O programa nacional de submarinos Orka, após uma década de atrasos e especulação, tem agora um vencedor claro: a sueca Saab, com o seu desenho A26 da classe Blekinge. A francesa Naval Group e a sua proposta Scorpène ficam de fora, tal como concorrentes alemães, italianos, espanhóis e sul-coreanos. Por detrás desta decisão está mais do que um contrato de construção naval; ela sinaliza quem Varsóvia vê como parceiros futuros e como o flanco norte da NATO está a ser reconfigurado sob a superfície.
Porque é que a Polónia precisava de acelerar o Orka
A Polónia está quase a sair do negócio dos submarinos. O seu único navio operacional, o ORP Orzeł, é uma embarcação da era soviética, perto do fim da vida útil e com capacidade limitada num ambiente de segurança muito mais exigente.
A pressão russa na região, os receios de sabotagem subaquática e a vulnerabilidade das infraestruturas no fundo do mar empurraram Varsóvia para agir. Gasodutos, interligações elétricas e cabos de comunicações estão hoje no centro dos cálculos de segurança europeus, sobretudo no Mar Báltico.
O A26 foi concebido desde o início para águas pouco profundas, ruidosas e saturadas de sensores como as do Báltico, e não para oceanos de alto mar.
Essa adequação geográfica importa. A Saab tem décadas de experiência contínua a operar e a construir submarinos adaptados às características específicas do Báltico: baixa salinidade, profundidades variáveis e condições acústicas complexas. Para os planeadores polacos, isto traduz-se numa plataforma já afinada para os cenários que mais os preocupam, desde patrulhas com baixa visibilidade até vigilância de proximidade de ativos críticos no fundo do mar.
Fechar a lacuna de capacidades: a proposta “tapa-buracos” da Saab
O calendário foi, sem dúvida, tão decisivo como a tecnologia. Varsóvia queimou dez anos em adiamentos do Orka. Os líderes políticos simplesmente não podiam permitir que mais um programa escorregasse para a década de 2030 sem nada na água.
A proposta da Saab respondeu diretamente a isso. Os suecos ofereceram uma solução “tapa-buracos”: um submarino disponível para a Marinha polaca a partir de 2027 para treinar tripulações e recuperar competências subaquáticas, enquanto o primeiro A26 construído na Polónia está previsto para cerca de 2030.
Um submarino de treino a partir de 2027 ajuda a Polónia a evitar um apagão total da capacidade subaquática, tanto no plano operacional como na perceção pública.
Este arranjo de transição dá tempo aos marinheiros polacos para se adaptarem a novos sistemas e permite aos comandantes navais tranquilizarem o público interno de que não estão a abandonar o domínio subaquático durante vários anos. Também distribui o risco. Varsóvia não tem de esperar pela conclusão de toda a construção para ver algum retorno do investimento.
A Naval Group, em contrapartida, enfrentou uma narrativa mais difícil. Os seus estaleiros em Cherbourg estão fortemente carregados e as memórias do cancelamento do acordo australiano AUKUS ainda moldam perceções - com ou sem razão - sobre apoio político e risco de calendário. Mesmo que o grupo francês sustentasse que conseguiria cumprir os prazos polacos, os decisores em Varsóvia viram a Saab como a opção menos exposta.
Política industrial: de cliente a co-produtor
A Polónia não está apenas a comprar submarinos. Quer aproveitar contratos de defesa para elevar a sua indústria e garantir empregos e know-how a longo prazo no país. Essa ambição industrial cresceu rapidamente em paralelo com o esforço mais amplo de rearmamento de Varsóvia.
A proposta da Saab abraçou esta mudança. Prometeu transferências substanciais de tecnologia e competências, um papel significativo para estaleiros polacos na manutenção pesada e até ligou encomendas no sentido inverso: um compromisso sueco de construir um navio de salvamento na Polónia.
- Manutenção e grande revisão local dos submarinos A26
- Formação e requalificação de trabalhadores dos estaleiros polacos
- Programas partilhados, como um navio de salvamento sueco construído na Polónia
- Potencial participação em futuras modernizações e variantes
Este enquadramento apresenta o Orka como um investimento de mão dupla, em vez de uma venda de exportação clássica. As empresas polacas são posicionadas como parceiras num ecossistema industrial báltico mais amplo, e não apenas como subcontratadas num programa liderado do exterior.
A Naval Group tinha trabalhado para oferecer algo semelhante. O seu acordo com o grupo estatal de defesa polaco PGZ apontava para um envolvimento local profundo na construção e no apoio de longo prazo. Ainda assim, a proposta sueca tinha uma vantagem política que os franceses não conseguiam igualar: era apoiada por um governo vizinho que acaba de aderir à NATO e que está empenhado em ancorar-se numa visão de segurança de um “bloco báltico”.
Varsóvia vê o Orka não apenas como aquisição, mas como um bilhete de entrada num cluster de defesa do norte da Europa mais coeso, centrado no Báltico.
Uma cortina estratégica sobre o Báltico
No plano militar, a escolha do A26 ajuda a transformar o Mar Báltico num espaço mais disputado e de alta intensidade. O submarino é concebido como uma ferramenta versátil para o que especialistas por vezes chamam “guerra do fundo do mar”.
Foi construído para:
- Monitorizar e proteger cabos e gasodutos subaquáticos
- Lançar minas ou contrariar campos minados inimigos
- Inserir e recuperar forças especiais discretamente perto de costas hostis
- Conduzir vigilância encoberta de movimentos navais
Combinado com as novas fragatas planeadas pela Polónia, o crescimento de capacidades de ataque de longo alcance e a entrada da Suécia na NATO, o resultado é uma postura naval mais densa e integrada em todo o norte da Europa.
Para a Rússia, o Báltico assemelha-se cada vez mais a um “lago da NATO” semifechado, guardado não só pelo ar e pela superfície, mas também por baixo.
A mensagem de Varsóvia e Estocolmo é inequívoca. Ambas as capitais apresentam o acordo como parte de um esforço mais amplo para trancar o flanco norte contra sabotagem, coerção e movimentos surpresa no mar. Isso inclui mais exercícios conjuntos, cadeias de manutenção padronizadas e uma partilha de informação mais estreita sobre ameaças subaquáticas.
O que a perda sinaliza para a França e para a Europa
Para a Naval Group, o revés polaco dói simbolicamente. Segue-se a desilusões recentes no Canadá (submarinos) e na Noruega (fragatas), em mercados próximos do coração estratégico da NATO. O grupo francês continua a ter sucessos fortes de exportação com a linha Scorpène e com a tecnologia nuclear Barracuda, mas a narrativa que emerge é desconfortável: outros atores europeus parecem estar a moldar os projetos politicamente mais sensíveis dentro da Aliança.
De um ponto de vista francês, o Orka alimenta uma preocupação crescente de que o panorama de defesa europeu esteja a fragmentar-se por linhas regionais. Países bálticos e nórdicos, além do Reino Unido, estão cada vez mais a construir arquiteturas navais sem soluções francesas, apesar do conhecimento substancial de Paris em submarinos e combatentes de superfície.
| País | Parceiros navais preferidos | Tendência recente |
|---|---|---|
| Polónia | Suécia, Reino Unido, EUA | Mudança para fornecedores bálticos e anglo-saxónicos |
| Noruega | Alemanha, EUA | Submarinos alemães, defesa aérea e antimíssil dos EUA |
| Canadá | EUA, Reino Unido | Inclinação para parceiros AUKUS |
| França | Autossuficiente, exportações mistas | Tecnologia forte, vitórias intra-NATO irregulares |
Em toda a UE, isso levanta um dilema mais amplo. Cada grande marinha tende a favorecer os seus aliados mais próximos ou campeões nacionais. Como resultado, o espaço para uma base industrial naval europeia verdadeiramente integrada encolhe, mesmo quando os orçamentos disparam e Washington pede à Europa que assuma mais do peso no norte e no leste.
Conceitos-chave por detrás da escolha do Orka
Vários termos técnicos e estratégicos estão por detrás deste debate e ajudam a explicar porque é que a Polónia se inclinou para a Saab.
O que significa realmente “guerra do fundo do mar”
A guerra do fundo do mar não é apenas sobre submarinos a combaterem-se entre si. Inclui o acompanhamento e, se necessário, a perturbação de infraestruturas subaquáticas. Os cabos transportam a maior parte do tráfego global de internet; os gasodutos movimentam gás e, por vezes, petróleo; os cabos elétricos ligam redes nacionais.
Submarinos modernos como o A26 são concebidos para detetar alterações perto desses ativos, colocar sensores ou sistemas não tripulados e operar silenciosamente em águas pouco profundas, onde embarcações tradicionais de águas profundas têm dificuldades. Isto dá aos Estados costeiros uma melhor hipótese de detetar tentativas de sabotagem cedo ou de sinalizar que conseguem responder na mesma moeda.
Ameaças híbridas no Báltico
Para além do conflito aberto, os Estados preocupam-se com táticas de “zona cinzenta” no mar: danos anónimos em gasodutos, interferência GPS, incursões de drones subaquáticos ou cortes misteriosos de cabos. Submarinos com sensores avançados e suites de comunicações podem ajudar a atribuir esses incidentes mais rapidamente e acrescentar uma camada de dissuasão ao tornar operações encobertas mais arriscadas para qualquer potencial agressor.
Riscos, benefícios e o que se segue para a Polónia
Escolher a Saab concentra as apostas subaquáticas da Polónia num fornecedor nacional relativamente pequeno, em vez de um gigante multinacional. Isso acarreta algum risco se os custos aumentarem ou se as encomendas de exportação não se materializarem para sustentar a linha de produção.
Ao mesmo tempo, os benefícios são claros para Varsóvia: acesso rápido a um submarino de treino, um desenho talhado para o Báltico, alinhamento político com um parceiro regional próximo e trabalho substancial para estaleiros nacionais. Numa região em que o tempo e a proximidade contam agora tanto como a tonelagem, estes foram argumentos decisivos.
Para observadores do dia a dia, uma forma prática de medir o impacto do Orka na próxima década será através de exercícios da NATO. À medida que o primeiro A26 polaco entrar em serviço, espere ver mais treinos conjuntos que simulem proteção de cabos, caça a submarinos em águas estreitas e missões de forças especiais ao longo de costas vulneráveis. Esses cenários, antes de nicho, estão agora a tornar-se rotineiros em todo o Báltico, com Varsóvia e Estocolmo a desempenharem papéis centrais por baixo das ondas.
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