O governo das Filipinas prepara-se para assinar um novo acordo para fragatas com um construtor naval sul-coreano, um passo que irá remodelar ainda mais a modesta, mas rapidamente modernizadora, frota do país e sinalizar a intenção de adotar uma postura mais firme no mar.
Manila prepara contrato de fragatas de 34 mil milhões de pesos
O Departamento de Defesa Nacional (DND) está a finalizar um contrato no valor aproximado de 34 mil milhões de pesos (cerca de 585 milhões de dólares) para duas fragatas adicionais para a Marinha das Filipinas. Já foi emitido um aviso de adjudicação à sul-coreana HD Hyundai Heavy Industries (HD HHI), abrindo caminho para a assinatura formal assim que a documentação e os detalhes de financiamento estejam fechados.
O aviso, datado de 22 de dezembro segundo fontes da defesa, confirma efetivamente a HD HHI como fornecedora escolhida. Surge após a recente disponibilização de fundos adicionais de modernização pelo Departamento de Orçamento e Gestão, que desbloqueou verbas destinadas a grandes projetos navais.
O acordo representa o mais recente de uma série de navios de guerra construídos na Coreia com destino às Filipinas, no âmbito de um impulso de modernização de longo prazo.
As autoridades não divulgaram publicamente uma data de assinatura, mas espera-se que ambas as partes avancem rapidamente para garantir vagas de construção no estaleiro coreano e acordar o calendário de produção.
Pegada crescente da Hyundai na frota filipina
A HD HHI tornou-se discretamente a principal fornecedora de combatentes de superfície das Filipinas. Ao longo de cerca de cinco anos, o estaleiro entregou quatro fragatas à Marinha das Filipinas, transformando uma frota que antes era envelhecida e maioritariamente composta por navios em segunda mão.
Em paralelo, a empresa está a construir seis navios de patrulha oceânica (OPV) para Manila. O primeiro, que se chamará BRP Rajah Sulayman, tem entrega prevista para janeiro de 2026. Quando todas as fragatas e OPV estiverem concluídos, a HD HHI terá construído uma dúzia de navios de guerra para as Filipinas.
- 4 fragatas modernas já entregues
- 6 navios de patrulha oceânica em construção
- 2 novas fragatas agora em preparação
Esta pegada coreana crescente dá à Marinha das Filipinas uma frota cada vez mais padronizada, o que pode reduzir custos de formação, logística e manutenção. Tripulações que transitam entre navios encontram sistemas, disposições e suites de combate semelhantes, acelerando a prontidão operacional.
Novos navios provavelmente baseados no desenho existente da classe Malvar
As duas fragatas previstas deverão basear-se no mesmo casco de 3.200 toneladas dos navios de guerra mais recentes da Marinha: BRP Miguel Malvar (FFG-06) e BRP Diego Silang (FFG-07). Esses navios gémeos foram encomendados em 2021 num contrato de 28 mil milhões de pesos e ambos entraram ao serviço em 2025, com o Diego Silang a ser incorporado no início de dezembro.
Documentos de defesa filipinos descrevem a nova aquisição como “baseada em inventário”, um termo técnico que sugere que Manila optou por uma encomenda repetida em vez de um desenho totalmente novo. Essa abordagem costuma encurtar o trabalho de conceção, permite ao estaleiro reutilizar ferramentas de produção e reduz o risco técnico.
Ao apoiar-se num desenho comprovado, as Filipinas podem concentrar-se numa entrega mais rápida e na formação das tripulações, em vez de reinventar o projeto.
Com armamento incluído, o custo total do programa para as novas fragatas é estimado em cerca de 42 mil milhões de pesos. A entrega é esperada em 2029, o que significa que a Marinha poderá ter a classe completa ao serviço antes do fim da década, caso os calendários se mantenham.
Armamento e sensores de alto nível a bordo
A classe Malvar, na qual os novos navios provavelmente se baseiam, integra uma combinação de mísseis, canhões e torpedos normalmente vista em combatentes de marinhas muito maiores. Estes sistemas conferem à Marinha das Filipinas uma capacidade credível contra navios, aeronaves e submarinos.
| Sistema | Função |
|---|---|
| Sistema de lançamento vertical de 16 células (VL MICA) | Defesa aérea de curto a médio alcance contra aeronaves e mísseis |
| 8 lançadores de mísseis antinavio C-STAR | Ataque a navios de superfície inimigos a longa distância |
| Sistema de armas de proximidade Gökdeniz 35 mm | Defesa de última linha contra mísseis e pequenas embarcações rápidas |
| Canhão principal de 76 mm | Fogo naval de uso geral, incluindo apoio a operações em terra |
| Dois lançadores triplos de torpedos | Guerra antissubmarina |
| Radar AESA | Aquisição avançada de alvos e busca aérea/superfície |
Um radar AESA (active electronically scanned array - matriz ativa de varrimento eletrónico) permite às fragatas seguir múltiplos alvos em simultâneo, mesmo em águas costeiras com muito “ruído” de fundo. Em combinação com mísseis superfície-ar VL MICA, os navios podem defender não só a si próprios como também embarcações próximas, como navios de abastecimento ou navios da Guarda Costeira.
Porque é que as Filipinas estão a acelerar a modernização da sua marinha
A aquisição de fragatas insere-se num esforço mais amplo e de longo prazo para melhorar as Forças Armadas das Filipinas após décadas de subinvestimento. Manila comprometeu-se com cerca de 2 biliões de pesos (aproximadamente 35 mil milhões de dólares) ao longo da próxima década para uma modernização abrangente nos domínios aéreo, terrestre e marítimo.
Para a Marinha, a prioridade é clara: reforçar a segurança marítima e colmatar lacunas de capacidades face a vizinhos regionais. Isto inclui melhor vigilância, dissuasão mais credível e capacidade para operar durante períodos mais longos em águas disputadas.
A pressão chinesa no Mar do Sul da China acelerou a despesa de defesa filipina e aproximou Manila de parceiros que conseguem entregar rapidamente.
Navios e aeronaves filipinos enfrentam agora com regularidade unidades da guarda costeira chinesa, milícias marítimas e marinha em torno de acidentes geográficos como o Second Thomas Shoal e o Scarborough Shoal. Incidentes, incluindo abalroamentos, uso de canhões de água e manobras perigosas, têm aumentado a preocupação interna e internacional. Nesse contexto, uma frota mais moderna torna-se tanto um símbolo político como uma ferramenta prática.
O papel que estas fragatas poderão desempenhar no mar
Quando estiverem ao serviço, as fragatas adicionais deverão integrar missões de elevada visibilidade no Mar das Filipinas Ocidentais, termo local para partes do Mar do Sul da China reivindicadas por Manila. Poderão escoltar missões de reabastecimento a destacamentos remotos, acompanhar navios estrangeiros perto de recifes disputados e responder mais rapidamente a incidentes marítimos.
Os seus sensores e armas de maior alcance também reforçam a consciência situacional. Um par de fragatas modernas, apoiado por aeronaves de patrulha marítima e drones, consegue vigiar uma ampla faixa de rotas marítimas, contribuindo tanto para a defesa nacional como para a estabilidade regional.
Dado o seu equipamento antissubmarino, os navios também colmatarão uma lacuna na vigilância submarina de Manila, uma área em que potências regionais como a China, o Japão e a Austrália investem há muito.
Porque é que encomendas repetidas importam para uma marinha pequena
Para uma força de dimensão média e sensível ao orçamento como a Marinha das Filipinas, compras repetidas podem ser quase tão importantes quanto os próprios navios. Classes padronizadas reduzem a complexidade de manutenção: as mesmas peças sobresselentes, cursos de formação e sistemas de simulação podem apoiar um conjunto inteiro de navios.
As tripulações podem passar de uma fragata para outra com necessidade mínima de requalificação. Técnicos em terra têm menos tipos de motores e eletrónica para dominar. Isto pode reduzir custos operacionais de longo prazo, que muitas vezes excedem o preço inicial de aquisição ao longo da vida útil de um navio.
Há também uma mensagem estratégica. Ao consolidar uma relação de longo prazo com a HD HHI, Manila sinaliza que procura previsibilidade e continuidade. Para a indústria, isso facilita o planeamento de subcontratação, instalações de apoio local e uma eventual transferência de tecnologia em projetos futuros.
Termos-chave e o que realmente significam
Muita da linguagem usada nestes acordos pode soar opaca. Algumas expressões são importantes para perceber o que Manila está a fazer:
- Aviso de adjudicação - Documento formal do governo a dizer “ganhou o concurso”, antes da assinatura do contrato.
- Baseado em inventário - Forma de dizer que o comprador quer algo já existente no catálogo ou linha de produção do fornecedor, frequentemente uma encomenda repetida, em vez de financiar um desenho totalmente novo.
- Fundos de modernização - Bolsas especiais de financiamento de longo prazo reservadas para grandes projetos, separadas dos orçamentos operacionais do dia a dia.
Quando estes termos aparecem em relatórios do governo, normalmente indicam que um projeto passou da fase de discussão para algo mais próximo da execução.
Cenários possíveis no final da década de 2020
Até 2029, se os calendários forem cumpridos, a Marinha das Filipinas poderá ter pelo menos seis fragatas modernas construídas na Coreia no mar, além de vários novos OPV. Seria uma frota muito diferente daquela em que Manila se apoiava uma década antes, quando muitos navios eram excedentes recondicionados de marinhas estrangeiras.
Em termos práticos, isso significa patrulhas mais frequentes e mais longas em águas contestadas, melhor proteção a pescadores e ao transporte marítimo comercial e uma posição negocial mais forte em disputas regionais. Não transforma as Filipinas numa grande potência naval de um dia para o outro, mas aumenta o custo de coerção contra o país e reforça laços de defesa com parceiros de orientação semelhante.
Os principais riscos residem em pressões orçamentais, mudanças políticas e potenciais derrapagens de calendário. Planos de modernização da defesa frequentemente sobrevivem às administrações que os iniciam. A consistência com que Manila financiar estas fragatas e projetos subsequentes moldará o aspeto real da Marinha das Filipinas quando a próxima década começar.
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