A primeiras unidades já começaram a ser entregues, assinalando uma mudança de longo prazo na forma como o Exército Francês planeia combater, proteger-se e comunicar nos campos de batalha do futuro.
Uma aposta de mil milhões de euros numa frota blindada mais leve, mas mais inteligente
Em fevereiro de 2025, a agência francesa de aquisições de defesa, a Direction générale de l’armement (DGA), realizou uma grande encomenda de 530 viaturas blindadas ligeiras multiusos Serval “Appui Scorpion”. O contrato com a KNDS France e a Texelis ultrapassa ligeiramente os 1.000 milhões de euros e integra um esforço mais amplo para modernizar a frota envelhecida de viaturas do Exército Francês.
O Serval pertence à família VBMR-L (Véhicule Blindé Multi-Rôles Léger), uma variante mais leve que complementa viaturas blindadas mais pesadas, como o Griffon. Ao contrário de sistemas mais antigos, o Serval foi concebido, desde o início, para operar num ambiente denso e contestado, onde drones, munições de precisão e guerra eletrónica são comuns.
O Serval Appui Scorpion foi concebido para conflitos de alta intensidade, combinando mobilidade, proteção e sensores avançados num conjunto compacto.
Esta compra enquadra-se também no programa mais abrangente “VLTP” (véhicule léger tactique polyvalent) de viaturas táticas ligeiras e está ligada a dois esforços-chave da defesa francesa: a defesa antiaérea terrestre de curto alcance e a luta anti-drone. O Serval não é apenas um transportador de tropas; é uma plataforma móvel para um conjunto de sistemas especializados de armas e sensores.
Entregues as primeiras trinta viaturas Serval “Appui Scorpion”
Um ano após a notificação do contrato, o programa atingiu um marco visível. A 21 de janeiro, o Ministério das Forças Armadas francês anunciou que as primeiras trinta viaturas Serval Appui Scorpion tinham sido entregues ao Exército Francês.
Estas são as primeiras viaturas da encomenda de 530, que irão equipar progressivamente as unidades até 2033, em linha com a Lei de Programação Militar de 2024–2030 (Loi de programmation militaire, LPM). Paris pretende ter as forças terrestres preparadas para operações de alta intensidade, em vez de missões de contra-insurgência de baixa intensidade que moldaram as aquisições das últimas duas décadas.
As entregas das viaturas Serval Appui Scorpion continuarão até 2033, transformando progressivamente a frota tática do Exército Francês.
Embora o Ministério não tenha detalhado publicamente que unidades específicas receberão as primeiras viaturas, os lotes iniciais seguem normalmente para centros de formação e unidades de ensaio, antes de serem distribuídos por regimentos da linha da frente.
O que o Serval traz, na prática, para o campo de batalha
O Serval é uma viatura blindada 4×4 centrada na agilidade, proteção e modularidade. Foi concebida para se deslocar rapidamente em terrenos variados, desde ruas urbanas a zonas rurais acidentadas, mantendo a tripulação protegida contra armas ligeiras, engenhos explosivos improvisados e estilhaços de artilharia.
De acordo com o Ministério, o Serval oferece elevada mobilidade, proteção robusta e boa autonomia, bem como uma capacidade “notável” de projeção rápida a longa distância. A arquitetura da viatura permite a integração de diferentes “kits” de missão, transformando-a numa unidade móvel de defesa antiaérea, numa plataforma anti-drone ou num nó de comunicações.
Funções-chave e variantes de missão
No âmbito da encomenda do Serval Appui Scorpion, estão previstas várias versões especializadas para dotar o Exército Francês de um conjunto escalonado de capacidades:
- Defesa antiaérea terrestre de acompanhamento: Serval equipado com torre com mísseis superfície-ar Mistral de curto alcance.
- Variante anti-drone (LAD): viaturas com radar 3D, deteção por radiofrequência, sistema de controlo de tiro e estação de armas remota ARX30 (30×113 mm).
- Nó de comunicações táticas (NCT): Serval transformado em centro móvel de comando e comunicações com ligações por satélite (Syracuse IV) e rádio.
Estas variantes destinam-se a operar lado a lado com unidades de manobra, fornecendo às forças terrestres um escudo móvel contra aeronaves e drones, além de comunicações seguras e resilientes.
Da defesa antiaérea às redes táticas, o Serval é menos um veículo único e mais uma família de “kits” de campo de batalha sobre rodas.
Ecossistema industrial por trás do programa Serval
Para além da KNDS France e da Texelis, várias grandes empresas francesas do setor da defesa estão envolvidas no esforço VLTP e Serval Appui Scorpion. Entre elas:
| Empresa | Função principal no programa |
|---|---|
| Safran Electronics & Defense | Sensores, optrónica, sistemas eletrónicos |
| KNDS Ammo France | Fornecimento e integração de munições |
| MBDA | Mísseis antiaéreos Mistral de curto alcance |
| CS Group | Sistemas de comando, controlo e informação |
Esta rede industrial ajuda a França a sustentar capacidades soberanas em áreas-chave como desenvolvimento de mísseis, comunicações seguras e sensores avançados. Também suporta centenas de empregos qualificados em engenharia, produção e ensaios em todo o país.
Colmatar lacunas de capacidade antigas
O Exército Francês tem operado várias plataformas blindadas envelhecidas, muitas das quais datam de há décadas e são dispendiosas de manter. Algumas capacidades foram descritas como “órfãs” - ou seja, as viaturas não tinham um substituto real planeado, mesmo quando se aproximavam do fim da sua vida útil.
A frota Serval Appui Scorpion foi concebida para fechar estas lacunas. Viaturas antigas usadas para defesa antiaérea, postos de comando ou comunicações darão gradualmente lugar a sistemas baseados no Serval, que podem ser integrados em rede no âmbito do programa de modernização Scorpion.
O programa Scorpion pretende ligar viaturas blindadas, artilharia, infantaria e centros de comando num único ambiente digital. A eletrónica e os sistemas de comunicações do Serval foram concebidos para se integrarem diretamente nesta “nuvem de combate”, partilhando dados de sensores e informação de alvos entre unidades quase em tempo real.
Capacidade anti-drone ainda por chegar
Uma das variantes mais acompanhadas é o Serval LAD, orientado para o combate a drones. Os conflitos na Ucrânia, no Médio Oriente e no Cáucaso evidenciaram como drones pequenos e baratos podem detetar, assediar ou atacar forças terrestres.
A versão Serval LAD combinará radar 3D, deteção por radiofrequência e um canhão remoto ARX30 de 30 mm para detetar, seguir e neutralizar sistemas aéreos não tripulados. No entanto, essa variante específica não está incluída na primeira entrega de trinta viaturas.
Em meados de 2025, a KNDS France indicou que os primeiros Serval equipados com LAD não deverão chegar à DGA antes de 2028. Assim, o Exército Francês terá de planear com base numa acumulação gradual da capacidade anti-drone completa ao longo da segunda metade da década.
O que “conflito de alta intensidade” significa, na prática, para viaturas como o Serval
Responsáveis franceses descrevem repetidamente o Serval como adaptado à guerra de “alta intensidade”. Essa expressão refere-se a confrontos entre Estados bem equipados ou grandes forças armadas, com artilharia pesada, poder aéreo, ciberataques e forte guerra eletrónica.
Nesse tipo de combate, uma viatura blindada leve mas bem protegida tem de fazer mais do que transportar tropas. Tem de detetar ameaças, partilhar dados de alvos, apoiar a defesa antiaérea e manter as comunicações ativas mesmo sob interferência e ataques. O desenho modular do Serval e os seus sistemas em rede destinam-se a responder a esse desafio.
Um cenário provável veria uma variante de defesa antiaérea do Serval a acompanhar infantaria mecanizada. Enquanto a infantaria avança ou mantém uma posição, o Serval usa sensores para vigiar helicópteros, mísseis de cruzeiro ou munições vagantes, disparando mísseis Mistral conforme necessário. Em paralelo, um Serval nó de comunicações retransmite tráfego por satélite e rádio para escalões superiores, enquanto um futuro Serval anti-drone trabalha para detetar e perturbar quadricópteros hostis que tentem localizar posições francesas.
Riscos, prazos e o que pode atrasar o programa
O Exército Francês terá de ser paciente antes de colocar em serviço toda a frota planeada. O Ministério afirmou que as entregas das 530 viaturas Serval Appui Scorpion se estenderão até 2033. Esse horizonte longo deixa margem para pressões orçamentais, atrasos industriais ou necessidades operacionais em evolução ajustarem o calendário.
Existe também um risco tecnológico. As ameaças de drones evoluem a alta velocidade, com novas táticas e sistemas mais baratos a surgir ano após ano. A variante Serval LAD precisará de atualizações regulares de software e, possivelmente, de melhorias de hardware para se manter relevante no final dos anos 2020 e ao longo dos anos 2030.
Ao mesmo tempo, a entrega gradual tem uma vantagem: permite ao Exército incorporar lições da formação, exercícios e destacamentos nas séries de produção seguintes. A disposição interna, os sistemas eletrónicos ou os kits de proteção podem ser ajustados à medida que as unidades ganham experiência real com a plataforma.
Termos e conceitos-chave por trás do programa Serval
Para quem não está familiarizado com a terminologia da defesa, vale a pena esclarecer brevemente alguns termos recorrentes:
- Programa Scorpion: esforço de modernização do Exército Francês que atualiza viaturas, armas e redes digitais para combater como um sistema interligado.
- Míssil Mistral: míssil superfície-ar portátil, de curto alcance, usado contra helicópteros, drones e aeronaves de baixa altitude.
- LAD (Lutte anti-drone): termo francês para operações anti-drone, incluindo deteção, identificação e neutralização.
- Syracuse IV: geração mais recente de satélites militares de comunicações da França, fornecendo ligações seguras para forças destacadas.
À medida que estes conceitos convergem numa única família de viaturas, o Serval Appui Scorpion torna-se mais do que apenas mais um camião blindado. Passa a ser uma ferramenta flexível para defesa antiaérea, comando digital e proteção contra algumas das ameaças mais prementes do campo de batalha atual, desde drones de baixa altitude a comunicações contestadas.
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