Este futurologista, que previu a Internet e o iPhone, acredita que a imortalidade será possível em 5 anos.

A primeira vez que se encontra Ray Kurzweil, o que impressiona não é o currículo - o curso no MIT, as patentes, a Medalha Nacional de Tecnologia. É a forma como ele fala do futuro como se fosse na próxima terça-feira. Está ali sentado, sereno, a enumerar acontecimentos que mudam o mundo com a mesma naturalidade de quem planeia uma ida ao supermercado. Recorda que previu publicamente a ascensão da Internet nos anos 1980, descreveu algo estranhamente próximo do iPhone anos antes de Steve Jobs subir ao palco, e acertou vezes suficientes para inquietar até cépticos calejados.

Agora, o futurologista de 76 anos está a empurrar para o centro do debate uma nova ideia, quase indecente: a de que a imortalidade funcional - ou algo muito próximo disso - poderá estar acessível dentro de cinco anos.

Não para deuses. Não para personagens de ficção científica. Para nós.

De profecia tresloucada a uma precisão inquietante

No final dos anos 1980, Kurzweil ia a programas de televisão e descrevia com confiança um mundo em que estaríamos todos ligados a uma rede global de computadores, a enviar mensagens instantaneamente, a trabalhar a partir de qualquer lugar. As pessoas sorriam com educação. Algumas riam. A palavra “ciberespaço” ainda soava a coisa saída de um mau argumento de Hollywood.

Ele continuou a falar. Desenhava curvas em guardanapos, em quadros brancos, em ecrãs de conferências. Crescimento exponencial, sempre crescimento exponencial. Hoje, esses excertos vivem no YouTube e parecem menos entrevistas de lunático e mais previsões com carimbo temporal que, de facto, acertaram.

Aconteceu o mesmo com o smartphone. No seu livro de 1999, A Era das Máquinas Espirituais (The Age of Spiritual Machines), descreveu um “dispositivo de mão” que permitiria navegar na web, ver vídeo, ler livros, orientar-se nas cidades e falar naturalmente com IA. Sem teclado, maioritariamente ecrã. Na altura, o telemóvel mais “fixe” do mercado tinha uma antena extensível e tocava ringtones monofónicos.

Quando o primeiro iPhone foi lançado em 2007, as antigas previsões de Kurzweil reapareceram. Bloggers de tecnologia apontaram o quão perto ele esteve. Ninguém acertou todos os pormenores, claro, mas ele viu claramente a direcção da avalanche muito antes de a neve começar a mexer.

É por isso que a sua nova afirmação está a tocar num nervo tão exposto. Kurzweil diz agora que estamos a cerca de cinco anos de atingir a “velocidade de escape da longevidade” - o ponto em que o progresso médico e tecnológico prolonga a vida mais depressa do que nós envelhecemos. Em linguagem simples: por cada ano que vive, as terapias acrescentam mais de um ano ao tempo de vida que ainda lhe resta.

Ele não está a falar de comprimidos mágicos que o transformam num jovem de 20 anos para sempre. Está a falar de um conjunto de avanços: edição genética, rejuvenescimento celular, nanobots na corrente sanguínea, tratamentos hiperpersonalizados. Em conjunto, isto poderia fazer com que morrer por envelhecimento passasse lentamente de certeza a variável.

O que “cinco anos para a imortalidade” significa, na prática

Se retirarmos as manchetes, sobra algo surpreendentemente metódico. Kurzweil divide o caminho para a imortalidade em etapas. A primeira é “manter-se vivo tempo suficiente para beneficiar das verdadeiras descobertas”. Isso significa pragmatismo brutal: análises ao sangue, sono, alimentação, exercício, monitorizar tudo como um engenheiro a ler painéis de controlo.

Dizem que toma dezenas de suplementos por dia, acompanha os seus biomarcadores e trata o próprio corpo como um projecto de longo prazo. Não um truque de fim de semana, mas um plano de engenharia de 30 anos. Para ele, o primeiro marco real não é nunca morrer. É chegar ao início da década de 2030 com um corpo que ainda seja “actualizável”.

Há um lado muito humano nesta mentalidade quase de ficção científica. Pense nas pequenas cenas: alguém na casa dos 30 a encomendar, através de uma app, um teste de idade biológica; um reformado de 70 e tal a experimentar o primeiro monitor contínuo de glicose; um fundador do Vale do Silício a marcar discretamente uma clínica de longevidade entre chamadas com investidores.

Todos já passámos por isso: aquele momento em que um resultado médico ou uma dor inesperada faz o futuro parecer muito próximo. A tecnologia da longevidade liga-se directamente a esse medo - e a essa esperança. Clínicas privadas já oferecem terapias genéticas experimentais para o envelhecimento. Algumas cobram 50.000 dólares por um único tratamento. Isto não são fantasias; são facturas.

A tese de Kurzweil assenta num padrão simples: o poder de computação duplica, os custos descem, as ferramentas melhoram, e aquilo que antes era um brinquedo de bilionário torna-se normal. O smartphone foi um tijolo futurista para executivos nos anos 90; hoje, um adolescente numa aldeia remota grava vídeo em 4K num Android de gama média.

Ele acredita que a mesma curva se aplicará à biologia. Sequenciar um genoma humano custava cerca de 100 milhões de dólares há duas décadas. Hoje, custa menos de 200 dólares - e continua a descer. Se essa tendência continuar, a sua futura “pilha de longevidade” pode vir a ser tão rotineira como uma consulta no dentista, e não um ritual de elite para milionários da tecnologia. Pelo menos, é essa a teoria.

A ressaca emocional e ética de não morrer

Se Kurzweil tiver metade da razão, sobreviver torna-se uma série de decisões, não apenas sorte cega. O “método” pessoal que ele sugere é quase irritantemente simples: prolongar já o seu período de vida saudável, comprar tempo e manter-se perto da linha da frente da inovação. Isso pode significar acções muito terra-a-terra: check-ups regulares, mexer-se todos os dias, abandonar hábitos obviamente destrutivos, dormir o suficiente mesmo quando a Netflix implora que não.

Depois há a camada um pouco mais estranha: recolher os seus dados de forma proactiva. Testes genéticos, análise do microbioma, dados de wearables. É a ideia de tratar o corpo menos como uma caixa negra e mais como um sistema ajustável.

Claro que é aqui que muitos de nós recuam. Tudo isto pode parecer esmagador, caro e vagamente narcisista. Há também a suspeita crescente de que a imortalidade chegará primeiro como funcionalidade premium, escondida atrás de cordões de veludo em clínicas privadas, enquanto o resto do mundo ainda negoceia cuidados de saúde básicos.

Sejamos honestos: ninguém faz isto todos os dias, sem falhar. As pessoas faltam aos treinos, comem mal, fazem scroll às 2 da manhã, adiam consultas porque a vida é caótica e as crianças acordam durante a noite. Um futuro em que a morte pode ser “gerida” não apaga o presente em que a renda vence, os pais precisam de cuidados e a ansiedade consome tempo.

Kurzweil, da sua parte, insiste numa linguagem quase estranhamente esperançosa sobre isto.

“A morte era um problema de engenharia que simplesmente não sabíamos como atacar”, disse em entrevistas. “Quando a tratamos como um conjunto de falhas reparáveis, deixa de ser destino e passa a ser um projecto.”

Ele pinta um mundo em que viver 120, 150, 200 anos não é uma excepção exótica, mas parte da condição humana. Isso levanta imediatamente um monte de perguntas desconfortáveis:

• Quem terá acesso primeiro, e quem ficará para trás?
• O que significa a reforma se tem 80 anos e mal chegou à meia-idade?
• Queremos mesmo a nossa política actual esticada ao longo de vidas de 150 anos?
• Como funciona o luto quando a perda deixa de ser sobre envelhecer e passa a ser mais sobre acidentes e escolhas?
• O que acontece à ideia de “uma vida, uma história” quando já teve cinco carreiras?

Viver hoje com um olho numa vida de 150 anos

Há uma tensão estranha em falar de imortalidade enquanto ainda responde a e-mails e aquece sobras. Lê Kurzweil, vislumbra este futuro selvagem e alongado, e depois olha para a sua lista de tarefas e para a caneca de café já demasiado usada. A distância entre as duas realidades parece enorme e muito frágil.

Ainda assim, algo muda quando se admite sequer uma probabilidade de 10% de que a extensão radical da vida esteja a chegar. As escolhas de carreira parecem diferentes. As relações, também. Ter filhos aos 40 ou começar um novo curso aos 55 deixa de parecer “tarde” e passa a parecer algures no segundo acto de uma peça muito longa.

Há também o peso ambiental e social que paira sobre tudo isto. Um planeta onde as pessoas vivem muito mais tempo mas os padrões de consumo mal mudam é um pesadelo, não um sonho. O mesmo se aplica à desigualdade. Uma “elite imortal” a coexistir com vidas curtas e frágeis noutros lugares seria menos um futuro e mais um novo sistema de castas.

Mesmo assim, o debate que Kurzweil provoca obriga a uma espécie de honestidade desconfortável sobre o que valorizamos agora. Se soubesse que havia uma hipótese realista de ver o ano 2150, trataria o seu corpo de outra forma? O seu dinheiro? O seu tempo? Ou o caos quotidiano continuaria a vencer?

Talvez esse seja o verdadeiro poder desta visão: não a promessa de que viveremos para sempre, mas a forma como ela “hackeia” o nosso sentido do que é possível na nossa própria vida.

O homem que descreveu a Internet e o iPhone antes de existirem está agora a pedir-nos que imaginemos um mundo em que a morte - pelo menos por envelhecimento - deixa lentamente de ser a personagem principal da nossa história. Quer ele tenha razão ou não, a pergunta chega a um lugar muito pessoal.

Que tipo de vida construiria se suspeitasse, em silêncio, que o fim pode estar muito mais longe do que alguma vez lhe disseram?

Ponto-chave	Detalhe	Valor para o leitor
Histórico de Kurzweil	Previsões precoces certeiras sobre a Internet, smartphones e IA	Ajuda a ponderar quão a sério levar o seu novo calendário para a imortalidade
Horizonte de cinco anos	“Velocidade de escape da longevidade” via avanços rápidos na medicina e tecnologia	Convida os leitores a repensar saúde e planeamento no curto prazo
Impacto pessoal e social	Lacunas éticas, riscos de desigualdade, novos “guiões” de vida ao longo de 100+ anos	Oferece uma lente para questionar estilo de vida, trabalho, família e identidade hoje

FAQ:

• O Kurzweil está literalmente a dizer que nunca vamos morrer? Não exactamente. Ele fala em prolongar drasticamente a vida saudável e adiar indefinidamente a morte por envelhecimento, não em invencibilidade. Acidentes, doenças e outros riscos continuariam a existir.
• A que se refere, na prática, “imortalidade em cinco anos”? Ele aponta para atingir um ponto em que o progresso médico, a cada ano, acrescenta mais de um ano ao tempo de vida que ainda lhe resta, criando um alvo móvel que vai empurrando a morte para mais longe.
• Estas tecnologias de longevidade vão ficar reservadas aos ricos? No início, provavelmente sim. Kurzweil argumenta que os custos vão cair rapidamente, como aconteceu com os smartphones e a sequenciação do genoma, mas é quase certo que haverá desigualdades de acesso na primeira fase.
• Os cientistas “mainstream” concordam com o calendário dele? Muitos investigadores aceitam a ideia de uma grande extensão da vida, mas acham que o horizonte de cinco anos é optimista demais. Esperam progresso mais lento e irregular, em vez de uma descoberta súbita.
• O que pode uma pessoa comum fazer hoje? Focar-se no essencial para aumentar os anos de vida saudável: sono, movimento, nutrição, evitar riscos óbvios, rastreios regulares. Manter-se vivo e relativamente saudável tempo suficiente para beneficiar de futuros avanços é a mensagem prática central de Kurzweil.