar de melhorias substanciais.

• Starlink: Alta velocidade, baixa latência, portátil; amplamente usada por ambos os lados até ao aperto.
• Satélites da Gazprom: Cobertura limitada e ligações mais lentas; não concebidos para uso fluido na linha da frente.
• Fibra e retransmissores de rádio: Mais seguros, mas difíceis de implementar sob fogo e vulneráveis a ataques.
• Satélites chineses (potencial): Discutidos por bloguers russos, mas qualquer solução prática levaria tempo.

Alguns soldados russos surgiram em vídeos a pedir donativos para comprar equipamento de rádio e outras “pontes” para restaurar comunicações básicas para operações ofensivas e defesa contra ataques ucranianos.

Conversa sobre atingir a própria Starlink

A sensação de vulnerabilidade transbordou para ameaças. O apresentador televisivo Vladimir Solovyov aventou a ideia de atacar fábricas que produzem terminais Starlink ou até os satélites em órbita. Embora este tipo de retórica pareça visar tanto audiências internas como planeadores ocidentais, reflete o quão profundamente a perda da Starlink abalou o pensamento russo sobre a guerra.

Apelos na TV estatal russa para atacar infraestruturas da Starlink mostram como um produto tecnológico civil se tornou um alvo estratégico.

A Ucrânia reivindica uma grande vantagem no campo de batalha

Kyiv, pelo contrário, está a tratar as restrições como uma rara boa notícia numa campanha de inverno desgastante. O ministro da transformação digital e responsável da defesa da Ucrânia, Mykhailo Fedorov, afirmou que os terminais na lista branca estavam a funcionar e que os dispositivos russos tinham sido bloqueados.

O Centro Stratcom da Ucrânia informou que o comando e controlo russo perto da linha da frente tinha sido “seriamente interrompido”, com operações de assalto suspensas em várias áreas. Segundo os seus relatórios de campo, quase todas as comunicações russas no campo de batalha nos últimos dois anos tinham sido construídas sobre a Starlink, sem qualquer alternativa devidamente testada.

Serhii “Flesh” Bezkrestnov, conselheiro do Ministério da Defesa da Ucrânia, foi mais longe, chamando a situação para as forças russas não apenas de problema, mas de “desastre”. Afirmou que, em muitos setores, as ações de assalto russas simplesmente pararam porque os comandantes já não conseguiam coordenar ataques nem receber inteligência de drones em tempo real.

Uma rede partidária pró-ucraniana, Atesh, alegou que a quebra das comunicações russas levou mesmo a fogo amigo fatal perto da frente de Zaporizhzhia, quando unidades sem conhecimento das posições umas das outras teriam bombardeado o próprio lado. Essa alegação dramática não foi verificada de forma independente.

Efeitos secundários para as tropas ucranianas

O aperto não é isento de custos para Kyiv. Alguns soldados ucranianos dizem que terminais não registados ou mais antigos também ficaram offline até poderem ser adicionados à lista branca. Fedorov reconheceu que o registo é um processo contínuo e em grande escala e que a lista, neste momento, só é atualizada uma vez por dia, deixando algumas unidades temporariamente sem serviço.

Responsáveis ucranianos sublinham que estão a avançar para uma verificação quase em tempo real, procurando minimizar a perturbação para as próprias tropas enquanto mantêm a Rússia excluída.

Porque é que a Starlink é tão importante no campo de batalha

A turbulência ilustra até que ponto os exércitos modernos mudaram para tecnologia comercial “pronta a usar”. Em vez de depender apenas de satélites militares nacionais e redes dedicadas, tanto a Ucrânia como a Rússia ligaram o esforço de guerra à infraestrutura de uma empresa privada norte-americana.

Uma comparação aproximada de funções no campo de batalha mostra quão ampla é essa dependência:

Função	Utilização típica com a Starlink
Comando e controlo	Videochamadas e conversas encriptadas entre o quartel-general e comandantes na linha da frente
Coordenação de artilharia	Transmissões de drones em direto a orientar peças e sistemas de foguetes para os alvos
Logística	Seguimento de comboios de abastecimento e partilha de mapas entre unidades dispersas
Resiliência à guerra eletrónica	Contornar redes móveis bloqueadas e infraestruturas danificadas

Quando essas ligações desaparecem, mesmo unidades bem equipadas podem ter dificuldade em partilhar localizações, seguir forças amigas ou responder rapidamente a ameaças. Os apelos russos por rádios básicos e sistemas improvisados de retransmissão mostram quanta pouca redundância tinham incorporado na rede.

Riscos, cenários e o que se segue

A situação levanta questões mais amplas sobre guerra, empresas tecnológicas e escalada. A SpaceX ajustou repetidamente as suas políticas durante o conflito, desde limites geográficos ao uso da Starlink perto da Crimeia até à mais recente “lista branca”. Cada mudança altera riscos reais no terreno para soldados que construíram táticas em torno do sistema.

Vários cenários estão a ser discutidos por analistas e oficiais:

• Adaptação russa: Se Moscovo implementar rapidamente serviços melhorados da Gazprom ou alugar capacidade a fornecedores chineses, poderá recuperar conectividade parcial, embora provavelmente com menor desempenho e maior custo.
• Redes híbridas: Ambos os lados poderão avançar para comunicações em camadas, misturando satélite, fibra, retransmissores de micro-ondas e rádios HF/VHF clássicos para evitar dependência excessiva de um único sistema.
• Ataque a ativos espaciais: A conversa aberta na Rússia sobre atingir satélites Starlink sugere futuros confrontos em órbita, desde interferência e ciberataques até testes físicos antissatélite.

Para leitores menos familiarizados com jargão militar, termos como “ligação BLOS” e “lista branca” são centrais nesta história. BLOS, ou beyond line-of-sight (para além da linha de vista), descreve comunicações que não dependem de um caminho de rádio direto entre dois pontos. Satélites ou retransmissores transportam o sinal para lá do horizonte - precisamente o que tornou drones e postos de comando equipados com Starlink tão eficazes. Já uma lista branca é um filtro de segurança: só os dispositivos nessa lista aprovada são autorizados a entrar. O problema da Rússia é que os seus terminais do mercado cinzento nunca foram convidados.

Se há uma lição que sobressai deste episódio, é a vulnerabilidade criada quando exércitos se apoiam fortemente em sistemas civis que não controlam. Enquanto as forças russas procuram freneticamente alternativas e as tropas ucranianas correm para registar cada antena, a guerra na Ucrânia está a tornar-se um teste em tempo real do que acontece quando uma única rede comercial se torna uma artéria central do combate moderno - e do que se segue quando essa artéria é subitamente comprimida.