A operação, com o nome de código “Orion 26”, não é um conflito real, mas sim um vasto ensaio concebido para testar como a França e os seus parceiros lidariam com uma grande crise às portas da Europa. Por detrás dos tanques e dos caças, os planeadores trabalham discretamente sobre uma pergunta inquietante: o que acontece se amanhã rebentar uma guerra em grande escala?
Orion 26: a França ensaia o pior cenário
De 8 de fevereiro a 30 de abril, a Orion 26 vai mobilizar as Forças Armadas francesas e 24 países parceiros num dos maiores exercícios alguma vez realizados em solo francês. Os treinos são dirigidos pelo vice-almirante Xavier de Véricourt e enquadrados como um teste “particularmente exigente” às estruturas de comando sob pressão extrema.
O cenário é fictício, mas o risco não é. A Orion 26 parte do pressuposto de uma crise que escala para um conflito de alta intensidade, envolvendo os domínios aéreo, terrestre, marítimo, ciber e espacial. Responsáveis franceses encaram-no como um sinal de prontidão e liderança numa altura em que a segurança europeia parece cada vez mais frágil.
A Orion 26 assenta numa única pergunta: será que a França e os seus aliados conseguem sustentar uma guerra rápida, de alta tecnologia, em território europeu?
Três meses de manobras em escalada
O exercício divide-se em várias fases, cada uma a pressionar diferentes componentes das forças armadas e do aparelho do Estado.
Datas e fases principais
- 8 de fevereiro – 1 de março: Desdobramento inicial a partir da costa atlântica francesa, incluindo operações anfíbias e aerotransportadas.
- 7 de abril – 30 de abril: Fase final nas áreas de treino da Champanha, no leste de França, focada no combate terrestre em grande escala e em operações conjuntas.
As primeiras semanas centram-se em operações de “entrada primeiro”: colocar tropas em terra a partir do mar, lançar forças por via aérea, assegurar uma cabeça de praia e estabelecer controlo dos céus e das águas circundantes. São manobras do tipo que seriam necessárias se a NATO tivesse de reforçar rapidamente um aliado sob ameaça.
As fases posteriores passam para combate sustentado em terra. Unidades blindadas, artilharia, helicópteros de ataque e caças simulam o desgaste de manobra, contra-ataques e pressão logística. Os comandantes treinam a deslocação de quartéis-generais, a gestão de perdas e a manutenção de comunicações enquanto são alvo de guerra eletrónica e ciberataques.
Os campos de treino da Champanha transformam-se num laboratório da guerra moderna, onde cada movimento, mensagem por rádio e voo de drone é monitorizado e avaliado.
Uma força enorme: tropas, navios, aeronaves e drones
Para lá das manchetes, a Orion 26 é, acima de tudo, um jogo de números. O exercício reúne uma combinação invulgarmente densa de unidades e tecnologias:
| Capacidade | Escala na Orion 26 |
|---|---|
| Tropas francesas | 12 500 militares |
| Navios de guerra | 25 navios, incluindo o porta-aviões Charles de Gaulle |
| Aeronaves e helicópteros | Cerca de 140 plataformas |
| Drones | Aproximadamente 1 200 sistemas não tripulados |
| Ministérios do Governo | 12 ministérios envolvidos direta ou indiretamente |
No mar, o grupo de batalha centrado no Charles de Gaulle fornece defesa aérea e capacidade de ataque de longo alcance. Fragatas, navios de apoio e submarinos acrescentam guerra antissubmarina e proteção das rotas marítimas.
No ar, caças, aviões de transporte, aeronaves de reabastecimento e helicópteros simulam céus contestados. Alguns atuarão como forças adversárias, testando as defesas aéreas e obrigando pilotos franceses e aliados a reagir em tempo real.
Em terra, infantaria, engenheiros e unidades logísticas têm de acompanhar as formações blindadas enquanto lidam com vigilância por drones, ataques de mísseis simulados e perturbação eletrónica constante.
Drones, IA e “meteorologia espectral”: testar a tecnologia da guerra do futuro
Uma das características mais marcantes da Orion 26 é o uso intensivo de drones e ferramentas digitais. Participam cerca de 1 200 sistemas não tripulados, desde pequenos quadricópteros a reconhecer trincheiras até plataformas maiores que simulam missões de vigilância de longa duração.
Ferramentas de inteligência artificial apoiam o planeamento e a tomada de decisão. Estes sistemas processam dados de sensores, satélites e fontes abertas, ajudando os comandantes a mapear ameaças e a antecipar movimentos do inimigo mais depressa do que equipas humanas, por si só, conseguiriam.
Oficiais franceses destacam também o trabalho em “meteorologia espectral” - não uma previsão do clima, mas uma forma de descrever condições ao longo do espectro eletromagnético. Isso inclui interferência de radar, receção de GPS, intensidade de interferências (jamming) e congestionamento do tráfego rádio.
Em vez de apenas verificar se vai chover amanhã, as equipas analisam agora se o “céu eletromagnético” permitirá sinais seguros, GPS fiável e interferência eficaz.
Ao combinar IA, drones e análise espectral, os planeadores procuram simular um campo de batalha onde qualquer sinal pode denunciar uma posição e qualquer drone pode tornar-se um sensor ou uma arma.
Para além do militar: 12 ministérios em modo de crise
A Orion 26 não se limita a fardas e camuflagem. Doze ministérios franceses estão ligados ao exercício, diretamente ou através de cenários de crise interpretados. Inclui-se a administração interna, a saúde, os negócios estrangeiros, os transportes e as áreas digitais.
O objetivo é testar como o Governo absorve choques que se propagam muito para além da linha da frente: ciberataques contra hospitais, desinformação nas redes sociais, ruturas no abastecimento de combustível, fluxos de refugiados ou pressão sobre infraestruturas críticas.
Os responsáveis têm de coordenar-se com as Forças Armadas, priorizar recursos e emitir mensagens claras sob stress. Estas dimensões civis refletem a viragem para as “ameaças híbridas”, em que um Estado hostil combina pressão militar com ataques políticos, económicos e informacionais.
Um ensaio internacional para a guerra entre aliados
A Orion 26 é também uma demonstração multinacional de força. Militares de outros 24 países participam, com forte presença europeia, a par de contingentes dos EUA, do Canadá e dos Emirados.
Isto importa menos pelo simbolismo e mais pela prática. O exercício pressiona a interoperabilidade - a capacidade de forças diferentes trabalharem, de facto, juntas no terreno.
Fazer os aliados trabalhar na mesma rede
A interoperabilidade cobre várias camadas:
- Técnica: rádios que se conseguem ligar, ligações de dados que partilham feeds de radar e drones, munições e combustíveis compatíveis.
- Processual: regras de empenhamento partilhadas, métodos de controlo do espaço aéreo, normas de evacuação médica.
- Comando: estados-maiores mistos em que oficiais de diferentes países conseguem decidir rapidamente com base numa imagem operacional comum.
Na Orion 26, uma brigada francesa pode ser apoiada por baterias de artilharia estrangeiras, reabastecida por um avião-tanque aliado e protegida por uma unidade de defesa aérea não francesa. Tudo isto tem de funcionar com pressão de tempo e em condições deliberadamente confusas.
Para as forças da NATO, a interoperabilidade já não é um tema de conversa; é um teste em tempo real, com aeronaves e navios reais a partilharem o mesmo espaço aéreo e os mesmos mares congestionados.
Porque é que este tipo de exercício importa agora
Os Estados europeus estão, discretamente, a mudar de uma mentalidade pós-11 de setembro - focada em pequenas operações no exterior - para a perspetiva de um conflito de alta intensidade mais perto de casa. Manobras de grandes formações como a Orion 26 fazem parte dessa mudança.
Ajudam a responder a um conjunto de perguntas desconfortáveis. Conseguem as cadeias de abastecimento manter unidades blindadas com combustível e munições durante semanas? Conseguem os hospitais de campanha absorver um grande número de baixas? As ligações por satélite e os postos de comando aguentam sob pressão cibernética sustentada?
Para além da prontidão, a Orion 26 envia um sinal político. A França usa o exercício para sublinhar o seu papel como ator militar central na Europa, com um grupo de batalha de porta-aviões, forças nucleares e unidades terrestres de grande escala que continuam operacionalmente credíveis.
Termos e conceitos-chave por detrás da Orion 26
Vários conceitos sustentam o exercício e são cada vez mais centrais no planeamento de defesa moderno:
- Conflito de alta intensidade: guerra envolvendo grandes formações, elevado poder de fogo, manobra rápida e desgaste significativo, em contraste com operações limitadas de contra-insurreição.
- Ameaças híbridas: adversários que combinam forças convencionais, ciberataques, pressão económica, sabotagem e campanhas de informação para enfraquecer um oponente.
- Grupo de batalha de porta-aviões: conjunto de navios centrado num porta-aviões, incluindo escoltas e navios de apoio, que oferece controlo aéreo e marítimo de longo alcance.
- Resiliência: capacidade de uma sociedade e do Estado absorverem choques - militares, cibernéticos, económicos - e continuarem a funcionar.
Exercícios como a Orion 26 transformam estas ideias, em grande parte teóricas, em treinos práticos. Revelam fragilidades que raramente aparecem no treino rotineiro, desde canais de comunicação sobrecarregados até lacunas na coordenação entre autoridades locais e as Forças Armadas.
Cenários futuros e riscos a serem testados
Embora o cenário detalhado seja classificado, analistas de defesa conseguem delinear linhas prováveis: uma potência regional hostil a desencadear uma crise fronteiriça, ciberataques em massa contra infraestruturas europeias, campanhas de desinformação a inflamar tensões internas e uma rápida concentração de forças estrangeiras junto a território aliado.
Dentro desse enquadramento, os planeadores simulam escolhas que os governos poderiam enfrentar: quando mobilizar reservas, até que ponto empenhar forças aéreas e navais, e como tranquilizar as populações evitando a escalada. Alguns cenários incluem evacuações de civis em ambiente contestado, serviços de satélite interrompidos e ataques contra portos ou bases aéreas.
Para os residentes nas zonas de treino, a Orion 26 pode parecer apenas colunas de viaturas, jatos a baixa altitude e perturbações temporárias. Para os planeadores da defesa europeia, é algo completamente diferente: um ensaio para uma crise que esperam nunca ver, mas que já não sentem que possam ignorar.
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