Este produtor de energia do Norte de África está a avançar com um orçamento de defesa recorde que arrisca reconfigurar tanto a sua política interna como o frágil equilíbrio de poder em todo o Sahel, uma das regiões mais instáveis do mundo.
Argel aposta forte nas armas em vez do bem-estar
O projecto de orçamento da Argélia para 2026 reserva cerca de 25 mil milhões de dólares para despesas de defesa, segundo números que circulam em círculos governamentais. Não se trata de um aumento marginal. Representa pouco mais de um quinto de toda a despesa pública prevista.
Por outras palavras, por cada dólar que o Estado gastar no próximo ano, um pouco mais de 20 cêntimos irá para as forças armadas.
A Argélia está a preparar-se financeiramente para a possibilidade de um grande conflito regional no Sahel, enquanto a sua economia interna tem dificuldade em acompanhar.
A rubrica da defesa está prestes a ultrapassar vários ministérios civis fundamentais, incluindo finanças e saúde. Para um país que enfrenta desemprego elevado, infra-estruturas degradadas e crescente frustração social, essa escolha envia um sinal duro sobre as prioridades do regime.
As autoridades em Argel enquadram a medida como uma resposta racional a um ambiente de segurança em deterioração: juntas militares em Estados vizinhos, facções jihadistas a mudar rotas e potências estrangeiras a disputar influência. Críticos dentro e fora do país vêem outra coisa: uma aposta de alto risco que pode aprofundar a pressão social se o crescimento abrandar.
A despesa militar triplicou em apenas alguns anos
O novo orçamento não surge do nada. A Argélia tem seguido uma trajectória militar ascendente desde, pelo menos, 2020.
Em 2023, a despesa com defesa já ultrapassava 21 mil milhões de dólares, colocando a Argélia no topo dos orçamentos militares africanos e entre os maiores gastadores no conjunto da bacia do Mediterrâneo. Os 25 mil milhões previstos para 2026 levariam essa tendência ainda mais longe.
- 2020: aceleração marcada das compras de defesa e da modernização
- 2023: mais de 21 mil milhões de dólares atribuídos às forças armadas
- 2026 (previsto): cerca de 25 mil milhões, aproximadamente 20,6% de toda a despesa do Estado
Estes números reflectem aumentos anuais de dois dígitos, impulsionados por contratos de armamento, programas de treino e novas bases ao longo das fronteiras porosas do país com o Mali e o Níger.
Em rankings regionais, a Argélia surge agora ao lado - ou logo atrás - de economias muito maiores em termos de despesa absoluta com defesa, embora a sua população seja inferior a 50 milhões e o seu crescimento permaneça modesto.
A instabilidade no Sahel alimenta o planeamento para o pior cenário
Os líderes argelinos argumentam que os acontecimentos recentes no Sahel lhes deixam pouca alternativa. Golpes militares no Mali, no Burkina Faso e no Níger subverteram parcerias de segurança de longa data com Estados ocidentais. As forças francesas recuaram em grande medida. As presenças russa e turca estão a crescer. Grupos jihadistas afiliados à al‑Qaeda e ao Estado Islâmico estão a alterar rotas e tácticas.
A leste, a Líbia continua dividida e fortemente armada. A oeste, as tensões com Marrocos sobre o Sara Ocidental congelaram os canais diplomáticos e, ocasionalmente, transbordaram para demonstrações militares ao longo da fronteira.
Em Argel, os planeadores trabalham com o pressuposto de que o Sahel pode passar de desordem crónica para uma confrontação regional em grande escala na próxima década.
Responsáveis da defesa falam cada vez mais de “ameaças assimétricas”: ataques transfronteiriços, tráfico de armas, incursões de drones e sabotagem de infra-estruturas energéticas. Espera-se que uma parte significativa do novo orçamento seja canalizada para sistemas de vigilância, artilharia de longo alcance, defesa antiaérea e unidades de reacção rápida estacionadas junto de zonas fronteiriças vulneráveis.
Um exército que domina a vida nacional
Dentro da Argélia, os militares sempre tiveram um papel central na política, desde a guerra de independência até à actual geração de generais. O novo orçamento consolida essa centralidade.
Com as forças armadas a absorverem uma fatia tão grande do dinheiro público, sectores como a educação, a habitação pública e as infra-estruturas hospitalares arriscam um crescimento mais lento. Analistas em Argel já falam abertamente de efeitos de “deslocamento” sobre a despesa civil.
As forças armadas, pelo contrário, ganham não só equipamento, mas também influência. Oficiais superiores controlam grandes contratos de aquisição, supervisionam enormes projectos de construção e situam-se no centro da diplomacia regional. Poucas decisões domésticas de grande dimensão contornam hoje o poder informal de veto dos militares.
Rumores de caças furtivos e bombardeiros de longo alcance
Um dos aspectos mais discutidos do orçamento envolve alegados planos para comprar aeronaves russas de nova geração. Relatos não confirmados apontam para interesse no Sukhoi Su‑57, o caça furtivo de Moscovo, e no Su‑34, uma aeronave de ataque de longo alcance.
Não há documentos publicamente disponíveis que mostrem contratos assinados ou calendários de entrega, e nem as autoridades argelinas nem as russas ofereceram comentários detalhados. Ainda assim, os rumores alinham-se com uma tendência clara: Argel quer manter - e possivelmente ampliar - a sua superioridade aérea sobre vizinhos no Norte e Oeste de África.
Uma actualização da frota encaixaria perfeitamente nessa estratégia. Novas aeronaves, combinadas com sistemas modernos de defesa antiaérea e drones, poderiam dar à Argélia uma vantagem decisiva em qualquer confrontação regional em grande escala, funcionando também como dissuasor contra erros de cálculo por capitais rivais.
Energia, preços do petróleo e os limites do talão de cheques
A lógica política para um exército maior pode ser clara aos olhos do regime, mas as bases financeiras parecem bem mais frágeis.
A Argélia depende fortemente dos hidrocarbonetos, que representam a maior parte das exportações e uma fatia significativa das receitas do Estado. Com os preços do petróleo a rondar a casa dos 60 e poucos dólares por barril, o rendimento é estável, mas longe de espectacular. As exportações de gás para a Europa acrescentam uma almofada, embora a concorrência global esteja a aumentar.
Um orçamento de defesa de 25 mil milhões de dólares por ano pressupõe preços da energia sustentados ou uma diversificação rápida da economia. A Argélia não tem nenhuma das duas garantida.
Documentos do governo já apontam para um défice orçamental em alargamento e uma dívida pública crescente. Para manter a despesa militar nos níveis actuais sem aumentos significativos de impostos, as autoridades provavelmente terão de cortar ou adiar alguns projectos sociais, recorrer mais a endividamento externo ou utilizar reservas de divisas.
| Pontos de pressão-chave | Impacto potencial |
|---|---|
| Preços voláteis do petróleo e do gás | Receitas incertas para contratos de armamento plurianuais |
| Elevado desemprego jovem | Aumento do risco de agitação social se os serviços estagnarem |
| Grande peso da defesa no orçamento | Menor margem para investimento público noutras áreas |
| Diversificação limitada | Maior vulnerabilidade a choques externos |
Parceiros estrangeiros que acompanham as contas da Argélia receiam que o país esteja a comprometer-se com contratos caros e de longo prazo, que se tornem mais difíceis de pagar se os mercados energéticos virarem contra si.
À procura de um papel maior no palco africano e global
Para além da segurança bruta, a escalada militar da Argélia carrega uma ambição: liderança regional. Com a França a recuar e a atenção dos EUA esticada entre a Europa e a Ásia, Argel vê uma oportunidade para se posicionar como o actor estabilizador-chave em todo o Sahel central.
O governo oferece mediação em crises regionais, acolhe conversações entre facções e sinaliza disponibilidade para coordenar operações de combate ao terrorismo com regimes vizinhos. Ao mesmo tempo, corteja várias grandes potências: a Rússia para armamento e treino, a China para infra-estruturas e a Europa para acordos de gás.
Esta diplomacia multivectorial permite à Argélia proteger-se contra uma dependência excessiva de um único parceiro. O orçamento expandido dá peso adicional às suas promessas. Quando um Estado consegue projectar aeronaves, drones e unidades de elite por milhares de quilómetros de deserto, as suas chamadas têm mais probabilidade de ser atendidas em capitais estrangeiras.
Como poderia ser um conflito no Sahel
Por detrás das folhas de cálculo, planeadores militares em Argel trabalham cenários que poucos políticos querem verbalizar em público. Uma possibilidade frequentemente citada envolve uma cadeia de crises: um golpe num Estado vizinho, um aumento da actividade jihadista perto das fronteiras argelinas e o colapso de uma força de segurança local.
Nesse caso, tropas argelinas poderiam ser chamadas - ou sentir-se compelidas - a intervir mesmo fora do seu território. Isso poderia começar como uma operação transfronteiriça limitada para proteger gasodutos ou auto-estradas. Poderia escalar se milícias locais ou mercenários estrangeiros reagissem.
O rearmamento actual torna tais intervenções mais tecnicamente viáveis. Não as torna limpas. As enormes distâncias do Sahel, a complexidade étnica e o clima severo já desgastaram forças melhor equipadas, da França a coligações regionais apoiadas pela ONU.
Conceitos-chave por detrás da aposta militar da Argélia
Dois termos surgem frequentemente nos debates em torno do novo orçamento da Argélia: “dilema de segurança” e “armas versus manteiga”. Ambos ajudam a explicar o que está em jogo.
Um dilema de segurança ocorre quando um Estado se arma para se sentir mais seguro, mas os vizinhos interpretam esse reforço como uma ameaça. Respondem com os seus próprios aumentos de despesa, e a região deriva para uma corrida ao armamento, mesmo que ninguém queira realmente a guerra. Alguns analistas já vêem indícios disso entre a Argélia e Marrocos, onde cada lado observa as compras do outro com desconfiança.
O trade-off “armas versus manteiga” capta a escolha entre despesa militar e bem-estar civil. Cada caça adicional significa menos fundos para hospitais, escolas ou programas de emprego. Num país jovem como a Argélia, com milhões à procura de trabalho e habitação acessível, essas escolhas têm consequências políticas e sociais directas.
Um cenário levantado por economistas é uma “armadilha de segurança”: elevada despesa militar estabiliza as fronteiras, mas aprofunda o descontentamento interno, o que depois exige mais forças de segurança para gerir protestos e agitação. O ciclo torna-se difícil de quebrar.
Por agora, a Argélia aposta que um exército forte comprará tanto dissuasão no exterior como controlo em casa. Os próximos anos no Sahel - e nos mercados globais de energia - mostrarão até onde essa aposta pode esticar antes de a factura aterrar no plano interno.
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