A Marinha Sueca está prestes a dar um salto geracional, e a decisão que tomar nos próximos meses fará eco por todo o Báltico, nas salas de planeamento da NATO e nos estaleiros europeus. A França e o Reino Unido estão envolvidos numa disputa de alto risco para fornecer quatro novas fragatas à Suécia, num contrato avaliado em vários milhares de milhões de euros e carregado de consequências diplomáticas.
Uma decisão de 3 mil milhões de euros que vai moldar o Báltico
O programa sueco, conhecido como “Luleå”, pretende substituir as corvetas da classe Visby do país por quatro fragatas de primeira linha, totalmente armadas. As entregas estão previstas entre 2030 e 2035, com Estocolmo a exigir que pelo menos dois navios estejam operacionais até 2030.
Analistas do setor estimam um preço unitário entre 700 e 900 milhões de euros por navio, dependendo do armamento, do grau de participação industrial local e da seleção de sistemas opcionais.
O Luleå é um dos contratos navais mais estratégicos da década na Europa, ligando dinheiro, tecnologia e alianças.
A fatura total poderá ultrapassar os 3 mil milhões de euros, colocando este contrato entre as maiores competições europeias recentes de navios de combate de superfície. Para a Suécia, não se trata apenas de cascos e mísseis. Trata-se de como o país se integra na rede de defesa aérea e marítima da NATO após entrar na Aliança e de como posiciona a sua indústria para os próximos 30 anos.
França vs Reino Unido: uma rivalidade histórica volta a surgir no mar
Paris está a promover a sua Frégate de défense et d’intervention (FDI), o mesmo projeto de nova geração que está agora a entrar ao serviço na Marinha Francesa como a Amiral Ronarc’h e que foi exportado para a Grécia. Londres está a apostar na Arrowhead-140, a derivação para exportação da fragata Type 31 da Royal Navy, construída pela Babcock.
As duas propostas espelham a rivalidade mais ampla entre as indústrias de defesa francesa e britânica, de submarinos a caças, mas o caso sueco destaca-se porque ambos os países estão a cortejar o mesmo parceiro, a Saab, no mesmo projeto.
Porque é que a Suécia está a olhar para lá dos seus próprios estaleiros
A Suécia tem uma forte tradição naval e uma base de construção naval capaz, em particular na Saab Kockums. Ainda assim, a escala e a urgência do programa Luleå estão a levar Estocolmo a considerar projetos estrangeiros com mais seriedade do que no passado.
Há também uma clara mudança política. A guerra na Ucrânia, o aumento da presença naval russa no Báltico e a entrada da Suécia na NATO criaram novas exigências operacionais. As pequenas e furtivas corvetas Visby são excelentes em águas costeiras, mas não têm o alcance, a autonomia e a capacidade de defesa aérea que a NATO espera de uma escolta de primeira linha.
A futura fragata sueca terá de defender não só a sua própria linha de costa, como também contribuir para a defesa aérea e antimíssil da NATO sobre o Báltico.
Isto implica radares de grande dimensão, mísseis de longo alcance, sonar potente e comunicações robustas com forças aliadas - algo mais próximo de uma fragata clássica de alto-mar do que de um navio costeiro.
A arma secreta de França: o prazo de entrega
No papel, os dois projetos concorrentes parecem próximos. Na prática, um fator-chave pode inclinar a balança: o calendário.
A Naval Group, construtora naval francesa, sublinha que a FDI não é um conceito num diapositivo, mas um navio já na água. O navio líder, Amiral Ronarc’h, está a ser entregue à Marinha Francesa, e a primeira FDI grega, Kimon, está nas fases finais de aprestamento. As linhas de produção em França estão a funcionar.
França está a dizer a Estocolmo: podemos entregar-vos uma fragata totalmente equipada e pronta para combate até 2030, e vamos envolver a Saab no processo.
A ministra francesa da Defesa, Catherine Vautrin, afirmou publicamente que uma FDI completa - mísseis, sensores, sistemas de guerra eletrónica, helicóptero e tudo - poderia estar ao serviço sueco em 2030. Isso encaixa perfeitamente na exigência de Estocolmo de ter dois navios operacionais antes do fim da década.
Em contraste, a Arrowhead-140 baseia-se num projeto dinamarquês comprovado, mas está apenas agora a entrar em construção no Reino Unido. A primeira Type 31 britânica, a HMS Venturer, derrapou para pelo menos 2027. A produção em série ainda está a acelerar, tornando mais difíceis de fixar as promessas britânicas de entrega.
Diplomacia industrial: Paris joga a longo prazo com a Saab
A França não está apenas a vender hardware. Está a construir uma rede de laços de defesa dirigida diretamente aos decisores suecos.
Estocolmo e Paris já cooperam em várias áreas: armas antitanque (Akeron MP e NLAW), ataque de longo alcance (a iniciativa europeia ELSA) e guerra costeira, através do empréstimo sueco de lanchas rápidas CB90 à Marinha Francesa.
Paris foi recentemente mais longe ao anunciar a intenção de comprar dois aviões GlobalEye de alerta aéreo antecipado à Saab, para substituir os envelhecidos E-3F AWACS. Isso é simultaneamente um grande contrato para o campeão sueco e uma mensagem: a França também está disposta a investir na Suécia.
O plano francês inclui ainda um gesto simbólico. A fragata novíssima Amiral Ronarc’h está programada para visitar Gotemburgo no início de 2026. Para os oficiais suecos, subir a bordo do navio que poderá inspirar a sua futura frota terá mais peso do que qualquer apresentação em PowerPoint.
Um pacote de combate modular, “feito na Europa”
A proposta francesa assenta num sistema de combate totalmente europeu. Os componentes-chave incluem:
- Radar Sea Fire de varrimento eletrónico ativo (AESA), capaz de seguir mísseis de alta velocidade e drones a grande distância.
- Sonar de casco KingKlip Mk2 e sonar rebocado CAPTAS-4, para caça a submarinos em fiordes pouco profundos e em mar aberto.
- Suite de guerra eletrónica SENTINEL, para detetar, interferir ou enganar sensores inimigos.
- Sistema de comunicações Aquilon, concebido para interoperabilidade perfeita com a NATO.
- Um conjunto completo de armamento: mísseis de defesa aérea Aster 15/30, mísseis antinavio Exocet, torpedos MU-90, um canhão principal de 76 mm, canhões de 20 mm controlados remotamente e veículos aéreos não tripulados.
Cada componente pode ser adaptado. A Suécia poderia, por exemplo, integrar as suas próprias ligações de dados, equipamento criptográfico nacional ou até alguns sensores desenvolvidos pela Saab. A Naval Group está a destacar isto como um modelo de coprodução, e não como uma exportação “chave na mão” rígida.
A proposta britânica: laços nórdicos e um toque dinamarquês
A Arrowhead-140 tem o seu próprio atrativo. Construída em torno do casco e do layout geral da classe dinamarquesa Iver Huitfeldt, já provou o seu valor em águas do norte. A Babcock está a associar-se à Saab Kockums, jogando a carta da familiaridade escandinava e da geografia industrial.
A Arrowhead é comercializada como uma fragata flexível e relativamente acessível, que pode ser configurada com diferentes sensores e armas - incluindo sistemas suecos ou norte-americanos, se Estocolmo assim o desejar. Para um país interessado em autonomia estratégica, esse tipo de modularidade é apelativo.
Há também um fator regional. Se a Dinamarca viesse a selecionar o mesmo projeto de base para os seus futuros combatentes de superfície, poderia emergir um “clube” nórdico em torno da Arrowhead, simplificando logística, treino e manutenção na região.
Uma plataforma de fragata partilhada entre aliados do Báltico poderia reduzir custos e reforçar laços operacionais - um argumento forte para o campo britânico.
Ainda assim, a proposta do Reino Unido enfrenta questões claras: risco de calendário, o foco relativo em missões de propósito geral versus defesa aérea de alto nível, e os atrasos atuais no programa Type 31.
Frente a frente: FDI vs Arrowhead-140
| Critério | FDI (França) | Arrowhead-140 (Reino Unido) |
|---|---|---|
| Deslocamento | ≈ 4 500 toneladas | ≈ 5 700 toneladas |
| Radar principal | Sea Fire AESA (otimizado para defesa aérea) | Tipicamente NS100 ou equivalente, dependendo da configuração |
| Armamento antiaéreo | 16–32 Aster 15/30 | Até 32 Sea Ceptor (CAMM) |
| Sonar rebocado | CAPTAS-4 como padrão | Oferecido como opção |
| Primeira entrega realisticamente possível | Navio operacional até 2030 | Primeiro navio de exportação provavelmente após 2031–2032 |
| Parceria industrial | Cooperação com a Saab prevista | Parceria com a Saab Kockums |
| Maturidade do programa | Ao serviço e em produção em série | Primeiras unidades ainda em construção |
Porque é que a defesa aérea da NATO pesa sobre esta escolha
Para a Suécia, a entrada na NATO está a mudar a forma como a sua marinha tem de operar. A Aliança espera que os membros se integrem numa “bolha de defesa aérea” partilhada, que se estende do Ártico ao Mar Negro. Isso significa que as novas fragatas suecas provavelmente serão usadas como nós flutuantes de defesa aérea, e não apenas como escoltas costeiras.
A FDI, com o radar Sea Fire e os mísseis Aster, inclina-se fortemente para este papel antiaéreo de alto nível. A Arrowhead também pode ser equipada para defesa aérea, mas a sua configuração de base é tipicamente mais de propósito geral, com ênfase na flexibilidade e no controlo de custos.
Estocolmo não está apenas a comprar quatro navios; está a escolher quão alto quer falar dentro da estrutura de comando da NATO.
Uma fragata capaz de detetar mísseis balísticos ou de cruzeiro e alimentar redes aliadas com dados tem mais peso político do que uma focada sobretudo em patrulha e missões de presença.
Conceitos-chave para não especialistas
Alguns termos técnicos estão no centro do debate sueco:
- Radar AESA: um radar de “matriz ativa de varrimento eletrónico” direciona os feixes eletronicamente em vez de mover uma grande antena rotativa. Isto permite seguir rapidamente múltiplas ameaças, como mísseis de cruzeiro a baixa altitude ou enxames de drones.
- Sonar rebocado: um cabo longo com sensores arrastado atrás do navio. Ao escutar longe do ruído do próprio navio, pode detetar submarinos silenciosos a maiores distâncias - algo crucial no Báltico, raso e ruidoso.
- Células de lançamento vertical: tubos verticais embutidos no convés do navio, usados para lançar mísseis para cima antes de estes virarem em direção aos alvos. O número de células limita quantos mísseis uma fragata pode transportar de cada vez.
Se a Suécia optar por uma configuração de defesa aérea fortemente armada, poderá aceitar custos iniciais mais elevados em troca de um papel mais forte a longo prazo dentro da NATO. Uma configuração mais modesta poderia libertar verbas para outras prioridades, como submarinos, drones ou baterias costeiras de mísseis.
O que isto pode significar para futuras crises
Imagine uma futura crise no Báltico em que aeronaves e mísseis russos ameaçam rotas marítimas e portos. Fragatas suecas equipadas com radares potentes e mísseis de longo alcance poderiam atuar como escudos móveis, estendendo cobertura aérea sobre navios aliados e infraestruturas costeiras. Num cenário assim, a escolha entre uma FDI com Aster e uma configuração mais ligeira deixa de ser um detalhe técnico.
Há também riscos. Uma fragata altamente sofisticada é mais cara de operar, treinar e manter. Pode obrigar a Suécia a investir mais em tripulações, simuladores e logística. Estocolmo irá equilibrar esses custos com o benefício estratégico de ser vista como contribuinte da linha da frente, e não apenas como fornecedora regional de escoltas.
Qualquer que seja o projeto vencedor, a decisão Luleå terá repercussões muito para além dos estaleiros suecos. Enviará um sinal sobre como o norte da Europa pretende partilhar o ónus da defesa naval, quanta confiança Estocolmo deposita na tecnologia francesa ou britânica e como as parcerias industriais podem ser usadas como instrumentos de diplomacia num Mar Báltico cada vez mais disputado.
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