Contra um pano de fundo de alianças em mudança e guerras que persistem, governos de Ancara a Riade estão a tentar garantir poder aéreo de ponta, ao mesmo tempo que testam se o próximo ano também os pode aproximar de uma paz regional tão desejada quanto difícil de alcançar.
Caças de quinta geração no centro da rivalidade regional
Os caças de quinta geração estão no coração de muitas das maiores decisões da região em 2026. Estas aeronaves, concebidas com características furtivas, sensores avançados e grande capacidade de computação, já não são apenas símbolos de prestígio. Determinam quem lidera operações de coligação, quem controla espaço aéreo partilhado e a quem Washington atende primeiro numa crise.
O F‑35 tornou-se tanto um cartão de membro político quanto um sistema de armas.
Dois países que, em tempos, pareciam mais próximos de obter o F‑35 de fabrico norte-americano - os Emirados Árabes Unidos e a Turquia - continuam presos em conversações complexas com Washington, abrindo espaço para novos intervenientes e novos fornecedores.
As esperanças dos EAU no F‑35 chocam com receios de segurança digital
O plano dos EAU para adquirir o F‑35, avançado pela primeira vez há anos, continua bloqueado. As autoridades norte-americanas mantêm-se profundamente inquietas com o uso, por Abu Dhabi, da infraestrutura 5G da chinesa Huawei, que Washington encara como uma potencial porta de entrada para dados militares sensíveis.
Responsáveis de defesa dos EUA receiam que, se F‑35 operarem a partir de bases ligadas a sistemas Huawei, serviços de informação chineses possam recolher dados sobre o perfil de voo do avião, a sua assinatura furtiva e os seus sistemas de missão.
Esse impasse está a empurrar decisores emiradenses para fornecedores alternativos. Um candidato é o KF‑21 Boramae, da Coreia do Sul, um caça de “geração 4,5” que procura preencher o fosso entre jatos clássicos de quarta geração e plataformas furtivas.
Uma proposta sul-coreana de armamento, alegadamente de 15 mil milhões de dólares, incluindo o KF‑21, sinalizou que os EAU estão dispostos a olhar para lá dos Estados Unidos para obter caças avançados.
Uma mudança em direção a Seul não quebraria de um dia para o outro o vínculo estratégico com Washington, mas indicaria que os Estados do Golfo estão cada vez mais prontos para diversificar, usando a concorrência entre fornecedores de armamento como alavanca.
A Arábia Saudita aproxima-se do clube do F‑35
Enquanto os EAU lutam para tranquilizar responsáveis norte-americanos, a Arábia Saudita passou para a dianteira para se tornar o primeiro Estado árabe a operar o F‑35. A Casa Branca sinalizou no final de 2025 que apoiaria uma compra saudita de um número não divulgado de aeronaves, desde que o Congresso aprove.
Os negociadores estão agora a trabalhar numa carta de intenções, o documento que transforma aplausos políticos num programa com calendários, custos e condições. Espera-se que legisladores norte-americanos condicionem qualquer acordo final a questões mais amplas: direitos humanos, políticas de produção de petróleo e a posição de Riade em relação a Israel e ao Irão.
Para a Arábia Saudita, o ganho seria enorme. O acesso ao F‑35 elevaria o reino de grande utilizador de material norte-americano a parceiro central em futuras operações aéreas, incluindo qualquer arquitetura conjunta de defesa aérea e antimíssil no Golfo.
O impulso de Riade pelo F‑35 está intimamente ligado ao seu pacto estratégico de defesa mais amplo com Washington, enquadrado como garantia contra ameaças iranianas e instabilidade regional.
O exercício de equilíbrio da Turquia: sanções, S‑400 e o projeto KAAN
A Turquia entra em 2026 a tentar reparar uma relação de defesa com os EUA que saiu gravemente do rumo. Ancara foi excluída do programa F‑35 depois de ter comprado o sistema russo de defesa aérea S‑400, que responsáveis norte-americanos advertiram poder ser usado para recolher dados sobre o radar e as emissões do F‑35.
Seguiram-se sanções ao abrigo da Countering America’s Adversaries Through Sanctions Act (CAATSA), congelando o acesso turco a peças-chave e limitando a cooperação. Agora, Ancara e Washington voltam a falar de uma saída.
O ministro dos Negócios Estrangeiros turco disse esperar uma solução para as sanções “muito em breve”, enquanto o Presidente Recep Tayyip Erdogan pediu a Vladimir Putin que aceitasse de volta os S‑400. Se Moscovo concordar e as baterias saírem efetivamente do território turco, isso seria um sinal forte para o Congresso.
Diplomatas dos EUA afirmam que as discussões com Ancara sobre um possível regresso à órbita do F‑35 continuam diretamente ligadas ao que acontecer com o sistema S‑400 de fabrico russo.
Um avanço desbloquearia mais do que apenas aviões furtivos. Um negócio paralisado para F‑16 modernizados poderia avançar, e o ambicioso projeto nacional de caça - o KAAN - poderia assegurar motores General Electric F110 de fabrico norte-americano para os primeiros lotes.
O calendário do KAAN e o risco de um vazio de capacidades
A Turquia apresentou protótipos do KAAN e realizou testes iniciais em solo, mas esquadras operacionais ainda estão a vários anos de distância. As primeiras unidades da Força Aérea turca deveriam receber o avião por volta de 2028, recorrendo a motores F110 importados.
Se as aprovações de exportação dos EUA se arrastarem, as entregas poderão deslizar para mais perto de 2032, quando se prevê que um motor TEI de fabrico turco esteja pronto. Esse intervalo de quatro anos é relevante. Alongaria a vida da envelhecida frota turca de F‑16 precisamente quando os vizinhos estão a modernizar as suas próprias forças aéreas.
- 2026–2027: Decisões-chave sobre sanções CAATSA e remoção dos S‑400
- 2028: Data-alvo para as primeiras entregas do KAAN com motores importados
- 2032: Disponibilidade planeada do motor TEI nacional
Responsáveis turcos apresentam o KAAN como mais do que um projeto de prestígio. Encaram-no como proteção contra fornecedores pouco fiáveis e a volatilidade da política norte-americana. Ainda assim, por agora, o programa continua dependente de motores estrangeiros e componentes de alto desempenho.
Steel Dome e a corrida às defesas antimíssil
Por baixo dos duelos sobre contratos de caças, existe uma competição mais discreta mas igualmente intensa: a defesa antimíssil. Os Estados estão a investir fortemente em sensores, interceptores e sistemas de comando que possam ligar jatos, sites de radar e baterias ao estilo Patriot numa única malha defensiva.
A visão turca de Steel Dome
Ancara dá ao seu conceito de defesa antimíssil em camadas a marca “Steel Dome”. A ideia é combinar interceptores de curto, médio e longo alcance com radares e centros de comando capazes de seguir mísseis de cruzeiro, mísseis balísticos e drones que cruzam múltiplas fronteiras.
Responsáveis em Ancara apresentam o Steel Dome tanto como um escudo nacional como um potencial serviço regional que poderia colmatar lacunas nas defesas de países vizinhos.
Espera-se que uma grande nova unidade de produção entre em funcionamento no início de 2027, sinalizando que a Turquia quer tornar-se exportadora líquida de tecnologia de defesa antimíssil, e não apenas compradora. Se for bem-sucedida, isso colocará empresas turcas em concorrência direta com fornecedores dos EUA, europeus e israelitas.
Os Estados do Golfo reconfiguram as suas redes de defesa aérea
No Golfo, o ambiente mudou desde que um ataque israelita a alvos no Qatar expôs os limites da coordenação existente. Estados que antes resistiam à partilha de dados por desconfiança política estão, discretamente, a reativar projetos de defesa do Conselho de Cooperação do Golfo (CCG).
Os planificadores estão a trabalhar em sistemas de alerta precoce partilhados, quadros integrados de radar e procedimentos padrão para intercetar mísseis ou drones que se deslocam através de fronteiras. O objetivo para 2026 não é um escudo conjunto perfeito, mas ligações de dados em tempo real entre os seis membros do CCG.
| Área de foco | Objetivo-chave para 2026 |
|---|---|
| Alerta precoce | Quadro comum de radar para todos os Estados do Golfo |
| Comando e controlo | Regras acordadas para interceções transfronteiriças |
| Informações | Canais reativados para partilha de dados sobre ameaças de mísseis e drones |
Os governos árabes observarão de perto como Washington apoia este impulso. Destacam-se três compromissos: uma grande parceria de defesa EUA‑EAU, uma garantia de segurança dos EUA para o Qatar via ordem executiva e um acordo estratégico EUA‑Arábia Saudita centrado na cooperação em defesa.
Aberturas diplomáticas frágeis no Levante
Enquanto as forças aéreas procuram novo equipamento, diplomatas no Levante estão a tentar algo que antes parecia quase impossível: conversações de segurança estruturadas entre inimigos históricos.
No final de 2025, anúncios lançaram as bases para um potencial acordo de segurança entre Israel e a Síria. As conversações estão ligadas à pressão sobre Israel para se retirar de território sírio onde entrou no final de 2024 durante confrontos transfronteiriços e contra-ataques.
Espera-se também que negociações diretas entre o Líbano e Israel, durante muito tempo confinadas a canais discretos, prossigam em 2026. Acordos sobre fronteiras marítimas deram a ambos os lados uma amostra do que negociações estruturadas podem entregar, particularmente em torno de campos de gás offshore.
Diplomatas veem acordos de segurança incrementais como forma de gerir pontos de ignição, mesmo que um tratado de paz completo continue muito fora de alcance.
O quadro mantém-se tenso. O Hezbollah, o poderoso grupo armado libanês apoiado pelo Irão, continua a resistir ao desarmamento. Qualquer erro de cálculo - um foguete que cai no sítio errado, um assassinato, um incidente fronteiriço - pode descarrilar as conversações e desencadear um conflito mais amplo que poria à prova todas essas novas defesas antimíssil sob pressão do mundo real.
O que estes acordos significam na prática
Para os residentes da região, compras de caças ou arquiteturas de defesa antimíssil podem parecer abstratas. Ainda assim, moldam realidades quotidianas de formas fáceis de ignorar.
Um Estado que assegura F‑35 ou jatos avançados costuma ganhar melhor acesso a treino, informações e logística dos EUA. Isso pode traduzir-se em respostas mais rápidas a ataques transfronteiriços com drones ou a voos de contrabando. Ao mesmo tempo, vizinhos podem sentir-se compelidos a igualar a compra, aumentando a pressão sobre orçamentos já esticados por necessidades sociais.
Escudos antimíssil podem reduzir o custo humano da guerra ao intercetar foguetes de entrada. Podem também encorajar líderes, que podem sentir-se mais confortáveis a correr riscos se confiarem nas suas defesas. Essa tensão entre dissuasão e excesso de confiança é uma das maiores questões estratégicas para 2026.
Termos-chave que os leitores ouvirão mais em 2026
Vários termos técnicos dominarão os debates regionais no próximo ano:
- Caça de quinta geração: Um jato com desenho furtivo, sensores avançados e software de fusão de dados, concebido para operar dentro de defesas aéreas densas.
- Defesa aérea e antimíssil integrada (IAMD): Uma rede que liga radares, caças, interceptores e centros de comando para partilharem um único quadro do céu.
- Defesa em camadas: Múltiplos anéis de proteção, desde sistemas de curto alcance contra drones até interceptores de grande altitude para mísseis balísticos.
- CAATSA: Uma lei norte-americana de sanções que visa países que compram grandes sistemas de armamento à Rússia, ao Irão e à Coreia do Norte.
Um cenário plausível para 2026 vê a Arábia Saudita a avançar com a documentação do F‑35, a Turquia a concordar em retirar os seus S‑400 e os Estados do Golfo a ativarem pelo menos uma rede básica partilhada de alerta precoce. Nesse caso, Washington continuaria a atuar como o eixo central, mas Ancara, Riade e Abu Dhabi teriam mais instrumentos próprios.
Outro cenário é mais confuso: aprovações norte-americanas bloqueadas, atrasos nos motores turcos e uma corrida ao armamento no Médio Oriente a inclinar-se mais para fornecedores não ocidentais, como a Coreia do Sul, a China e a Rússia. Esse caminho ampliaria o menu de escolhas para líderes regionais, mas também complicaria a interoperabilidade em qualquer futura guerra de coligação.
Por trás de cada contrato e negociação está a mesma pergunta: estes jatos e interceptores ajudarão a travar a escalada, ou apenas aumentarão a aposta da próxima crise nos céus do Médio Oriente?
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