A decisão de construir a primeira central nuclear do país faz mais do que alterar o mix energético: traz de volta à ribalta uma joia industrial francesa esquecida e coloca uma pequena cidade do leste de França no centro das ambições atómicas da Europa.
De gigante do carvão a recém-chegado ao nuclear
Durante décadas, a Polónia viveu do carvão. Em 2022, mais de 70% da sua eletricidade resultava da queima deste combustível, grande parte lignite, uma das formas mais poluentes. Essa quota tem vindo a cair, descendo abaixo de 50% a meio de 2025, à medida que as renováveis e o gás foram ganhando peso.
No início de 2026, Varsóvia deu um passo decisivo: escolheu o local de Lubiatowo, na costa do Báltico, para a sua primeira central nuclear e selecionou a tecnologia de reator AP1000 desenvolvida pelo grupo norte-americano Westinghouse.
No entanto, o coração que transforma calor em eletricidade não será americano. Será construído em Belfort, no leste de França, pela Arabelle Solutions.
A Polónia vai usar reatores de conceção norte-americana, mas a maquinaria central de conversão de potência será fabricada em França - uma divisão politicamente carregada.
O regresso francês de mil milhões de euros nas turbinas nucleares
A Arabelle Solutions garantiu o contrato para fornecer três grandes turbinas a vapor para a central de Lubiatowo. Cada turbina está dimensionada para cerca de 1.200 megawatts de potência elétrica. Em conjunto, representam capacidade suficiente para abastecer vários milhões de lares, segundo padrões típicos de consumo europeus.
Não existe um preço oficial, mas referências do setor mostram a dimensão do negócio. Uma “ilha de turbina” para o reator EPR de Flamanville, em França, foi faturada em cerca de 350 milhões de euros em 2006. Com a inflação, requisitos de segurança mais exigentes e a complexidade de um programa “primeiro do género” na Polónia, os analistas estimam agora um custo por unidade entre 400 milhões e 600 milhões de euros.
Isto coloca o pacote de três turbinas bem acima de 1.000 milhões de euros, provavelmente mais perto de 1.500 milhões, tornando-o num dos contratos de equipamento nuclear mais significativos atribuídos a uma empresa francesa nos últimos anos.
O que Belfort vai efetivamente construir
O acordo vai muito além de três rotores a girar. A Arabelle Solutions vai entregar a “ilha de turbina a vapor” completa para a central polaca. Isto inclui vários componentes principais:
- As próprias turbinas a vapor principais
- Condensadores, que arrefecem e reciclam o vapor
- Geradores que convertem a rotação mecânica em eletricidade
- Sistemas auxiliares, controlos e interfaces mecânicas com o reator
O projeto, a maquinagem e a montagem decorrerão em Belfort, um dos polos europeus mais densos em conhecimento para grandes turbinas nucleares. As equipas de engenharia trabalharão em estreita colaboração com a Westinghouse para alinhar a ilha de turbina francesa com o desenho do reator americano.
Ao abrigo do contrato de Lubiatowo, a França exporta a máquina que efetivamente transforma o calor nuclear em eletricidade - o ponto onde se decide a eficiência e a fiabilidade.
Um campeão nuclear que a França vendeu e depois recomprou
A história por trás da Arabelle Solutions parece um resumo da política industrial francesa.
As suas raízes remontam ao início do século XX e à Société Rateau, pioneira em turbomáquinas. Com o tempo, este legado alimentou a divisão de energia da Alstom, que se tornou o fornecedor de referência de turbinas para o parque nuclear francês construído entre as décadas de 1970 e 1990. A marca de turbinas “Arabelle”, nascida em Belfort, conquistou uma reputação sólida de robustez e longa vida útil.
Essa trajetória inverteu-se em 2014, quando as atividades energéticas da Alstom foram vendidas ao gigante norte-americano General Electric. A venda, aprovada pelo Estado francês, foi amplamente vista como um golpe na soberania tecnológica, uma vez que o know-how das turbinas está no núcleo do sistema elétrico nacional.
A França manteve uma chamada golden share, que dá ao Estado direitos de veto sobre certas decisões, mas o controlo prático tinha passado para o outro lado do Atlântico. Para muitos no setor, parecia assistir à saída do país de uma joia da coroa.
Dez anos depois, o pêndulo voltou atrás. Em 2024, a EDF comprou o negócio das turbinas por cerca de 175 milhões de euros e rebatizou-o como Arabelle Solutions. O grupo emprega atualmente cerca de 3.300 pessoas em cerca de 16 países, com Belfort a produzir a Arabelle-1700, atualmente uma das turbinas a vapor nucleares mais potentes do mundo.
O contrato polaco surge neste novo contexto: um ativo estratégico regressou às mãos públicas, e o seu primeiro grande negócio de exportação serve como prova de conceito para a cadeia de fornecimento francesa renascida.
O impulso no emprego em Belfort e o impacto regional
Para Belfort, uma cidade que viveu ciclos de expansão e reestruturações dolorosas, o contrato conta tanto em termos humanos como em euros.
A Arabelle Solutions espera que o projeto sustente cerca de 1.000 empregos diretos e indiretos ao longo de vários anos. Isto inclui engenheiros, soldadores, maquinistas, eletricistas, técnicos de ensaio, pessoal de logística e uma teia de subcontratantes especializados espalhados pelo leste de França.
Projetos deste tipo ancoram competências difíceis de reconstruir quando desaparecem. Dão aos jovens engenheiros uma razão para se formarem em engenharia mecânica pesada em vez de seguirem para software ou finanças e oferecem visibilidade de longo prazo a fornecedores locais que investem em máquinas-ferramenta ou em qualificações avançadas de soldadura.
Para uma região que tem receado a desindustrialização, um projeto nuclear de uma década oferece algo raro: trabalho previsível, de alto valor, em casa.
A pegada global crescente da Arabelle
O acordo polaco junta-se a um portefólio mais amplo de trabalho que mantém as oficinas da Arabelle ocupadas bem dentro da década de 2030.
| País/região | Projeto | Papel | Equipamento principal | Horizonte temporal | Questão-chave |
|---|---|---|---|---|---|
| Polónia | Lubiatowo (AP1000) | Nova construção | 3 × turbinas a vapor de 1.200 MW | 2026–2035 | Primeira central polaca, montra de exportação |
| França | Frota existente de 56 reatores | Revisões e modernizações | Turbogeradores e grandes substituições | 2024–2040 | Manter a produção e prolongar a vida útil |
| Reino Unido | Hinkley Point C (EPR) | Engenharia e comissionamento | Turbinas Arabelle para EPR | 2024–2030 | Validar o padrão EPR fora de França |
| Finlândia | Olkiluoto 3 (EPR) | Apoio técnico | Ilha convencional | Em curso | Fiabilidade de longo prazo em operação |
Este pipeline distribui o risco e mantém as equipas de projeto ativas em diferentes tipos de reator, desde EPR ocidentais a unidades VVER de conceção russa em países como a Hungria e a Turquia. Essa variedade ajuda a empresa a adaptar-se a um mercado nuclear global fragmentado, moldado tanto pela geopolítica como pela engenharia.
O que isto significa para o mapa energético da Europa
A decisão de Lubiatowo envia vários sinais pela Europa.
Em primeiro lugar, o nuclear já não é apenas uma história franco-britânica ou finlandesa. Quando um país fortemente dependente do carvão como a Polónia entra na energia atómica, isso altera debates sobre metas climáticas, estabilidade da rede e importações de gás em toda a UE.
Em segundo lugar, o contrato mostra que os fabricantes europeus continuam competitivos face a concorrentes sul-coreanos e chineses, desde que consigam apresentar produtos comprovados e uma gestão de projeto credível. A plataforma Arabelle já opera em centrais de alta potência em vários continentes, o que tranquiliza reguladores e investidores.
Em terceiro lugar, a França encontrou uma forma de exportar hardware nuclear mesmo quando os seus próprios reatores não são escolhidos. Vender a ilha de turbina para unidades AP1000 americanas na Polónia - e potencialmente noutros mercados - permite a Paris manter um lugar à mesa sem ter de ganhar todos os concursos de reatores.
Porque é que as turbinas importam mais do que a maioria das pessoas pensa
Os reatores atraem as manchetes, mas as turbinas decidem quanta eletricidade útil uma central consegue extrair de uma tonelada de urânio.
Uma turbina a vapor moderna como a Arabelle é concebida para extrair o máximo de energia possível do vapor a diferentes pressões e temperaturas. Pequenos ganhos de eficiência podem traduzir-se em enormes quantidades de energia adicional ao longo de uma vida útil de 60 anos.
A fiabilidade é igualmente crítica. Uma avaria na turbina pode parar a central inteira, afetando redes nacionais e as finanças do operador. É por isso que as empresas de eletricidade pagam por conceções conservadoras, seleção meticulosa de materiais e ensaios rigorosos, em vez de cortar custos no início.
Conceitos-chave: ilha de turbina, AP1000 e fornecimento de urânio
Para leitores menos familiarizados com o jargão nuclear, alguns termos moldam esta história.
A “ilha de turbina a vapor” abrange a parte convencional de uma central nuclear. O reator aquece a água, transformando-a em vapor de alta pressão. Esse vapor aciona a turbina, que faz girar um gerador para produzir eletricidade. Depois de passar pela turbina, o vapor é arrefecido novamente em água num condensador e volta a circular. A Arabelle Solutions concentra-se em toda esta cadeia.
O AP1000 é um reator de água pressurizada de Geração III+ desenvolvido pela Westinghouse. A sua proposta aos governos assenta em características de segurança passiva, que dependem mais da gravidade e da convecção natural do que de sistemas ativos complexos. Para a Polónia, escolher o AP1000 alinha o projeto com a prática regulatória e as cadeias de fornecimento norte-americanas.
Nos bastidores, o fornecimento de combustível é outro ângulo estratégico. Os EUA têm recorrido à experiência francesa para reconstruir partes da sua capacidade de enriquecimento de urânio, após anos de subinvestimento. Essa cooperação ajuda a enquadrar a confiança de Washington em permitir que um grupo francês equipe um segmento tão crítico da nova central polaca.
À medida que os EUA reconstroem o seu próprio ciclo do combustível, voltam a recorrer ao know-how francês em áreas como o enriquecimento de urânio e a tecnologia de turbinas de alto desempenho.
Riscos, cenários e o que poderá vir a seguir
Os projetos nucleares acarretam riscos consideráveis. Derrapagens de custos e atrasos podem minar o apoio político. Se Lubiatowo tropeçar, poderá endurecer a oposição noutros países que observam a partir da linha lateral.
No entanto, um cenário diferente também é plausível. Se a Polónia conseguir ligar a sua primeira unidade à rede por volta de 2033 sem sobressaltos, poderá aumentar a pressão na Europa Central e de Leste para replicar o modelo. Nesse caso, a indústria francesa de turbinas poderia surfar uma nova vaga de encomendas, criando um “cluster” de centrais AP1000 + Arabelle por toda a região.
Existem também questões operacionais. A Polónia terá de formar centenas de profissionais especializados, construir um regulador nuclear robusto e gerir fundos de resíduos e desmantelamento ao longo de gerações. A longa experiência francesa na operação de uma grande frota dá-lhe vantagem aqui, através de parcerias de formação e contratos de serviços que vão muito além da construção inicial.
Por agora, porém, o quadro é simples: uma antiga potência do carvão está a apostar no nuclear, e uma fábrica francesa outrora considerada dispensável acaba de garantir um lugar na primeira fila dessa mudança.
Comentários
Ainda não há comentários. Seja o primeiro!
Deixar um comentário