Guarda Costeira atribui contrato à Davie Defense para construção de 5 quebra-gelos.

A Guarda Costeira dos EUA fechou um grande acordo com a Davie Defense para uma nova frota de Arctic Security Cutters, com o objetivo de reconstruir a desgastada capacidade americana de quebra-gelo, apoiando-se fortemente numa parceria transatlântica com a Finlândia.

Novo contrato consolida ambições no Ártico

A Guarda Costeira adjudicou à Davie Defense um contrato para entregar cinco Arctic Security Cutters, navios quebra-gelo de médio porte concebidos para operar em algumas das condições mais duras do planeta.

O acordo concretiza um entendimento político assinado em outubro entre a Casa Branca e a Finlândia, que delineou uma intenção partilhada de expandir a construção naval polar em ambos os países. Esse memorando previa uma abordagem de produção mista: alguns quebra-gelos construídos nos Estados Unidos, outros construídos em estaleiros finlandeses com décadas de experiência em conceção para o Ártico.

Os cinco novos Arctic Security Cutters constituem um pilar central no plano de Washington para reafirmar a presença marítima num Ártico em rápida transformação.

Estes navios fazem parte de um esforço de aquisição mais amplo que inclui também contratos paralelos para até mais seis cutters com outros dois construtores navais, sinalizando um compromisso de longo prazo com operações polares.

O que a Guarda Costeira está a comprar

Os Arctic Security Cutters, ou ASCs, são quebra-gelos médios construídos para romper gelo marinho espesso, apoiar missões militares e científicas e manter abertas as rotas de navegação à medida que o tráfego aumenta nas águas do norte.

Ao abrigo do novo acordo com a Davie Defense:

• Três cutters serão construídos nos Estados Unidos, em instalações modernizadas no Texas.
• Dois cutters serão construídos no Estaleiro de Helsínquia, na Finlândia.
• As primeiras unidades têm entrega prevista a partir de 2028, sujeita ao progresso da construção e aos testes.

A Secretária da Segurança Interna, Kristi Noem, enquadrou o contrato como uma resposta direta à competição estratégica no extremo norte, onde a Rússia e a China têm investido fortemente em novas frotas e infraestruturas capazes de operar no gelo.

Responsáveis norte-americanos defendem que os quebra-gelos modernos já não são ativos de nicho, mas ferramentas de primeira linha para projeção de poder e proteção económica no Ártico.

Davie Defense, estaleiros do Texas e experiência finlandesa

A Davie Defense é o braço norte-americano do construtor naval canadiano Davie, há muito especializado em navios com capacidade para gelo. A empresa tem vindo discretamente a posicionar-se para o programa Arctic Security Cutter da Guarda Costeira há vários anos.

Em setembro, a Davie investiu cerca de mil milhões de dólares no estaleiro Gulf Copper, no Texas, que adquiriu no verão passado. Esse investimento, combinado com a compra de ativos adicionais de construção naval em Galveston e Port Arthur em 2025 pela empresa-mãe INOCEA Group, pretende transformar a região no que a Davie apelidou de uma “Fábrica Americana de Quebra-Gelos”.

O diretor executivo da Davie Defense, Kai Skvarla, afirmou que a empresa planeia concentrar a maior parte do trabalho no Texas, enquanto aproveita o longo historial do Estaleiro de Helsínquia na conceção e construção de quebra-gelos. Esta divisão de trabalho significa que os estaleiros dos EUA ganham novas competências e infraestruturas, enquanto o know-how finlandês de engenharia para o Ártico alimenta diretamente o programa.

Porque a Finlândia é central no acordo

A Finlândia construiu muitos dos quebra-gelos mais capazes do mundo e partes importantes da sua economia estão ligadas à construção naval e tecnologia polares. O memorando de outubro entre Washington e Helsínquia estabeleceu a ambição de construir quatro navios na Finlândia e sete nos Estados Unidos no âmbito do esforço ASC mais alargado, não apenas da adjudicação à Davie Defense.

O Presidente finlandês Alexander Stubb celebrou abertamente a cooperação transatlântica quando o acordo-quadro foi assinado, destacando o papel político desempenhado pelo Presidente dos EUA Donald Trump na concretização do entendimento.

País	Papel no programa ASC	Benefício principal
Estados Unidos	Cliente principal, construção doméstica de vários cutters	Reforço da presença no Ártico e empregos na construção naval
Finlândia	Apoio de conceção e construção no Estaleiro de Helsínquia	Encomendas de exportação e laços de segurança mais profundos com os EUA
Canadá (via Davie)	Ponte corporativa entre estaleiros dos EUA e know-how do Ártico	Pegada norte-americana mais forte na construção naval polar

Parte de um impulso mais amplo para quebra-gelos no Ártico

O contrato com a Davie Defense não está isolado. Em dezembro, a Guarda Costeira adjudicou mais dois contratos que poderão acrescentar até seis Arctic Security Cutters adicionais:

• Rauma Marine Constructions Oy, na Finlândia, para até dois navios.
• Bollinger Shipyards, na Luisiana, para até quatro navios.

Em conjunto, estes acordos alinham-se com o compromisso de outubro de 11 ASCs divididos entre construção nos EUA e na Finlândia. A estratégia distribui o risco industrial, aumenta a capacidade de construção naval em várias regiões e dá à Guarda Costeira múltiplas linhas de fornecimento caso haja atrasos ou problemas técnicos em qualquer estaleiro.

A Guarda Costeira está a construir não apenas uma classe de navios, mas um ecossistema industrial capaz de sustentar operações polares durante décadas.

Para os estaleiros da Costa do Golfo, o programa oferece trabalho estável e de elevado valor após anos de oscilações na procura comercial. Para a Finlândia, aprofunda uma parceria de tecnologia de defesa com os Estados Unidos numa altura em que a segurança no Ártico está a subir na agenda tanto da NATO como da União Europeia.

Porque os quebra-gelos importam mais à medida que o Ártico aquece

À primeira vista, o derretimento do gelo marinho poderia parecer uma razão para precisar de menos quebra-gelos. Está a acontecer o contrário. O recuo do gelo abre novas rotas e temporadas de navegação mais longas, mas grandes áreas continuam perigosas e imprevisíveis.

A atual capacidade de quebra-gelo pesado da Guarda Costeira é limitada, e o seu navio polar mais conhecido, o Polar Star, tem décadas. Isso deixa os Estados Unidos com uma presença anual reduzida nas águas do Ártico em comparação com a vasta frota russa de quebra-gelos nucleares e a gasóleo.

Espera-se que os novos ASCs desempenhem tarefas como:

• Abrir caminho para navios comerciais e militares.
• Apoiar investigação científica, incluindo estudos climáticos e oceanográficos.
• Realizar busca e salvamento em mares remotos e congestionados de gelo.
• Fazer cumprir regras de pesca e proteções ambientais.
• Apoiar operações de defesa nacional em regiões disputadas.

À medida que a navegação cresce ao longo de rotas a norte do Canadá e da Rússia, o risco de acidentes aumenta. Os quebra-gelos tornam-se apólices de seguro móveis, capazes de responder quando petroleiros ou cargueiros ficam presos ou danificados no gelo em movimento.

O que “Arctic Security Cutter” realmente significa

O termo “Arctic Security Cutter” pode soar a marketing, mas reflete uma mudança na forma como Washington vê os navios polares. Não são apenas bestas de carga logísticas; são ativos estratégicos na interseção da competição militar, económica e científica.

Em comparação com quebra-gelos mais antigos, espera-se que os ASCs integrem sensores mais avançados, equipamentos de comunicações e sistemas de autodefesa. Terão de operar em conjunto com navios da Marinha, apoiar aeronaves e acolher missões conjuntas com aliados. Isso esbate a linha entre as funções tradicionais da Guarda Costeira e tarefas de segurança na linha da frente.

Uma forma útil de pensar nestes navios é como postos fronteiriços flutuantes e laboratórios de investigação num só, capazes de mudar de função rapidamente. Numa única comissão, um ASC pode escoltar navios de abastecimento, realizar levantamentos hidrográficos, monitorizar atividade estrangeira e responder a um incidente ambiental desencadeado pelo degelo do permafrost ou por um acidente de navegação.

Riscos, atrasos e o que pode correr mal

Transformar o Texas numa “Fábrica Americana de Quebra-Gelos” traz desafios reais. Construir cascos reforçados para gelo e sistemas de propulsão avançados é tecnicamente exigente, e os estaleiros dos EUA têm experiência recente limitada com este tipo de navio especializado.

A derrapagem de custos é um risco constante em programas de construção naval militar, sobretudo quando vários contratantes e parceiros estrangeiros partilham responsabilidades. Coordenar normas de conceção entre Helsínquia e o Texas exigirá uma gestão de projeto rigorosa. Qualquer desfasamento pode provocar atrasos ou retrabalho durante testes e ensaios.

Há também a dimensão geopolítica. À medida que as tensões no Ártico aumentam, os EUA enfrentarão pressão para empregar estes cutters de forma agressiva assim que forem entregues. Isso pode acelerar o desgaste, elevando os custos de suporte ao longo da vida útil e aumentando a pressão sobre as tripulações.

Ainda assim, se a Davie Defense e os seus parceiros cumprirem o calendário, a Guarda Costeira entrará na década de 2030 com um conjunto de capacidades para o Ártico dramaticamente mais forte. Essa mudança terá impacto em tudo, desde expedições científicas até debates sobre exploração energética, moldando a forma como os Estados Unidos atuam numa região que já não é distante, silenciosa ou inacessível.