Com a sua superfície inteligente 6G, a China permite que aviões furtivos convertam radares inimigos em energia.

Num amanhecer enevoado sobre o Deserto de Gobi, uma forma escura rasga o céu, quase silenciosa no ar rarefeito. No solo, dentro de uma estação de radar baixa e de betão, uma bateria de ecrãs verdes engasga, pisca e oscila. Surge um ponto. Depois desvanece-se. Depois… nada. Os operadores trocam olhares que já viram demasiadas vezes em filmes de Hollywood, mas nunca esperaram viver a sério: o jacto está ali, mas o radar não o consegue manter preso.

Algures na barriga e nas asas da aeronave, uma pele estranha está a “beber” esses impulsos de radar como painéis solares engolem a luz do sol. A transformar feixes inimigos em algo completamente diferente.

Não é apenas invisibilidade.
Energia.

A nova pele furtiva “faminta de energia” da China

Investigadores chineses estão, discretamente, a reescrever o manual da furtividade. Não mudando a forma do avião, mas mudando o que a sua superfície faz. Em vez de simplesmente desviar o radar, a sua superfície inteligente 6G experimental tenta captá-lo, dobrá-lo e convertê-lo em electricidade.

Pense num avião que não se limita a esconder-se na tempestade de ondas de rádio que lhe atiram. Alimenta-se delas. É essa a ideia inquietante por trás da mais recente geração de metasuperfícies testadas por equipas em Nanjing, Pequim e nos polos tecnológicos costeiros que hoje produzem patentes militares como se fossem smartphones.

Uma equipa da Universidade de Aeronáutica e Astronáutica de Nanjing publicou recentemente um estudo sobre uma “metasuperfície inteligente de dupla função”. Para quem não é engenheiro, isto soa a jargão. Num ecrã de radar, parece uma falha que não pára quieta.

A superfície está coberta por milhares de pequenas células electrónicas, cada uma capaz de mudar de estado em microssegundos. Quando uma onda de radar atinge a pele, algumas células absorvem-na e convertem parte dela em energia aproveitável. Outras baralham o eco, devolvendo um sinal distorcido que engana o radar inimigo, fazendo-o “acreditar” que o jacto está noutro sítio. Ou que é mais pequeno. Ou que simplesmente desapareceu.

Porque é que isto importa? A furtividade clássica tenta desviar ou absorver o radar com materiais fixos. Depois de construídos, comportam-se sempre da mesma forma. As superfícies 6G inteligentes funcionam mais como uma pele viva que pode ser reprogramada em voo.

Do ponto de vista da física, o radar e as ondas de telecomunicações 6G são “primos”. Ambos estão na banda de radiofrequência. Assim, uma superfície concebida para redes 6G futuristas pode ser afinada para “escutar” também o radar hostil. Parte dessa energia transforma-se em calor ou é recolhida como energia de baixo nível. O resto é remodelado numa assinatura de radar falsa. Num campo de batalha electrónico congestionado, este tipo de engano pode ser a diferença entre ser alvo… ou ser apenas ruído de fundo.

Como um jacto furtivo transforma feixes em “sumo” de bateria

Imagine um jacto furtivo a voar perto de uma costa disputada, a roçar o limite do “guarda-chuva” de defesa aérea do inimigo. Todos os radares em terra estão a lançar impulsos para o céu, à procura daquele ténue contorno metálico. Para o piloto, esses impulsos são ameaça. Para a pele inteligente do avião, são também combustível.

Dentro de cada mosaico microscópico da metasuperfície, existe um mini-circuito afinado para frequências específicas. Quando é atingido por um feixe de radar, entra em ressonância - como uma corda de guitarra a vibrar quando se toca a nota certa. Essa ressonância pode ser explorada por circuitos rectificadores que transformam a onda alternada num fio de corrente contínua, alimentando sensores a bordo, chips de baixo consumo ou até partes de uma futura matriz de comunicações 6G.

Todos já passámos por isso: o momento em que se percebe que a bateria do telemóvel está a morrer precisamente quando mais se precisa do GPS. Agora transporte essa ansiedade para uma aeronave a operar bem atrás das linhas inimigas, dependente de sensores electrónicos, bloqueadores (jammers) e computação para sobreviver. Cada watt conta.

Alguns artigos chineses sugerem que, numa superfície grande e sob exposição intensa a radar, a energia recolhida poderia atingir níveis de watts. Não chega para mover motores, mas chega para ajudar a alimentar sensores distribuídos ou reduzir a carga no sistema principal de energia. É “apanhar” energia à escala, transformando vigilância hostil num pequeno mas constante carregamento. O campo de batalha torna-se, involuntariamente, um carregador sem fios.

Há uma lógica simples por trás do entusiasmo. Os aviões de guerra modernos são centros de dados voadores. Transportam radares AESA (matriz faseada activa), sensores infravermelhos, equipamento de rede e aceleradores de IA. Tudo isto consome energia.

Se a pele do jacto se tornar um componente activo no ciclo de energia e comunicação, toda a arquitectura da aeronave muda. Já não existe um revestimento passivo; existe uma rede de mosaicos que pode comunicar, detetar e recolher energia. Em termos puramente de engenharia, a superfície inteligente é tão radical como passar de telefones fixos para smartphones. Promete não apenas furtividade, mas uma plataforma capaz de se adaptar a novas frequências à medida que adversários melhoram os seus radares e redes 6G - ou até 7G - iluminam o céu.

O jogo oculto do gato, do rato… e da largura de banda

Então, como é que isto seria realmente usado num conflito? Comece por um movimento básico: um jacto que entra numa zona de defesa aérea não quer ser visto, mas também quer ouvir. A mesma superfície que engana radares pode funcionar como um ouvido ultra-sensível, a amostrar as emissões do inimigo.

Engenheiros falam de “superfícies inteligentes reconfiguráveis” para 6G, destinadas a dobrar sinais à volta de edifícios nas cidades. A versão militar é dobrar sinais de radar à volta da silhueta de uma aeronave. Com software, o piloto ou uma IA a bordo poderia alterar a forma como diferentes zonas da pele respondem: uma região foca-se na recolha de energia, outra na interferência, outra em simular um alvo fantasma a trinta quilómetros de distância.

A tentação, claro, é complicar tudo em excesso. Sejamos honestos: ninguém faz isto todos os dias, nem os pilotos mais avançados da força aérea. Em tempo de paz, a maioria destas funcionalidades seria testada em passos pequenos e cautelosos.

O verdadeiro risco é assumir que a tecnologia é magia. Superfícies inteligentes não tornarão jactos invisíveis em todas as frequências, com todo o tempo, contra todos os sensores. Câmaras infravermelhas continuam a ver motores quentes. Radares passivos podem seguir perturbações em sinais de radiodifusão civis. Operadores humanos também se adaptam. O subtexto emocional nos círculos militares neste momento é uma mistura de entusiasmo e receio silencioso: quem acertar primeiro pode cegar os sistemas de aviso precoce do outro lado durante alguns minutos cruciais.

Os media chineses já começaram a envolver esta investigação em grandes narrativas. Órgãos próximos do Estado insinuam que avanços em metasuperfícies sustentarão ao mesmo tempo a dominância futura no 6G e a furtividade de próxima geração, derrubando a parede entre telecomunicações e defesa.

“O radar costumava ser um holofote”, disse um engenheiro chinês a uma revista local de ciência. “Com superfícies inteligentes, torna-se uma fonte de energia, um sensor e, por vezes, um gerador de engodos. O campo de batalha transforma-se num oceano de informação, e as nossas aeronaves aprendem a nadar nele em vez de se esconderem dele.”

• As superfícies inteligentes 6G reutilizam ondas de radar e telecomunicações em vez de apenas as suportarem.
• A furtividade passa de revestimentos fixos para peles electrónicas controladas por software.
• O combate aéreo torna-se uma disputa sobre quem molda melhor o ambiente electromagnético.

Um futuro em que o próprio ar é disputado

Esta nova investigação chinesa sobre superfícies inteligentes é um vislumbre de um futuro em que cada onda no ar tem um duplo significado. Um impulso de radar não é apenas uma pergunta (“quem está aí?”), mas também uma oferta indesejada de energia. Um sinal 6G não é apenas Netflix para os seus óculos de realidade aumentada, mas um possível auxílio de apontamento ou uma linha eléctrica encoberta para drones em patrulha lá em cima.

Para pessoas comuns, isto soa distante, quase ficção científica. No entanto, as mesmas tecnologias de base - metasuperfícies, recolha de energia, conformação de feixes (beamforming) hiper-precisa - estão a ser propostas para casas inteligentes, torres de escritórios e carros autónomos. A linha entre o seu router e um radar militar é sobretudo uma questão de escala e intenção. A verdade simples é que, quando um país domina a arte de esculpir ondas de rádio nas cidades, pode reaplicar essa capacidade no campo de batalha.

Ponto-chave	Detalhe	Valor para o leitor
Superfícies inteligentes 6G	Metasuperfícies reconfiguráveis que recolhem e remodelam ondas de radar/telecomunicações	Perceber porque é que o impulso 6G da China é também uma aposta em furtividade e defesa
Energia a partir do radar inimigo	Feixes de radar são parcialmente convertidos em energia de baixo nível a bordo	Ver como sinais “hostis” podem tornar-se um recurso, não apenas uma ameaça
Futuro da furtividade	De revestimentos fixos para peles electrónicas guiadas por software em jactos e drones	Compreender como a guerra aérea e até redes civis 6G podem ser transformadas

FAQ:

• A China está mesmo a transformar radar em energia utilizável em aeronaves? Protótipos de investigação chineses conseguem recolher pequenas quantidades de energia de radar e de sinais tipo 6G; é experimental, mas a física faz sentido.
• Isto torna os jactos furtivos completamente invisíveis? Não; ajuda sobretudo a reduzir ou confundir retornos de radar e a suportar a electrónica a bordo; outros sensores, como infravermelhos, podem continuar a detetar aeronaves.
• O que tem o 6G a ver com tecnologia militar? A investigação em 6G foca-se no controlo de ondas de alta frequência com superfícies inteligentes, o que pode ser adaptado para radar, interferência e recolha de energia.
• Redes civis podem ser “armadas” desta forma? Sinais de redes civis poderiam, em teoria, ser explorados para posicionamento, deteção ou recolha de energia de baixo nível por plataformas militares avançadas.
• Quando é que isto poderá aparecer em jactos de combate reais? O uso operacional deverá estar a anos de distância; as primeiras aplicações surgirão em bancos de ensaio, drones e painéis de área limitada antes de cobertura total da aeronave.