Perante a guerra, a Ucrânia toma uma decisão radical: adquirir 10.000 drones fabricados na Alemanha.

Em vez de construir todos os seus drones de combate em casa, a Ucrânia está a transferir uma enorme fatia da produção para a Alemanha, apostando que uma linha de fabrico transfronteiriça pode simultaneamente abastecer o seu exército e transformar o seu know-how em drones num negócio de exportação a sério.

Uma aposta em tempo de guerra em solo estrangeiro

O novo passo da Ucrânia centra-se numa empresa conjunta entre a start-up Frontline Robotics, sediada em Kyiv, e o fabricante alemão de drones Quantum Systems. Os parceiros criaram uma nova empresa, a Quantum Frontline Industries, que irá montar milhares de drones de conceção ucraniana em território alemão.

O plano é ambicioso desde o primeiro dia. O primeiro objetivo: 10.000 drones, todos destinados às Forças Armadas ucranianas. Para um país que corre para acompanhar a adaptação da Rússia no campo de batalha, este número não é apenas simbólico. Sinaliza uma mudança da produção improvisada e em pequenos lotes para algo mais próximo de uma verdadeira economia de guerra.

Ao produzir na Alemanha, a Ucrânia pretende proteger o seu abastecimento de drones de ataques russos, ao mesmo tempo que se liga diretamente à base industrial europeia.

A fábrica, que deverá ser instalada no coração industrial de alta tecnologia da Alemanha, irá apoiar-se na rede já existente da Quantum Systems de fornecedores, engenheiros e instalações de testes. A Frontline Robotics aporta conceções comprovadas em combate e um tipo de retorno do campo de batalha que nenhum laboratório alemão consegue gerar por si só.

Porque a Alemanha, e não Kyiv?

No papel, afastar a produção de drones de um país que luta pela sua sobrevivência parece arriscado. Na prática, as autoridades ucranianas veem-no como uma forma de seguro.

• Mísseis e drones russos atingem repetidamente instalações de defesa ucranianas.
• O seguro e o financiamento para fábricas dentro da Ucrânia continuam frágeis.
• O território da UE oferece regulamentos mais previsíveis e contratos de longo prazo.
• Sistemas fabricados na Alemanha são mais fáceis de vender no estrangeiro ao abrigo das regras europeias de exportação.

Há também uma nuance jurídica. Drones fabricados dentro da Ucrânia são, na prática, requisitados para a defesa nacional. Isso deixa muito pouco espaço para acordos de exportação, mesmo quando existem compradores estrangeiros interessados. Quando a produção passa para a Alemanha, quaisquer unidades para além das primeiras 10.000 destinadas a Kyiv podem, em princípio, ser comercializadas junto de outras forças armadas.

Transferir a montagem para lá da fronteira transforma a inovação ucraniana no campo de batalha num produto que os ministérios da defesa europeus podem, de facto, comprar.

De acordo com informação divulgada através do Financial Times, já decorrem conversações com as Forças Armadas alemãs sobre potenciais encomendas. Para uma empresa jovem como a Frontline Robotics, isso pode significar um caminho de start-up de guerra autofinanciada para fornecedor de defesa de longo prazo.

O drone Linza: das trincheiras para a linha de montagem

No centro do projeto está uma plataforma específica: o drone Linza. Trata-se de uma aeronave de asas rotativas já utilizada ao longo de partes da frente ucraniana. Os soldados usam-no para reconhecimento, apoio à aquisição de alvos e vigilância do campo de batalha, sobretudo em áreas onde o bloqueio de GPS é intenso e as manobras terrestres são lentas.

Para que foi concebido o Linza

Característica	Finalidade em combate
Conceção de asas rotativas	Descolagem e aterragem verticais a partir de trincheiras ou clareiras florestais
Cargas úteis modulares	Alternar entre câmaras, sensores e munições ligeiras consoante a missão
Ligações de comunicação seguras	Reduzir o risco de interceção e bloqueio perto da linha da frente
Estrutura compacta	Fácil de transportar, reparar e ocultar da deteção inimiga

Espera-se que as linhas de produção alemãs padronizem e escalem a plataforma Linza. Isso significa maior controlo de qualidade, peças sobresselentes mais previsíveis e pacotes de formação que as forças armadas ocidentais normalmente exigem antes de realizar grandes encomendas.

Da guerra dos drones à guerra industrial

A parceria também aponta para uma mudança mais ampla na forma como a Ucrânia vê o conflito. Como o co-CEO da Quantum Systems, Sven Kruck, afirmou numa declaração divulgada por meios de comunicação franceses, as forças ucranianas remodelaram a guerra moderna de drones por necessidade e improvisação. A fase seguinte passa por industrializar essa experiência.

“Os ucranianos revolucionaram a guerra dos drones; agora vamos revolucionar juntos a guerra industrial”, disse o executivo alemão.

Essa linguagem ecoa a própria mensagem de Kyiv. Em junho, o Presidente Volodymyr Zelensky lançou a iniciativa “Build with Ukraine”, uma plataforma concebida para atrair parceiros estrangeiros para projetos conjuntos de defesa. O objetivo é aumentar a produção, garantir capital externo e assegurar que as conceções ucranianas não ficam confinadas a um único país vulnerável.

Oleksandr Kamyshin, conselheiro para as indústrias estratégicas, já assinalou que o acordo de drones com a Quantum Systems é apenas um de vários co-empreendimentos em discussão. O modelo é simples: juntar a experiência de combate ucraniana com capital ocidental, logística e canais de exportação.

Mais intervenientes a entrar na guerra dos drones e eletrónica

A empresa conjunta não acontece no vazio. Investidores ucranianos e aliados estão a montar um pequeno ecossistema de empresas que se ligam a diferentes segmentos da guerra moderna.

O grupo de investimento ucraniano-americano MITS Capital está a trabalhar em potenciais parcerias com:

• Tencore, uma empresa dinamarquesa focada em drones terrestres para logística, desminagem e reconhecimento.
• Infozahyst, uma empresa ucraniana especializada em inteligência eletromagnética, usada para detetar e analisar comunicações e radar inimigos.
• Unwave, que fornece equipamento de guerra eletrónica capaz de bloquear ou confundir drones e mísseis que se aproximam.

Em conjunto, estas empresas cobrem um leque de tecnologias: veículos não tripulados no ar e no solo, sensores que captam sinais inimigos e sistemas concebidos para cegar ou perturbar esses sinais. A proposta da Ucrânia aos governos ocidentais é simples: usar o país como um enorme campo de testes e depois escalar o que funciona.

O que isto significa para a defesa europeia

Para a Alemanha e outros Estados europeus, o projeto sinaliza uma mudança discreta, afastando-se de depender apenas dos grandes grupos tradicionais da defesa. Start-ups como a Frontline Robotics conseguem adaptar hardware rapidamente, com base em feedback quase em tempo real de soldados destacados na frente.

Ao mesmo tempo, situar a produção na Alemanha dá a Berlim uma supervisão mais direta sobre a forma como tecnologia avançada de drones é usada e exportada. Isso é politicamente relevante, numa altura em que governos europeus enfrentam debates públicos sobre vendas de armas e potenciais escaladas com a Rússia.

O acordo transforma a Ucrânia de um mero recetor de armas europeias num contribuinte para a própria cadeia de fornecimento de defesa da Europa.

Outros países estão a observar atentamente. Se o modelo resultar, poderão surgir empresas conjuntas semelhantes na Polónia, na República Checa ou nos Estados Bálticos, que acolhem fabricantes de defesa ávidos de produtos comprovados em combate.

Conceitos-chave por detrás da estratégia

Porque as regras de exportação fazem tanta diferença

As exportações de armamento são fortemente reguladas, e os drones não são exceção. Quando um sistema é fabricado na Ucrânia, as regras de tempo de guerra dão prioridade ao exército nacional, que pode requisitar praticamente qualquer unidade que saia de uma fábrica. Isso garante abastecimento a Kyiv, mas deixa pouca margem para vendas no estrangeiro.

Ao montar drones na Alemanha, a empresa conjunta passa a estar abrangida por controlos europeus de exportação. Estes são rigorosos, mas previsíveis, e permitem planeamento plurianual com compradores estrangeiros. Para investidores, esse tipo de estabilidade jurídica pesa frequentemente mais do que a procura no campo de batalha.

Riscos e consequências não intencionais

Transferir capacidade para o exterior tem os seus próprios riscos. Alguns críticos na Ucrânia receiam que empregos de fabrico de alto valor e propriedade intelectual escapem do país. Há também o perigo de parceiros estrangeiros, um dia, priorizarem os seus próprios contratos nacionais em detrimento das necessidades ucranianas, se os ventos políticos mudarem.

Do lado técnico, grandes fábricas podem ser mais lentas a ajustar conceções do que pequenas oficinas perto da linha da frente. Numa guerra de drones em que atualizações de software e novas táticas surgem de poucas em poucas semanas, esse atraso é importante. A empresa conjunta terá de criar mecanismos de retorno rápido das unidades ucranianas, para que as mudanças no campo de batalha se reflitam rapidamente na linha de montagem alemã.

Como estes drones podem mudar o dia a dia na frente

Para os soldados ucranianos, o sucesso deste projeto será medido menos em produção industrial e mais na sobrevivência quotidiana. Um fluxo constante de drones fiáveis pode significar:

• Ataques de artilharia mais precisos, reduzindo o desperdício de munições.
• Deteção mais rápida de movimentos inimigos, sobretudo durante a noite.
• Evacuações médicas mais rápidas quando drones de asas rotativas forem adaptados para carga ligeira.
• Menor exposição para equipas de reconhecimento que, de outra forma, teriam de se deslocar a pé.

Na prática, uma unidade equipada com drones suficientes do tipo Linza pode monitorizar vários quilómetros de linha da frente quase de forma contínua. Essa persistência torna ataques-surpresa mais difíceis e dá aos comandantes mais confiança para rodar tropas ou tentar pequenos contra-ataques.

A combinação de drones aéreos como o Linza, drones terrestres de empresas como a Tencore e ferramentas de guerra eletrónica de empresas como a Unwave esboça um estilo diferente de combate: menos tanques grandes e mediáticos, mais robôs baratos e sensores ligados entre si em tempo real.