High above the streets, between endless corridors and silent lift shafts, workers now spend their days carrying takeaway meals from one set of delivery riders to the final customer, floor after floor.
Da rua para o céu: como nasceram os estafetas de retransmissão
O fenómeno ganhou raízes em Shenzhen, a metrópole hipermoderna em frente a Hong Kong, onde as torres residenciais e de escritórios chegam frequentemente aos 40, 50 ou 70 andares. As aplicações de entrega de comida estão em plena expansão, mas há um problema: os últimos metros do percurso são os mais lentos e os menos rentáveis.
Os estafetas tradicionais, pressionados por limites de tempo rigorosos e pagos por entrega, perdem vários minutos sempre que deixam a mota, esperam por um elevador e procuram o número do apartamento. Em torres com milhares de residentes, esse atraso transforma-se rapidamente num sorvedouro financeiro.
Para poupar tempo e dinheiro, as plataformas e os estafetas estão a subcontratar os “últimos 30 andares” a um tipo inteiramente novo de mensageiro: o estafeta de retransmissão.
Estes trabalhadores de retransmissão esperam na base dos arranha-céus, recolhem sacos de vários estafetas de uma só vez e depois espalham-se pelo edifício, andar a andar. O seu trabalho existe quase inteiramente porque a cidade cresceu em altura mais depressa do que as regras laborais, o design dos edifícios e a economia das entregas conseguiram acompanhar.
Como é, de facto, um trabalho de entrega por retransmissão
Um turno típico começa longe das cozinhas. Os estafetas de retransmissão posicionam-se perto das entradas das torres, muitas vezes ao lado de grupos de motas e bicicletas elétricas. Usam grupos de mensagens para assinalar a sua disponibilidade aos estafetas do exterior, que passam, digitalizam um código de encomenda e entregam as refeições.
A partir daí, os estafetas de retransmissão:
- Agrupam entregas por piso ou por zona de elevadores
- Correm entre diferentes bancos de elevadores para reduzir o tempo de espera
- Usam atalhos específicos do edifício, corredores de serviço e escadas
- Contactam diretamente os clientes para coordenar as entregas
Algumas torres são tão altas que têm sistemas de elevadores separados para pisos inferiores, intermédios e superiores. Navegá-los com eficiência exige conhecimento local que um estafeta de rua, que talvez só visite o edifício uma vez, simplesmente não tem.
Na prática, os estafetas de retransmissão tornam-se interfaces humanas entre a velocidade dos algoritmos das plataformas e a complexidade dos edifícios reais.
Muitos são migrantes ou estudantes, atraídos por horários flexíveis, mas sujeitos a rendimentos imprevisíveis. Muitas vezes são pagos por cada entrega concluída, com bónus quando conseguem tratar de um grande lote de uma só vez.
Porque é que edifícios ultra-altos tornam as entregas tão complicadas
As grandes cidades chinesas adotaram uma densidade extrema para manter habitação e escritórios próximos de nós de transporte e de empregos. Só Shenzhen conta centenas de torres acima de 150 metros, com mais em construção.
Dentro destas mini-cidades verticais, um simples takeaway envolve várias transições físicas e digitais:
| Etapa | Quem a executa | Principal desafio |
|---|---|---|
| Recolha no restaurante | Estafeta de entrega de rua | Trânsito, timings, penalizações da plataforma |
| Entrega à entrada da torre | Estafeta + estafeta de retransmissão | Coordenação, verificação dos códigos de encomenda |
| Entrega vertical | Estafeta de retransmissão | Filas de elevadores, segurança, orientação |
| Entrega final ao cliente | Estafeta de retransmissão | Encontrar a fração exata, problemas de contacto |
Muitos complexos residenciais operam agora portões de acesso, sistemas de reconhecimento facial ou leitores de códigos QR. Para um estafeta externo, a correr entre bairros, registar-se sempre na receção simplesmente não compensa a demora. Já os estafetas de retransmissão, por outro lado, muitas vezes vivem no edifício ou nas proximidades e têm acesso permanente.
Trabalhadores invisíveis numa economia de aplicações em expansão
A entrega de comida na China é dominada por um punhado de gigantes tecnológicos, cujas aplicações processam milhões de pedidos por dia. Os seus algoritmos calculam rotas e prazos com precisão implacável. Depois, são os corpos humanos que têm de fazer com que esses números funcionem num espaço tridimensional.
Os estafetas de retransmissão ficam na base de uma cadeia desenhada para a rapidez, não para a estabilidade, absorvendo atrasos, avarias de elevadores e reclamações de clientes.
Muitos trabalham longas horas em condições apertadas, a apressar-se por corredores mal ventilados e escadas de emergência. Poucos têm contratos formais. A proteção social, o seguro de saúde e a formação são muitas vezes mínimos ou inexistentes.
O risco de lesão pode parecer menor do que o dos estafetas de rua a ziguezaguear no trânsito, mas existem outros perigos: esforço repetitivo por transportar sacos pesados, problemas respiratórios em edifícios mal mantidos e stress devido a notificações constantes das apps e à pressão do tempo.
Como residentes e gestores dos edifícios se adaptam
Os residentes, habituados a um serviço rápido, foram-se habituando gradualmente a ver estes estafetas a circular pelos corredores. Algumas torres criaram “salas de entregas” dedicadas ou prateleiras perto dos elevadores, onde os trabalhadores de retransmissão podem deixar vários pedidos para recolha autónoma.
Os gestores dos edifícios, inicialmente receosos de riscos de segurança, experimentam agora compromissos:
- Crachás de acesso temporário para estafetas de retransmissão de confiança
- Elevadores separados durante as horas de pico das entregas
- Áreas de entrega monitorizadas por CCTV para reduzir o tráfego porta-a-porta
Quando os acordos são formalizados, o trabalho de retransmissão pode tornar-se ligeiramente mais previsível. Mas em muitos edifícios mais antigos ou de rendimentos mais baixos, a profissão continua improvisada: os estafetas negoceiam o acesso guarda a guarda, por vezes pagando pequenas taxas não oficiais para entrarem mais facilmente.
Desigualdade urbana empilhada andar a andar
Este novo trabalho diz muito sobre como as megacidades asiáticas estão a evoluir. A altura extrema cria skylines impressionantes, mas também aprofunda as clivagens sociais. Os andares superiores tendem a acolher residentes mais ricos ou escritórios premium, servidos por trabalhadores que talvez nunca consigam viver ali.
Nestas cidades verticais, a distância entre quem toca em “encomendar agora” e quem sobe para entregar mede-se menos em metros do que em estatuto.
Os estafetas de retransmissão muitas vezes vêm de províncias rurais, vivendo em dormitórios apertados ou quartos subdivididos na base das torres que servem. Os seus telemóveis ligam-nos diretamente a clientes cujas vidas parecem de outro mundo, apesar de estarem apenas alguns andares acima.
Poderá este trabalho espalhar-se para lá da China?
Outras cidades asiáticas já mostram padrões semelhantes. Em Seul, Singapura ou Hong Kong, “corredores do edifício” organizados informalmente ajudam os estafetas a chegar mais depressa aos pisos altos. À medida que as cidades ocidentais constroem complexos residenciais mais altos e a logística se torna mais apertada, variantes deste modelo de retransmissão podem surgir em Londres, Nova Iorque ou Toronto.
As plataformas baseadas em apps podem sentir-se tentadas a formalizar a função, acrescentando uma nova camada de trabalhadores hiperlocais que nunca saem de uma determinada torre ou bairro. Isso poderia reduzir o tráfego nas ruas, mas à custa de criar papéis ainda mais fragmentados e mal pagos.
Termos-chave e o que realmente significam
Várias expressões continuam a surgir nos debates sobre estes trabalhos, e escondem realidades complexas:
- Trabalho em plataformas: tarefas geridas via apps, em que algoritmos atribuem trabalhos e definem preços, mas os trabalhadores são geralmente tratados como prestadores independentes.
- Densidade urbana: um elevado número de pessoas a viver ou a trabalhar numa área pequena. Isto apoia comércio e transportes, mas muitas vezes sobrecarrega elevadores, corredores e espaços públicos.
- Entrega de última milha: o segmento final entre um centro de distribuição e o cliente. Em edifícios altos, essa “milha” pode parecer mais vertical do que horizontal.
A entrega por retransmissão está precisamente na interseção destas ideias. É trabalho de plataforma moldado por densidade urbana extrema, focado inteiramente nos últimos e menos previsíveis passos do percurso.
Cenários futuros para a vida entre andares
Várias tendências podem transformar esta estranha nova profissão. Um design de edifícios mais inteligente poderia acrescentar elevadores dedicados a entregas, cacifos seguros em cada piso ou robots automatizados que tratam de parte do percurso vertical. Isso poderia reduzir a necessidade de estafetas humanos de retransmissão, mas também empurrar o trabalho ainda mais para os bastidores.
Outro caminho seria a regulação. As cidades poderiam exigir contratos mais claros, acesso a seguro social ou distâncias máximas a pé por turno dentro das torres. As plataformas poderiam então reclassificar os trabalhadores de retransmissão ou fundir as suas tarefas com as dos estafetas tradicionais, com salários mais altos mas um controlo mais apertado.
Há também uma dimensão cultural. À medida que os residentes se tornam mais conscientes de quem realmente transporta a sua comida, as normas de gorjetas ou as redes locais de apoio podem mudar. Os trabalhadores podem organizar-se dentro de um único edifício, negociando melhor acesso ou espaços de descanso partilhados com os gestores do imóvel.
Por agora, porém, este novo trabalho existe numa zona cinzenta: nem uma profissão reconhecida nem uma experiência breve. Limita-se a preencher uma lacuna deixada por arranha-céus que se estendem cada vez mais alto a cada ano, e por um apetite urbano por entregas que não dá sinais de diminuir.
Comentários
Ainda não há comentários. Seja o primeiro!
Deixar um comentário