A corrida durou apenas alguns segundos. No entanto, para o aparelho de defesa de Nova Deli, essa corrida violenta ao longo de uma pista de dois quilómetros marcou um ponto de viragem: a Índia acabara de entrar no restrito grupo de países que conseguem certificar integralmente, em território nacional, assentos ejetáveis de alta velocidade.
O salto indiano aos 800 km/h num trenó-foguete
A 3 de dezembro de 2025, a Organização de Investigação e Desenvolvimento de Defesa da Índia (DRDO) realizou um ensaio de alta velocidade com um “trenó-foguete” de um sistema de escape de aeronave de combate a cerca de 800 km/h, aproximadamente Mach 0,65 a baixa altitude.
O teste ocorreu no Terminal Ballistics Research Laboratory (TBRL), perto de Chandigarh, numa instalação dedicada de Rail Track Rocket Sled (RTRS), com cerca de dois quilómetros de extensão.
Em vez de um avião completo, os engenheiros montaram a secção dianteira da fuselagem de um caça ligeiro Tejas num trenó propulsionado por foguetes. Estágios de foguete empilhados impulsionaram o conjunto ao longo de dois carris, reproduzindo a velocidade, a aceleração, o ruído e a vibração de um jato real em voo a baixa altitude.
Com este teste, a Índia entra num pequeno círculo que inclui os EUA, a Rússia e a China: Estados capazes de qualificar dinamicamente sistemas de ejeção sem ajuda estrangeira.
Num momento pré-programado da corrida, iniciou-se a sequência de emergência: a capota separou-se, o assento ejetável disparou e um manequim-piloto repleto de sensores foi projetado para fora da “aeronave”. Câmaras de alta velocidade e instrumentação registaram cada etapa ao milissegundo.
Três etapas decisivas para a sobrevivência de um piloto
Por trás da velocidade anunciada, o ensaio visou três passos críticos que determinam se um piloto vive ou morre num incidente real.
- Fragmentação da capota: a cobertura transparente do cockpit tem de fraturar de forma controlada, no instante certo, sem lançar estilhaços letais para o rosto do piloto ou para os mecanismos do assento.
- Sequência de ejeção do assento: foguetes, guias e eventos de separação seguem uma cronologia rigorosamente coreografada, medida em milissegundos, para manter o piloto afastado da estrutura da aeronave e dos fluxos de ar das entradas de ar.
- Recuperação do tripulante: uma vez fora, o assento e o arnês têm de estabilizar o corpo, abrir o paraquedas e evitar lesões no pescoço ou na coluna sob aceleração brutal.
O manequim usado no teste era um modelo antropomórfico cheio de sensores que registaram aceleração, rotação, cargas de pressão e forças de flexão no “corpo”.
Oficiais da Força Aérea Indiana e especialistas do Institute of Aerospace Medicine estiveram presentes. Os dados obtidos irão influenciar a formação futura, os padrões médicos e os procedimentos de emergência para pilotos de caça.
Cada milissegundo entre a separação da capota e a abertura do paraquedas é dissecado. Qualquer pico inesperado de força pode significar um pescoço partido na vida real.
Um clube muito pequeno - e um novo membro
Pistas de trenó-foguete para testes de ejeção em escala real e a alta velocidade são extremamente raras. Exigem terrenos longos e planos, foguetes potentes, sistemas de segurança especializados e um fluxo constante de programas de ensaio dispendiosos que justifique o investimento.
Antes deste êxito indiano, apenas um punhado de países operava tais infraestruturas:
| País | Pista de ejeção com trenó-foguete conhecida | Utilização principal |
|---|---|---|
| Estados Unidos | Base Aérea de Holloman | Assentos ejetáveis, componentes de mísseis, sistemas de desaceleração |
| Rússia | Baikonur e outros campos | Sistemas de escape para voos espaciais e aeronaves |
| China | Centro de ensaios de Yanliang | Ensaios de caças e mísseis |
| Índia | TBRL, Chandigarh | Novos Tejas, AMCA e outros ensaios de defesa |
A entrada da Índia neste clube mostra uma transição de “compradora de licenças” para “concebedora de sistemas de sistemas” na aviação de combate. A DRDO já liderou o desenvolvimento do caça Tejas e orienta o Advanced Medium Combat Aircraft (AMCA), um projeto furtivo de quinta geração.
Agora pode reivindicar controlo sobre o último recurso de segurança em que todos os pilotos confiam quando tudo corre catastroficamente mal.
Porque é que a França não tem uma pista destas
A comparação com a França é elucidativa. Paris opera aeronaves sofisticadas, do Rafale aos Mirage 2000 modernizados, e dispõe de uma densa base industrial de defesa. Ainda assim, não possui qualquer instalação de trenó-foguete capaz de reproduzir, em território nacional, uma ejeção assistida por foguete a alta velocidade.
Centros de ensaio franceses como o site de Istres da DGA conseguem realizar testes estáticos e de baixa velocidade “zero-zero”, em que um assento é disparado a partir de imobilidade no solo. Para ensaios realistas a alta velocidade, dependem de infraestruturas estrangeiras e de fabricantes externos.
A maioria dos caças franceses utiliza assentos da empresa britânica Martin-Baker. As certificações dinâmicas são efetuadas no estrangeiro, em pistas detidas ou controladas pelos fabricantes dos assentos ou pelos seus parceiros.
A França concebe caças de ponta, mas, quando se trata de validar o sistema de escape de último recurso, tem de sair do país.
Esta dependência não é, por si só, um escândalo - a Martin-Baker e a empresa russa Zvezda são especialistas globais -, mas evidencia uma lacuna estratégica. Se o acesso a instalações estrangeiras fosse restringido durante uma crise política, a França teria dificuldade em conduzir testes de ejeção independentes em escala real ou em implementar modificações urgentes.
Ensaios “Made in India” e o impulso para a autonomia
Para Nova Deli, a pista de trenó-foguete faz parte de uma campanha mais ampla de “autonomia estratégica” na defesa. Na última década, a Índia sinalizou que quer conceber, produzir e certificar internamente uma parte muito maior do seu equipamento crítico.
A instalação de Chandigarh não é apenas para assentos ejetáveis. Também pode apoiar ensaios de:
- sistemas de retenção e travagem de aeronaves
- estágios de mísseis e eventos de separação
- novos materiais estruturais sob cargas extremas
- características de sobrevivência a colisões para veículos blindados e aeronaves
Os ensaios domésticos encurtam os ciclos de feedback. Os engenheiros podem agendar uma corrida, adaptar um projeto e repetir em semanas, sem negociar acesso a campos de tiro no estrangeiro ou enviar equipamento sensível.
O ministro da Defesa, Rajnath Singh, saudou o teste como um marco no caminho para a plena soberania aeroespacial, elogiando publicamente a DRDO, a Aeronautical Development Agency (ADA), a Hindustan Aeronautics Limited (HAL) e o TBRL.
Tejas, AMCA e a próxima geração de jatos indianos
O momento do ensaio coincide com dois programas centrais da Índia.
- Tejas Mk2: uma evolução mais pesada e potente do Tejas atual, concebida para transportar mais combustível e armamento, oferecendo melhor alcance e sensores.
- AMCA: um caça furtivo de quinta geração, planeado como uma resposta totalmente indiana a aviões como o F-35 ou o J-20 da China.
Ambos exigem assentos ejetáveis que não sejam apenas seguros em teoria, mas também comprovados sob diferentes velocidades, altitudes e configurações de peso. Uma pista como a de Chandigarh permite aos engenheiros simular falhas em condições realistas: uma colisão com aves a baixa altitude, a extinção de chama do motor durante a descolagem, ou danos estruturais sobre um campo de batalha.
Cada cenário impõe cargas diferentes ao corpo do piloto. Uma carga pesada sob as asas, ou um ângulo de subida acentuado, altera a forma como o fluxo de ar atinge o assento ejetado. Sem testes dinâmicos, essas subtilezas permanecem ocultas até que um acidente force um redesenho.
O que o corpo de um piloto enfrenta numa ejeção
A ejeção a alta velocidade é muitas vezes sobrevivível, mas nunca é suave. Assentos de combate típicos submetem o piloto a 12–20 g por um período muito curto - o que significa que uma pessoa de 90 kg “pesa”, por instantes, bem mais de uma tonelada.
Vários fatores de risco moldam o desenho:
- Lesões no pescoço e na coluna: a rápida aceleração vertical pode comprimir vértebras; uma postura incorreta aumenta o risco.
- Rajada de vento (windblast): a 800 km/h, o fluxo direto pode arrancar membros ou cabos do capacete; a capota e a estrutura do assento têm de proteger o corpo.
- Choque de abertura do paraquedas: se o paraquedas principal abrir demasiado cedo a alta velocidade, o solavanco pode partir costelas ou ombros.
- Rotação instável: se o assento rodar, o piloto pode perder a consciência antes de o paraquedas abrir.
Os testes de trenó-foguete monitorizam tudo isto. Os engenheiros colocam acelerómetros na cabeça, no peito, na bacia e nos membros do manequim. Analisam a rapidez com que os ângulos do pescoço mudam, quanto a coluna comprime e se as correias mantêm o tronco numa postura segura.
Cada corrida bem-sucedida na pista reescreve discretamente o briefing de formação: como se sentar, como manter os braços, quando puxar a alavanca.
De trenós-foguete a lições mais amplas para a defesa
A pista de Chandigarh funciona também como um laboratório para outras tecnologias de risco. Os mesmos carris podem receber artigos de teste que representem mísseis ar-ar ou armas planadoras, levados a alta velocidade e depois separados ou detonados sob condições controladas.
Os países usam estas instalações para validar sistemas de desaceleração para largadas de carga, testar assentos resistentes a impactos para helicópteros, ou examinar como novas blindagens se comportam em impactos extremos. A pergunta subjacente é sempre a mesma: o que acontece realmente quando as coisas correm mal a alta velocidade?
Para a França e outros Estados europeus sem esta infraestrutura, o movimento indiano pode servir como um discreto alerta. A decisão não é apenas sobre empregos ou orgulho nacional; toca em quem controla dados que salvam vidas e na rapidez com que as forças podem adaptar equipamento crítico de segurança à medida que as aeronaves evoluem.
Expressões como “trenó-foguete” soam quase retro, saídas diretamente dos campos de ensaio do início da Guerra Fria. Ainda assim, situam-se na interseção entre sobrevivência humana, aerodinâmica a alta velocidade e geopolítica. Em 2025, quando o manequim de teste indiano rasgou o ar invernal sobre Chandigarh, essa interseção deslocou-se um pouco mais para leste.
Comentários
Ainda não há comentários. Seja o primeiro!
Deixar um comentário