Secção Técnica do Exército Francês aprova capacidades do Griffon VOA para apoio aéreo próximo.

Durante um exigente exercício de tiro real no campo militar de Canjuers, o Exército Francês submeteu o seu mais recente veículo de observação de artilharia Griffon VOA a um teste que foi além da missão original, verificando se poderia tornar-se um ativo de primeira linha para solicitar ataques aéreos de precisão.

De observador de artilharia a coordenador de ataques aéreos

O Griffon VOA tem chegado às unidades do Exército Francês desde 2023, como substituto moderno de plataformas mais antigas de observação de artilharia. A sua primeira função é simples, mas de alto risco: detetar posições inimigas, calcular coordenadas precisas e ajudar as unidades de artilharia a atingi-las rapidamente.

Para isso, o veículo transporta um conjunto potente de sensores. No tejadilho, uma mira optrónica Paseo está montada num mastro telescópico. Isto permite à guarnição elevar o sensor acima da cobertura, varrer uma vasta área e identificar alvos a longa distância sem expor todo o veículo.

O Griffon VOA também utiliza um sistema de navegação inercial Sigma 20 para determinar a posição exata. A localização precisa é crítica, uma vez que mesmo pequenos erros nas coordenadas podem levar a que as granadas de artilharia caiam fora do alvo.

Além disso, o veículo integra um radar de vigilância MURIN. Este sistema foi concebido para monitorizar corredores e áreas abertas, detetando e seguindo potenciais alvos até cerca de 24 quilómetros, de dia ou de noite, com fraca visibilidade ou através de fumo.

O Griffon VOA combina optrónica, radar e navegação avançada num único nó blindado dedicado a localizar e fixar alvos.

Tudo isto faz do veículo um observador de alta tecnologia para baterias de artilharia. Mas os planeadores franceses viram também nele outro papel: atuar como uma plataforma móvel e reforçada para os Joint Terminal Attack Controllers, ou JTACs.

Chimera 25: o exercício que mudou o estatuto do Griffon

O ponto de viragem surgiu durante o Exercício Chimera 25, realizado em dezembro na vasta área de treino de Canjuers do Exército Francês. O evento foi organizado pela Escola de Artilharia e decorreu num ambiente conjunto, envolvendo forças terrestres e aéreas.

O Chimera 25 centrou-se na integração de fogos aéreos com a manobra terrestre. Foram utilizados ataques reais e simulados para ensaiar como artilharia, aviões de combate, helicópteros e centros de comando se coordenam num campo de batalha complexo.

Participou uma variedade de aeronaves, incluindo caças Rafale, aviões de ataque Mirage 2000D RMV modernizados, aeronaves de patrulha marítima Atlantique 2 e helicópteros NH90, Panther e Dauphin. Esta combinação permitiu aos controladores trabalhar com diferentes plataformas, sensores e armas.

O exercício visou pôr à prova a cadeia digital que liga controladores no terreno, unidades de artilharia e aeronaves de combate em condições realistas.

O Griffon VOA esteve no centro desta experiência. Pela primeira vez, empregou plenamente a sua capacidade JTAC integrada para apoio aéreo aproximado, utilizando ferramentas digitais destinadas a acelerar a coordenação com pilotos e tripulações aéreas.

Apoio aéreo aproximado assistido digitalmente em ação

Durante o Chimera 25, controladores aéreos avançados utilizaram procedimentos DACAS - Digital Aided Close Air Support - a partir do interior do Griffon. Em vez de dependerem sobretudo de chamadas por rádio em voz e trabalho manual em mapas, o DACAS permite aos controladores partilhar dados e informação de alvos eletronicamente com as aeronaves.

Isto inclui o envio de coordenadas precisas, descrições de alvos e até imagens, reduzindo mal-entendidos e encurtando o tempo entre detetar uma ameaça e a sua neutralização.

• Transferência de alvos mais rápida do terreno para o ar
  
• Menor risco de fogo amigo graças a dados mais precisos
  
• Melhor coordenação entre fogos de artilharia e ataques aéreos
  
• Consciência situacional melhorada para guarnições e pilotos

Segundo a Secção Técnica do Exército Francês (STAT), que supervisionou os ensaios, o Griffon VOA alcançou “um marco decisivo” com a integração completa das funções JTAC para apoio aéreo aproximado durante o Chimera 25.

A tecnologia que transforma o Griffon num hub JTAC

Para orientar aviões e helicópteros sobre os alvos, o Griffon VOA transporta mais do que um radar e uma câmara. O seu conjunto JTAC foi integrado desde a origem, em vez de ser adicionado mais tarde como um kit externo.

Para marcar e apontar alvos aos pilotos, o veículo está equipado com:

Sistema	Função
Ponteiro infravermelho IZLID	Marca alvos com um feixe IR visível através de equipamentos de visão noturna dos pilotos
Designador laser Taranis LP	Designa alvos para munições guiadas a laser
Recetor ROVER	Recebe e partilha vídeo e imagens em tempo real entre unidades aéreas e terrestres

O sistema ROVER (Remotely Operated Video Enhanced Receiver) é particularmente significativo. Permite à guarnição e ao JTAC verem, em tempo real, o que os sensores das aeronaves estão a ver. Essa imagem partilhada permite a ambas as partes confirmar que estão a observar o mesmo edifício, veículo ou linha de trincheiras antes de uma arma ser largada.

Ao combinar designação laser, marcação por infravermelhos e partilha de vídeo em tempo real, o Griffon VOA pode funcionar como um ponto de encontro digital entre pilotos e comandantes no terreno.

Todas estas ferramentas estão integradas no ATLAS, o sistema francês “Automatisation des Tirs et Liaisons de l’Artillerie Sol/sol”. O ATLAS automatiza muitas das etapas envolvidas na gestão de missões de fogo de artilharia e liga diferentes meios de apoio de fogos numa única rede.

A STAT sublinha que o Griffon VOA é o primeiro veículo francês a integrar totalmente o papel JTAC sob blindagem desde o início. Em vez de os controladores operarem desmontados ou a partir de veículos pouco protegidos, podem agora permanecer dentro de uma plataforma bem protegida enquanto coordenam fogos de artilharia e ataques aéreos.

Porque é importante um veículo JTAC blindado nos campos de batalha modernos

Em conflitos recentes, os JTACs têm frequentemente operado perto da frente, acompanhando infantaria ou unidades blindadas. Necessitam de uma visão clara do campo de batalha, mas são também alvos de elevado valor: se forem neutralizados, o acesso ao apoio aéreo pode abrandar ou parar no pior momento.

Colocar JTACs dentro de um Griffon VOA altera esse equilíbrio. O veículo oferece mobilidade e proteção blindada comparáveis a outros veículos blindados franceses de primeira linha, mantendo eletrónica sensível e operadores relativamente protegidos de fogo de armas ligeiras, estilhaços e alguns tipos de minas.

A conectividade do veículo significa também que pode atuar como nó de retransmissão. Pode combinar o que observa através dos seus sensores com o que drones, aeronaves e outras unidades terrestres detetam, filtrando e transmitindo apenas a informação mais relevante aos decisores.

Para forças aliadas que possam operar ao lado da França, este tipo de plataforma integrada oferece uma interoperabilidade mais clara. Normas digitais usadas no DACAS e no ROVER já são amplamente difundidas na NATO, pelo que o Griffon VOA pode integrar-se em procedimentos e redes existentes.

Termos-chave que os leitores ouvirão mais vezes

Vários acrónimos técnicos associados a esta história surgem cada vez mais nos debates de defesa:

JTAC (Joint Terminal Attack Controller) refere-se a pessoal especialmente treinado que tem a autoridade e as competências para dirigir aeronaves de combate empenhadas em apoio aéreo aproximado. Decide quando, onde e como o poder aéreo é usado em apoio das tropas no terreno, reduzindo riscos para civis e unidades amigas.

Close Air Support (CAS) significa ataques aéreos realizados perto de forças amigas, contra alvos que as ameaçam diretamente. Como as distâncias são curtas e a situação evolui rapidamente, o CAS exige coordenação apertada e troca rápida de informação.

DACAS (Digital Aided Close Air Support) é a transição de procedimentos apenas por voz para coordenação baseada em dados, usando redes seguras, tablets, mapas digitais e imagens partilhadas para acelerar a tomada de decisão.

Cenários potenciais e implicações futuras

Numa futura operação, um Griffon VOA poderia atuar com um agrupamento de combate francês a avançar através de uma área contestada. À medida que movimentos inimigos fossem detetados pelo radar MURIN ou pela mira Paseo, a guarnição poderia primeiro solicitar fogos de artilharia para perturbar ou neutralizar a ameaça. Se a situação escalasse, as ferramentas JTAC a bordo permitiriam transferir alvos diretamente para caças ou helicópteros de ataque próximos em poucos minutos.

Num cenário diferente, o veículo poderia operar na periferia de uma zona urbana, onde tropas no terreno estivessem fixadas por fogo hostil. A partir de uma posição abrigada, a guarnição do Griffon VOA poderia usar o designador laser e o ponteiro infravermelho para marcar janelas ou telhados específicos, enquanto os pilotos confirmariam as marcas via vídeo ROVER antes de atacar.

Existem também riscos e compromissos. Quanto mais uma força depender de ligações digitais e fluxos de dados, mais se torna vulnerável a interferências, ciberataques ou simples saturação de largura de banda. Os comandantes terão de equilibrar as vantagens de plataformas altamente conectadas como o Griffon VOA com métodos de reserva que continuem a funcionar se as redes forem degradadas.

Ao mesmo tempo, combinar observação de artilharia, aquisição de alvos e capacidade JTAC numa única plataforma protegida tende a encurtar os ciclos de decisão. Isso pode conduzir a efeitos mais rápidos sobre o alvo, mas também exige formação de guarnição que acompanhe a tecnologia, garantindo que cada ataque permanece legal, ético e taticamente sólido.