A operação, perto da cidade portuária ocupada de Sebastopol, está a ser apresentada como a primeira perda confirmada de um MiG-29 russo na guerra em grande escala. Os analistas, porém, estão cada vez menos certos de que a Ucrânia tenha realmente abatido um caça operacional de primeira linha, uma célula retirada de serviço ou uma dispendiosa réplica.
A Ucrânia reivindica um grande feito na Crimeia
O serviço de informações militares da Ucrânia afirma que as suas forças especiais atingiram durante a noite de 4 de dezembro um caça multirole russo MiG-29 no aeródromo de Kacha, na Crimeia.
A operação, conduzida pela unidade “Ghost”, terá recorrido a drones de longo alcance cujo tipo exato permanece secreto. Um vídeo divulgado por Kyiv mostra um drone a mergulhar sobre um jato cinzento-escuro antes de um clarão intenso envolver a aeronave.
As informações ucranianas descreveram a missão como parte de um esforço mais amplo para degradar as defesas aéreas russas sobre a Crimeia ocupada, atingindo radares, sistemas terra-ar e, agora, aeronaves de caça.
Num ataque separado, na mesma noite, as forças ucranianas dizem ter atingido um sítio de radar de vigilância Irtysh perto de Simferopol, outro nó importante da rede russa na península.
Imagens de satélite sustentam o ataque, não a narrativa
Analistas de fontes abertas analisaram rapidamente imagens comerciais de satélite de Kacha tiradas antes e depois do ataque. As imagens de baixa resolução mostram uma marca de queimadura clara exatamente no local onde um objeto com formato de MiG tinha estado estacionado dias antes.
Imagens anteriores, de alta resolução, do final de setembro, mostravam o que parece ser uma aeronave com cerca de 17 metros - do tamanho de um MiG-29 - no mesmo local, pintada de cinzento escuro. Esse comprimento e o contorno correspondem à família MiG-29K, capaz de operar a partir de porta-aviões.
As imagens sugerem fortemente que algo do tamanho de um MiG-29 foi destruído em Kacha, mas não provam que o jato estivesse ativo, pronto para combate ou sequer que fosse real.
Crucialmente, esse ponto é ocupado de forma intermitente ao longo de meses de registos de satélite. Por vezes o jato é visível, por vezes não, o que alimenta teorias concorrentes: rotação de uma aeronave operacional, armazenamento de uma célula danificada, ou movimentação de um engodo detalhado.
Um raro vislumbre do MiG-29 embarcado da Rússia
A aeronave no vídeo ucraniano parece ser um MiG-29KR ou o MiG-29KUBR de dois lugares, ambas variantes navais destinadas ao único porta-aviões russo, o Admiral Kuznetsov.
Estas versões diferem bastante do clássico Fulcrum da Guerra Fria. Usam uma célula redesenhada com trem de aterragem reforçado, comandos digitais fly-by-wire e motores melhorados. As asas são maiores, com flaps de dupla fenda e controlos de vórtices no bordo de ataque para ajudar o voo a baixa velocidade sobre a pista de um porta-aviões. Um gancho de apontagem na parte traseira da fuselagem completa o perfil de operação embarcada.
A Rússia encomendou 20 MiG-29KR e quatro MiG-29KUBR em 2012, com os primeiros voos no ano seguinte. Os jatos operam normalmente a partir de bases em terra no norte, ao lado de caças Su-33 mais antigos, e também foram exportados para a Índia para uso em porta-aviões.
Porque é que estes jatos quase não foram vistos na guerra?
Observadores militares há muito se mostram intrigados com a aparente ausência da família MiG-29K na campanha na Ucrânia. Com o Admiral Kuznetsov preso em longos trabalhos de reparação e modernização, estas aeronaves não têm atualmente um porta-aviões onde embarcar.
Esquadrões táticos russos a operar Su-34, Su-35 e outros tipos têm rodado intensamente pelo conflito. No entanto, não houve evidência pública convincente de que unidades de MiG-29KR/KUBR tenham entrado no combate, para além de alegações dispersas e não verificáveis.
A Ucrânia pode ter acabado de destruir, em teoria, um dos caças mais capazes da Rússia, enquanto na prática o jato pode nunca ter voado qualquer missão de combate.
O enigma da base aérea de Kacha
A localização aprofunda o mistério. Kacha, na costa perto de Sebastopol, historicamente acolheu helicópteros e aeronaves anfíbias Be-12, e não caças de alto desempenho.
Especialistas em infraestruturas de aeródromos russos salientam que Kacha não tem os abrigos endurecidos e as amplas áreas de betão reforçado comuns em bases usadas por jatos táticos. Não há defletores visíveis de jato, nem marcas claras no solo resultantes de repetidas corridas de motor a alta potência.
Mesmo em imagens de satélite de junho de 2025, quando o MiG é visível em Kacha, não há rastos reveladores na relva circundante que indiciem surtidas regulares. E duas bases aéreas táticas plenamente equipadas ficam a curta distância, levantando a pergunta óbvia: porquê colocar um único caça avançado numa pista marginal com apoio mínimo?
Engodo, “hanger queen” ou ativo real de combate?
Os especialistas veem três possibilidades principais para a aeronave atingida em Kacha:
- Aeronave de combate funcional: um MiG-29KR/KUBR aeronavegável destacado para a Crimeia para tarefas operacionais ou treino.
- Célula danificada: um jato retirado de serviço após um acidente, demasiado caro ou complexo de reparar, reaproveitado como ativo em terra ou como engodo.
- Maquete de alta fidelidade: um engodo fabricado, cuidadosamente moldado e pintado para atrair fogo inimigo para longe de sistemas mais valiosos.
As imagens do drone sugerem um formato muito realista, incluindo contornos inferiores da fuselagem que correspondem a modelos MiG-29K genuínos. Esse nível de precisão faria dele um engodo invulgarmente elaborado, ainda que não impossível dado o que está em jogo.
Se a aeronave era um engodo, a Ucrânia ainda assim obteve uma vitória psicológica ao forçar a Rússia a gastar recursos em isco estático e ao revelar mais um local vulnerável.
O papel mutável da Crimeia na guerra aérea
Desde que a Rússia anexou a Crimeia em 2014, a península foi transformada num polo fortemente militarizado. Os aeródromos aí apoiam ataques com mísseis, operações com drones e unidades terrestres em todo o sul da Ucrânia e no Mar Negro.
Essa rede tem estado sob pressão crescente. Ataques ucranianos danificaram sistemas de defesa aérea, lançadores S-400, radares e até raras aeronaves anti-submarinas Be-12 baseadas em Kacha no início deste ano.
Cada impacto bem-sucedido corrói a sensação de santuário da Rússia na Crimeia. Complica o planeamento, força a dispersão de meios e obriga Moscovo a destacar mais sistemas de defesa aérea apenas para proteger áreas recuadas.
O que o MiG-29K consegue realmente fazer
Se um MiG-29KR ou KUBR ativo operasse sobre a Ucrânia, traria capacidades que a Rússia tem, em grande medida, mantido em reserva.
| Função | Armamento típico |
|---|---|
| Ar-ar | Mísseis R-77 de médio alcance, mísseis R-73 de curto alcance |
| Anti-navio | Mísseis Kh-35 subsónicos, mísseis Kh-31A supersónicos |
| Ataque ao solo | Bombas KAB-500Kr guiadas por TV, bombas e foguetes não guiados |
O jato pode transportar quase 10.000 libras de armamento e cargas em nove pontos de fixação e inclui também um canhão de 30 mm. Essa combinação dá-lhe um verdadeiro perfil multirole que os MiG-29 de primeira geração, em grande parte, não tinham.
Para a Rússia, perder mesmo uma única aeronave deste tipo seria doloroso, dado o tamanho reduzido da frota e o custo de substituir sensores e motores sofisticados sob sanções ocidentais.
Porque é que um caça falso pode ainda assim importar
Mesmo que a aeronave em Kacha fosse uma carcaça não aeronavegável ou um engodo, a sua perda não é irrelevante. Ambos os lados usam amplamente a dissimulação, desde sistemas de defesa aérea insufláveis até maquetes de madeira de antenas de radar.
Engodos podem desencadear ataques inimigos que gastam munições valiosas de longo alcance em alvos baratos. Também complicam o trabalho de informações: os analistas têm de avaliar constantemente quais os objetos reais e quais os que são armadilhas. O MiG de Kacha pode ser apenas mais um exemplo desse jogo de sombras.
Para a Ucrânia, o valor comunicacional é claro. Reivindicar publicamente a destruição de um MiG-29 projeta alcance, competência e impulso, sobretudo quando combinado com vídeo na perspetiva de um drone. Se a aeronave estava plenamente operacional é menos importante para a moral do que a sensação de que nenhum lugar na Crimeia é verdadeiramente seguro.
Termos-chave que moldam esta história
Duas expressões técnicas estão no centro deste incidente. A primeira é “capaz de operar a partir de porta-aviões”. Uma aeronave com essa capacidade é construída para aterrar e descolar de um porta-aviões, com trem de aterragem reforçado, ganchos de apontagem e, frequentemente, asas rebatíveis. Estas escolhas de desenho acrescentam peso, mas permitem operações a partir de conveses curtos e em movimento no mar.
A segunda é “alvo-isco”. Na guerra moderna, os engodos podem ser estruturas insufláveis simples ou réplicas sofisticadas feitas de materiais compósitos. Um engodo convincente é barato face a um jato ou radar reais, mas pode absorver munições inimigas dispendiosas e confundir as avaliações do campo de batalha durante semanas.
Futuros ataques na Crimeia tenderão a continuar a esbater a linha entre dano simbólico e dano material. À medida que a Ucrânia aposta em drones e mísseis de longo alcance, e a Rússia investe em melhor camuflagem e dissimulação, cada coluna de fumo numa imagem de satélite levantará a mesma pergunta: afinal, o que foi exatamente atingido?
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