Especialistas em defesa intrigados com acordo aéreo entre Indonésia e Itália.

O acordo proposto não é sobre caças vistosos a dominar as manchetes, mas sobre uma aeronave de treino cuja tecnologia e cujo timing podem, discretamente, remodelar o poder aéreo da Indonésia e a sua postura regional.

Um jato de treino que se parece muito com uma aeronave de combate

No centro do interesse está o M-346 F “Block 20”, um jato de treino construído pelo grupo italiano de defesa Leonardo. Jacarta assinou uma carta de intenções com a Leonardo e com a empresa local PT ESystem Solutions Indonesia, sinalizando a intenção de modernizar a envelhecida frota de treino da Força Aérea Indonésia (TNI-AU).

No papel, o movimento soa técnico e pouco controverso: a Indonésia quer substituir modelos mais antigos como o BAe Hawk e complementar os seus treinadores T-50 Golden Eagle, construídos na Coreia do Sul. Na prática, a aeronave escolhida esbate a linha entre plataforma de treino e caça ligeiro.

O M-346 F Block 20 é comercializado como um treinador avançado, mas transporta sensores, capacidades de rede e sistemas de combustível próximos dos encontrados em caças de primeira linha.

A variante Block 20 inclui um ecrã de cockpit de grande área em vez de mostradores tradicionais, um radar de varrimento eletrónico ativo (AESA) e capacidade de ligação de dados Link 16. Estes sistemas permitem aos pilotos treinar num ambiente que espelha o combate moderno, incluindo operações em rede com outras aeronaves e centros de comando.

Crucial para um arquipélago com a dimensão da Indonésia, a aeronave pode ser reabastecida em voo. Isso dá à força aérea muito mais flexibilidade sobre as suas milhares de ilhas e acrescenta discretamente uma camada de potencial operacional que vai além do simples treino de pilotos.

Porque é que os analistas de defesa estão atentos

Os especialistas em defesa não estão apenas a olhar para a aeronave em si, mas para o contexto e o timing mais amplos. A Indonésia está a meio de uma modernização ambiciosa - por vezes fragmentada - da sua força aérea. Em 2023, Jacarta assinou um memorando com a Boeing para 24 caças F-15EX, embora esse acordo ainda não se tenha transformado num contrato firme. Também se comprometeu a comprar caças Rafale à França e acompanha com interesse o programa TAI Kaan da Turquia.

Neste pano de fundo, uma carta de intenções para treinadores avançados diz aos analistas várias coisas ao mesmo tempo:

• A Indonésia quer preparar pilotos para uma mistura de caças ocidentais de topo.
• Jacarta procura plataformas que possam também servir como meios de ataque ligeiro ou de policiamento aéreo.
• O governo quer obter transferência de tecnologia e benefícios industriais locais.

O M-346 já está em serviço em Itália, Israel, Polónia, Emirados Árabes Unidos, Nigéria, Singapura e Austrália. Essa presença global sugere uma rede de apoio madura e um design comprovado - algo atrativo para um país que planeia atualizações a longo prazo.

Indústria local e transferência de tecnologia no centro do acordo

A carta de intenções não se limita à compra de aeronaves. Também esboça uma visão de parceria: manutenção local, revisão, apoio e formação instalados em território indonésio, com a PT ESystem Solutions Indonesia como interveniente-chave.

A Leonardo está a propor não apenas jatos, mas um ecossistema: simuladores, sistemas de treino baseados em solo e apoio localizado que alimentaria as ambições aeroespaciais da própria Indonésia.

O plano inclui um Ground Based Training System (GBTS), integrado no que a empresa designa por ambiente de treino Live, Virtual, Constructive (LVC). Neste modelo, aeronaves reais em voo interagem com oponentes virtuais e elementos gerados por computador, sincronizados com simuladores de alta fidelidade em terra.

Para Jacarta, isto significa que os pilotos podem ensaiar missões complexas contra ameaças quase pares sem consumir enormes quantidades de horas de voo e combustível. Para a indústria indonésia, oferece acesso a software avançado, competências de integração de sistemas e contratos de suporte de longo prazo.

Potenciais efeitos económicos

A reação do mercado sublinhou a sensibilidade do projeto. Quando a Leonardo anunciou a carta de intenções a 4 de fevereiro, a sua cotação em Milão caiu cerca de 0,4%. Foi um movimento pequeno, mas notório, refletindo o foco dos investidores na dimensão final, rentabilidade e risco político de um eventual contrato indonésio.

Para a Indonésia, a componente local pode alimentar uma mudança mais ampla: o governo quer passar de simples comprador de sistemas de defesa para parceiro envolvido em montagem, manutenção e, eventualmente, desenvolvimento. Uma frota de treino que exija atualizações regulares, peças sobresselentes e suporte de software pode tornar-se um projeto âncora para essa ambição.

Como o M-346 se enquadra nos planos de caças, já de si carregados, da Indonésia

A força aérea indonésia gere vários tipos de aeronaves: F-16 americanos, caças russos Su-27 e Su-30, treinadores coreanos T-50 e os antigos Hawks britânicos, entre outros. A possível chegada do F-15EX e de mais Rafales acrescentaria ainda mais complexidade.

Nesse cenário, o M-346 F Block 20 pode funcionar como uma ponte entre jatos mais antigos e caças de última geração, preparando pilotos para cockpits sofisticados e elevadas cargas de dados. O seu radar e a capacidade Link 16 permitem que os pilotos pratiquem táticas em formação, missões de defesa aérea e pacotes de ataque complexos antes mesmo de voarem um F-15EX ou um Rafale.

Aeronave	Função principal	Relevância para o acordo do M-346
F-15EX (planeado)	Caça pesado	Exige um pipeline de treino avançado e simuladores modernos
Rafale (encomendado)	Caça multirfunções	Operações em rede e fusão de sensores semelhantes ao ambiente do M-346
T-50 Golden Eagle	Treinador avançado/ataque ligeiro	Geração anterior; o M-346 pode complementar ou, a prazo, substituir algumas funções
BAe Hawk	Treinador/ataque legado	Frota envelhecida, forte candidata a retirada

Alguns analistas defendem mesmo que o potencial de ataque ligeiro do M-346 F pode levar Jacarta a usá-lo em funções de combate secundárias, como patrulha de fronteiras ou apoio à vigilância marítima. Esse uso multirfunções daria à Indonésia mais aeronaves disponíveis em crises, mantendo os caças de topo para dissuasão e missões estratégicas.

Porque é que a carta de intenções levanta questões

Apesar das vantagens, o acordo suscita várias preocupações entre especialistas em defesa.

Pressão orçamental e projetos sobrepostos

O orçamento de defesa da Indonésia é finito e muitos dos seus programas já estão atrasados ou reduzidos. Comprometer-se com um ecossistema sofisticado de treino com tecnologia importada pode comprimir financiamento para outras prioridades, como defesa aérea, patrulha marítima ou desenvolvimento de aeronaves nacionais.

Há também risco de sobreposição: se tanto o T-50 como o M-346 permanecerem em serviço, os pipelines de treino podem fragmentar-se, aumentando os encargos de manutenção e logística.

Alinhamento estratégico com fornecedores ocidentais

A escolha de um sistema italiano acrescenta mais um fornecedor ocidental à já diversa mistura de parceiros da Indonésia. Embora isto possa aumentar o poder negocial e reduzir a dependência de um único país, também torna a integração mais complexa.

Politicamente, uma relação mais profunda com um fabricante de um país da NATO pode sinalizar que Jacarta se aproxima de padrões e interoperabilidade ocidentais. Para vizinhos e potências rivais que observam, o acordo do M-346 é mais um indício de que a Indonésia pretende operar a um nível tecnológico mais elevado.

Termos e conceitos-chave por detrás do contrato

Grande parte do debate gira em torno de jargão técnico que molda a forma como a aeronave será usada.

• LVC (Live, Virtual, Constructive): Modelo de treino em que aeronaves reais (“live”), simuladores de voo (“virtual”) e forças geradas por computador (“constructive”) interagem num único cenário partilhado. Permite aos pilotos treinar contra ameaças grandes e complexas sem mobilizar fisicamente dezenas de jatos.
• Radar AESA: Tecnologia de radar que orienta o feixe eletronicamente, em vez de mover uma antena mecânica. Pode acompanhar múltiplos alvos, resistir a interferências e alternar rapidamente entre funções ar-ar e ar-solo.
• Link 16: Norma de ligação de dados militar usada por muitas forças aéreas da NATO. Permite que aeronaves, navios e unidades terrestres partilhem, em tempo real, uma imagem tática, incluindo posições de forças amigas e hostis.

Ao introduzir estas capacidades na frota de treino, a Indonésia dá, na prática, aos seus pilotos uma “antevisão” do ambiente que enfrentarão em futuras grandes operações - do policiamento aéreo no Mar do Sul da China ao apoio a tropas terrestres em ilhas remotas.

Cenários: o que isto pode significar numa crise

Os analistas frequentemente enquadram o acordo do M-346 em termos de cenários. Por exemplo, num impasse regional envolvendo espaço aéreo contestado, a Indonésia poderia destacar jatos M-346 F em missões secundárias como monitorização do espaço aéreo, escolta a reabastecedores ou apoio eletrónico, enquanto os seus caças de topo tratariam do confronto direto.

Em tempo de paz, os mesmos jatos passariam a maior parte da sua vida a voar saídas de treino, mantendo competências afiadas sem desgastar células mais caras. Com redes LVC, as tripulações poderiam ensaiar missões conjuntas com forças navais ou parceiros aliados, permanecendo fisicamente no espaço aéreo indonésio.

Riscos e potenciais ganhos para Jacarta

Há riscos claros. Se as negociações bloquearem ou se os orçamentos mudarem, a Indonésia pode ficar com um mosaico de sistemas parcialmente implementados - nem plenamente moderno nem custo-eficaz. Uma dependência excessiva de software e componentes eletrónicos importados também pode colidir com as aspirações de soberania tecnológica.

Por outro lado, se a carta de intenções se transformar num contrato robusto com verdadeira transferência de tecnologia, a Indonésia ganharia mais do que uma nova aeronave. Garantiria infraestruturas de treino, construiria know-how local de manutenção e formaria uma geração de pilotos em plataformas próximas de padrões ocidentais.

Para um Estado situado em pontos de estrangulamento marítimos essenciais e confrontado com crescente competição regional, esse crescimento gradual de capacidades pode ser tão importante quanto os caças que fazem manchetes.

Esta combinação de hardware aparentemente modesto, tecnologia sensível e geopolítica é precisamente a razão pela qual um acordo aparentemente técnico sobre jatos de treino está a ser acompanhado com tanta atenção por observadores de defesa em todo o mundo.