China volta a dominar as manchetes: antevisão de 2026 para o Indo-Pacífico

À medida que 2025 termina com disputas por resolver e novas deslocações militares, governos de todo o Indo-Pacífico preparam-se para um panorama de segurança em 2026 mais duro e mais centrado na China. Da construção de porta-aviões à revelação de aeronaves furtivas, Pequim parece destinada a moldar a agenda regional no mar, no ar e online.

O ano da pressão calculada da China

Pequim entra em 2026 com confiança crescente e uma longa lista de querelas por resolver. Nenhuma parece perto de uma resolução pacífica, o que significa que o próximo ano deverá ser marcado por tensão gerida, e não por conflito aberto.

O Mar do Sul da China continuará a ser o ponto de pressão mais visível. O uso, por parte da China, de navios da guarda costeira e de milícias marítimas para desafiar as Filipinas tornou-se mais agressivo, incluindo incidentes de abalroamento e ataques com canhões de água junto a baixios disputados. É improvável que essa tendência se inverta.

Confrontos repetidos e de baixa intensidade no mar tornaram-se a ferramenta preferida de Pequim para afirmar reivindicações sem disparar um tiro.

Espera-se que as tripulações filipinas, apoiadas politicamente e cada vez mais militarmente pelos Estados Unidos e outros parceiros, continuem a realizar missões de reabastecimento para postos avançados remotos. Cada rotação traz o risco de erro de cálculo, sobretudo quando os navios manobram a poucos metros uns dos outros.

Filipinas na linha da frente

A estratégia de Manila mistura respostas legais, diplomáticas e militares. Levou a China a tribunais internacionais, divulgou vídeos de colisões e assinou novos acordos de acesso com os Estados Unidos para que forças norte-americanas utilizem bases em todo o arquipélago.

Em 2026, é expectável:

• Mais patrulhas conjuntas entre as Filipinas e os Estados Unidos, a Austrália ou o Japão em águas disputadas.
• Mais divulgações públicas de imagens e gravações de rádio de confrontos no mar.
• Melhorias graduais nos navios de patrulha filipinos e no radar costeiro para acompanhar a actividade chinesa.

Esta estratégia procura aumentar o custo reputacional e operacional para Pequim sem ultrapassar a linha que levaria a um conflito armado.

O Japão enfrenta pressão simultânea da China e da Rússia

Mais a norte, o Japão prepara-se para um desafio mais complexo. Navios de guerra e aeronaves chinesas têm aumentado de forma constante a sua presença perto das ilhas Senkaku/Diaoyu e através de estreitos-chave em torno do arquipélago japonês. Navios russos realizam agora frequentemente manobras conjuntas com unidades chinesas, sinalizando uma coordenação militar mais estreita.

O novo primeiro-ministro de Tóquio, Sanae Takaichi, já elevou a fasquia ao afirmar que um ataque chinês a Taiwan poderia constituir uma ameaça existencial ao Japão. Essa expressão é relevante porque aponta directamente para as condições em que o Japão poderia usar a força no âmbito da autodefesa colectiva.

Espera-se que Pequim teste a determinação da primeira primeira-ministra do Japão com uma combinação de passagens navais, surtidas aéreas e pressão cibernética.

Testar linhas vermelhas em torno de Taiwan

A liderança japonesa observa o Estreito de Taiwan quase tão de perto quanto o próprio Taiwan. Para Tóquio, um bloqueio ou um ataque em grande escala à ilha ameaçaria rotas marítimas, cadeias de abastecimento e bases dos EUA em Okinawa.

Em 2026, analistas antecipam:

• Mais grupos-tarefa da Marinha do Exército de Libertação Popular (PLAN) a circundar as ilhas do Japão.
• Voos conjuntos de bombardeiros chineses e russos que contornam o espaço aéreo japonês.
• Expansão das capacidades japonesas de defesa antimíssil e anti-navio nas suas ilhas do sudoeste.

Cada movimento de Pequim ou de Moscovo deverá ser respondido com mais intercepções, mais descolagens de alerta de caças japoneses e maior pressão sobre o orçamento de defesa do Japão.

As “surpresas” de Dezembro da China e a próxima vaga de equipamento

Para além da confrontação diária, a China cultivou um hábito peculiar de fim de ano: revelar novos sistemas militares no final de Dezembro e no início de Janeiro. O que começou em 2010 com fotografias divulgadas do caça furtivo J-20 em testes tornou-se uma espécie de ritual sazonal para observadores de defesa.

Nos últimos anos surgiram vislumbres de caças de nova geração, como o alegado J-50, e, em Dezembro de 2025, apareceram imagens de uma grande aeronave de transporte comparável ao A400M europeu. Nenhum destes anúncios é acidental. São sinais calibrados para audiências internas e externas sobre a rapidez com que o sector aeroespacial chinês está a evoluir.

O padrão de revelações “fugidas” de Pequim mantém os rivais na dúvida sobre o ritmo e a escala reais da sua modernização.

Um quarto porta-aviões no horizonte

Todos os olhares estão agora voltados para o porto de Dalian, no nordeste, onde imagens de satélite mostram um grande casco a ganhar forma num importante estaleiro. Especialistas navais suspeitam que possa ser o quarto porta-aviões da China, a seguir aos Liaoning, Shandong e Fujian, de propulsão convencional.

Se tal se confirmar em 2026, o Indo-Pacífico aproximar-se-á de uma nova era de porta-aviões, com navios chineses a operar com maior frequência no Pacífico Ocidental e possivelmente no Oceano Índico. Essa trajectória intensifica o planeamento em Washington, Tóquio e Camberra sobre como acompanhar, seguir e, em crise, potencialmente atingir estas plataformas.

Os Estados Unidos remodelam a sua postura no Indo-Pacífico

Washington não está parado. O Comando Indo-Pacífico dos EUA (INDOPACOM) está a fazer ajustes visíveis destinados a dissuadir a China, ao mesmo tempo que tranquiliza aliados que sentem a pressão no mar e no ar.

A nova geração de Eagles em Kadena

Uma das mudanças mais concretas será visível na Base Aérea de Kadena, em Okinawa, um pólo crucial a apenas algumas centenas de milhas de Taiwan. A Força Aérea dos EUA planeia começar a colocar ali 36 caças F-15EX Eagle II a partir da primavera de 2026, substituindo os F-15 mais antigos operados pela 18.ª Ala.

Dois F-15EX já visitaram Kadena em meados de 2025, uma antevisão da presença futura da aeronave. A nova variante traz radar mais avançado, maior capacidade de transporte de armamento e melhores capacidades de guerra electrónica, tornando a base numa ponta de lança mais afiada para qualquer resposta rápida nos mares da China Oriental e do Sul.

Localização	Principal desenvolvimento em 2026	Impacto estratégico
Kadena, Japão	Deslocação de 36 caças F-15EX	Reforça a superioridade aérea e a resposta rápida perto de Taiwan
Sudeste Asiático (vários)	Anúncio esperado de instalações da Marinha dos EUA	Melhora a logística e a presença no Mar do Sul da China
Taiwan	Chegada dos primeiros caças F-16V	Reforça a defesa aérea da ilha contra aeronaves chinesas
Austrália	Entrega do primeiro MC-55A Peregrine	Fortalece a vigilância regional e a guerra electrónica

Nova presença da Marinha no Sudeste Asiático

Altos responsáveis da Marinha dos EUA estão também a preparar um anúncio significativo sobre instalações no Sudeste Asiático no início de 2026. Embora os detalhes permaneçam confidenciais, tal medida deverá focar-se em logística, manutenção e acesso rotativo, mais do que em novas bases permanentes.

Esse tipo de presença é importante numa crise. Rotas de reabastecimento mais curtas significam que navios e submarinos dos EUA podem permanecer mais tempo em águas disputadas, aumentando a credibilidade dos compromissos de defesa para aliados de tratado e parceiros próximos.

Taiwan e Austrália actualizam as suas capacidades

A frota F-16V de Taiwan, atrasada mas potente

A força aérea de Taiwan tem sido pressionada por incursões quase diárias do PLA na sua zona de identificação de defesa aérea. A resposta é um grande esforço de modernização centrado em 66 novos caças F-16V dos Estados Unidos, equipados com radares avançados, aviónica moderna e uma carga diversificada de armamento.

Espera-se que os primeiros desses aviões cheguem em 2026. Inicialmente, Taipé esperava receber o lote completo até ao final desse ano, mas dificuldades nas cadeias de abastecimento empurraram a entrega final para 2027.

O acordo dos F-16V não igualará os números da China, mas reduz a diferença tecnológica nos céus em torno de Taiwan.

Combinadas com melhorias nas frotas existentes de F-16 e em sistemas de mísseis baseados em terra, as novas aeronaves destinam-se a complicar qualquer tentativa chinesa de um ataque relâmpago decisivo.

O salto discreto da Austrália na guerra electrónica

Mais a sul, a Austrália está a acrescentar uma ferramenta mais discreta ao arsenal aliado. A Real Força Aérea Australiana espera receber o seu primeiro MC-55A Peregrine em 2026, parte de uma encomenda de quatro aviões baseada no jacto executivo Gulfstream G550.

Estas aeronaves transportam um conjunto sofisticado da L3Harris para missões de informações, vigilância, reconhecimento e guerra electrónica. Podem interceptar sinais, mapear redes de radar inimigas e bloquear comunicações, fornecendo esses dados a forças aliadas em toda a região.

Para parceiros preocupados com os mísseis anti-navio e os sistemas de radar da China, esse tipo de capacidade de recolha de informação e perturbação electrónica vale ouro.

Conceitos-chave e riscos por detrás das manchetes de 2026

Vários termos circularão com frequência à medida que estes movimentos se desenrolam:

• Anti-acesso/negação de área (A2/AD) – a estratégia da China de desenvolver mísseis, submarinos e defesas aéreas para levar os EUA e forças aliadas a pensar duas vezes antes de entrarem em determinadas águas e espaços aéreos.
• Tácticas de zona cinzenta – acções como abalroamentos, encandeamento com lasers ou assédio por navios da guarda costeira, abaixo do limiar da guerra convencional, mas que ainda assim alteram a realidade no mar.
• Dissuasão por negação – construir capacidade suficiente em torno de Taiwan, do Japão ou das Filipinas para convencer a China de que qualquer vitória rápida seria demasiado dispendiosa ou incerta.

O risco está na interacção entre estes conceitos e o desgaste quotidiano das operações. Uma única colisão no Mar do Sul da China, um teste de míssil mal sucedido ou um bloqueio de radar mal interpretado perto de Taiwan pode desencadear um ciclo rápido de escalada. Os calendários políticos acrescentam outra camada: transições de liderança, recessões económicas ou protestos nacionalistas podem reduzir a margem de compromisso de todas as partes.

Os governos regionais estão a tentar criar salvaguardas: linhas directas entre forças armadas, acordos sobre encontros não planeados no mar e coordenação mais estreita entre Estados com afinidades. Ainda assim, à medida que mais navios, aeronaves e sensores se acumulam no Indo-Pacífico, diminui a probabilidade de 2026 passar sem um grande incidente.