Renault confirmou que está a trabalhar num grande projeto de drones militares em conjunto com o especialista em defesa Turgis Gaillard, num movimento que poderá transformar as suas fábricas no noroeste de França em polos-chave para a emergente indústria europeia de drones de guerra.
De carros de família a drones de combate
O fabricante francês reconheceu que “o processo está a ganhar forma” para a criação de uma nova cadeia de abastecimento nacional para drones militares. O projeto está a ser desenvolvido com a Turgis Gaillard, um grupo francês já conhecido no setor aeroespacial e de defesa.
De acordo com o diário económico L’Usine Nouvelle, o contrato global poderá atingir cerca de 1 mil milhão de euros ao longo de dez anos, com a Renault a contribuir com know-how industrial e capacidade de produção, mais do que com a conceção de armamento.
A Renault pretende aplicar métodos automóveis de produção em grande escala para construir drones militares avançados a custo mais baixo e com prazos mais apertados.
Os drones visados por este acordo destinam-se às Forças Armadas francesas. São descritos como “munições errantes” (loitering munitions) de longo alcance, operadas remotamente - drones táticos que podem patrulhar uma zona, recolher informações e, se necessário, atacar alvos.
Projeto “Chorus”: uma nova geração de drones táticos franceses
O programa de defesa tem atualmente o nome de código “Chorus”. Insere-se no esforço de França para recuperar terreno num domínio redefinido pela guerra na Ucrânia, onde os drones se tornaram centrais para vigilância, aquisição de alvos e ataques de longo alcance.
As autoridades francesas querem sistemas que possam ser produzidos rapidamente e em grandes quantidades. Essa exigência está a empurrar o setor da defesa para parceiros industriais que dominam a produção em massa, o controlo de custos e as cadeias de abastecimento - três áreas em que construtores automóveis como a Renault se destacam.
O L’Usine Nouvelle refere que os drones Chorus serão construídos com processos adaptados da indústria automóvel: design modular, peças normalizadas e linhas de montagem otimizadas para volume, em vez de produção em pequenas séries.
O Aarok da Turgis Gaillard como ponto de partida
O trabalho da Renault está estreitamente ligado ao drone Aarok, uma aeronave não tripulada de grande dimensão já desenvolvida pela Turgis Gaillard. O Aarok realizou o seu primeiro voo de teste em setembro de 2025, em Blois, na presença da agência francesa de aquisições de defesa, a Direction générale de l’Armement (DGA).
Esta plataforma foi concebida tanto como sensor como como instrumento de ataque. Pode retransmitir comunicações, atuar como uma espécie de “bolha de conectividade” para forças no terreno e transportar armamento de longo alcance.
Engenheiros da Renault redesenharam partes do drone recorrendo a métodos da indústria automóvel para reduzir custos e melhorar a facilidade de fabrico.
Uma equipa dedicada de cerca de trinta pessoas dentro da Renault reformulou a arquitetura do drone para o tornar mais fácil e mais barato de produzir em série. Isso inclui simplificar certas estruturas, adaptar componentes a ferramental industrial existente e planear fluxos de montagem mais semelhantes aos usados em veículos.
Fábrica de Cléon sob os holofotes, mas ainda sem confirmação formal
Uma das questões mais sensíveis diz respeito a onde serão construídos os drones - e sobretudo os seus motores. O L’Usine Nouvelle aponta dois locais-chave: a fábrica da Renault em Le Mans e a unidade Renault Ampère em Cléon, na Normandia.
A Renault ainda não identificou oficialmente as fábricas envolvidas. Questionado diretamente sobre Le Mans e Cléon, o departamento de comunicação do grupo respondeu que não podia confirmar quaisquer localizações nesta fase, invocando consultas em curso com representantes dos trabalhadores.
A empresa afirma que deve primeiro cumprir o seu processo interno com as comissões de trabalhadores antes de divulgar que fábricas acolherão as novas linhas de produção de defesa.
Ainda assim, sinais no terreno sugerem que há movimento. Na fábrica de Le Mans, representantes sindicais relataram uma reunião extraordinária do Comité Social e Económico (CSE), realizada a 20 de janeiro, para apresentar um projeto industrial ligado ao fabrico do chassis do futuro drone militar francês.
Em Cléon, pelo contrário, ainda não ocorreu nenhuma reunião formal desse tipo e não foi apresentado qualquer plano oficial aos trabalhadores.
O que está em jogo para a unidade de Cléon?
A unidade Renault Ampère em Cléon emprega cerca de 3.100 pessoas. É especializada em motores, caixas de velocidades e componentes de fundição, e está fortemente associada à transição da Renault para grupos motopropulsores elétricos. Já produz motores para a nova berlina elétrica Alpine e deverá acolher uma nova academia de formação em eletrónica de potência a partir do segundo semestre de 2026.
A possibilidade de esta mesma fábrica vir um dia a produzir motores para drones de combate está a gerar tanto curiosidade como resistência.
- Atividade principal hoje: motores elétricos e térmicos, caixas de velocidades, peças de fundição
- Força de trabalho: cerca de 3.100 trabalhadores
- Projeto futuro: academia de formação em eletrónica de potência a partir do final de 2026
- Novo papel potencial: produção de motores para drones militares (não confirmado)
O sindicato CGT em Cléon já manifestou oposição de princípio ao fabrico de sistemas de armas. Os representantes sindicais dizem não ter sido informados sobre quaisquer planos concretos relacionados com drones, mas sublinham que rejeitam uma mudança para o armamento.
Know-how automóvel ao serviço de prioridades de defesa
A Renault argumenta que traz um conjunto de competências muito específico. O grupo aponta a sua capacidade de conceber, industrializar e fabricar produtos de alta tecnologia em grandes volumes, mantendo metas rigorosas de qualidade, custo e prazos.
Aplicar a lógica de uma fábrica automóvel aos drones poderá torná-los mais baratos, mais normalizados e disponíveis em números muito superiores aos que os programas de defesa tradicionais permitem.
Ministérios da Defesa por toda a Europa enfrentam o mesmo problema: como passar de equipamento feito à medida, produzido lentamente, para sistemas que possam ser repostos rapidamente durante conflitos prolongados. Estabelecer parcerias com gigantes industriais civis é uma das respostas.
O Ministério das Forças Armadas francês, liderado até 2024 por Sébastien Lecornu - agora primeiro-ministro - lançou um “pacto de drones aéreos” apelando ao envolvimento da indústria. A Renault reconheceu já em junho de 2025 que tinha sido contactada sobre produção de drones.
Segundo o L’Usine Nouvelle, o primeiro lote de drones Chorus poderá ser produzido no primeiro semestre de 2026. Cerca de dez aeronaves seriam inicialmente construídas para avaliação pela DGA, antes de qualquer aumento para quantidades maiores.
Emprego, ética e uma paisagem industrial em mudança
Para regiões como a Normandia e a Sarthe, a perspetiva de nova atividade ligada à defesa levanta questões difíceis.
Por um lado, um contrato de longo prazo na ordem de mil milhões de euros poderia sustentar empregos, apoiar reconversão profissional e manter fábricas maduras ocupadas durante as convulsões da eletrificação. Por outro, o debate moral sobre transformar fábricas de automóveis em fábricas de armas está apenas a começar.
Sindicatos como a CGT alertam contra aquilo que veem como uma conversão para uma economia de guerra. Autarcas e eleitos locais, por sua vez, poderão enfatizar o emprego e a autonomia estratégica de França e da Europa. O equilíbrio destas pressões moldará até que ponto a Renault avançará no trabalho de defesa.
| Aspeto | Benefício potencial | Principal preocupação |
|---|---|---|
| Empregos e competências | Estabiliza o emprego, nova formação técnica | Dependência de orçamentos de defesa |
| Capacidade industrial | Melhor utilização de fábricas e ferramental existentes | Possível desvio de recursos de projetos civis |
| Ética e política | Defesa nacional, soberania estratégica | Oposição à produção de armamento entre trabalhadores e público |
O que significa realmente “munição errante” (loitering munition)
O termo “munição errante” é cada vez mais comum nos debates sobre defesa. Refere-se a drones que esbatem a linha entre míssil e aeronave. Ao contrário de um míssil clássico, podem permanecer no ar durante algum tempo, observar uma área e só atacar quando um alvo adequado é detetado ou confirmado por um operador.
As forças armadas usam-nos para atingir radares, posições de artilharia ou postos de comando com maior precisão e flexibilidade. As vítimas civis e os riscos de escalada continuam a ser uma grande preocupação, sobretudo quando estes sistemas se tornam baratos e generalizados.
Se a Renault e a Turgis Gaillard conseguirem trazer estruturas de custos da indústria automóvel para este segmento, as forças europeias poderão operar frotas muito maiores. Essa perspetiva pode dissuadir adversários, mas também pode baixar o limiar político para o uso da força, já que o equipamento se torna mais fácil de substituir.
O que acompanhar nos próximos meses
Três marcos serão acompanhados de perto. Primeiro, qualquer anúncio formal da Renault sobre quais as fábricas que acolherão trabalho relacionado com drones, em particular se Cléon for escolhida para a produção de motores. Segundo, a reação dos sindicatos e das comunidades locais quando surgirem calendários concretos e necessidades de pessoal. Terceiro, o novo CEO da Renault deverá apresentar o plano estratégico do grupo em março de 2026, o que deverá esclarecer quão centrais serão as atividades de defesa para o negócio futuro.
Se o Chorus avançar dentro do calendário, drones táticos franceses construídos com processos da indústria automóvel poderão começar a sair das portas das fábricas já no próximo ano - um sinal de até que ponto a política de defesa europeia está a ser remodelada tanto pela guerra nas suas fronteiras como pela lógica industrial da produção em massa.
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