Espanha compra 18 aviões de transporte militar C-295 à Airbus.

O governo espanhol concordou em comprar mais 18 aeronaves de transporte tático C‑295 à Airbus, uma decisão que irá retirar gradualmente de serviço duas frotas veteranas e reforçar o alinhamento do país com os padrões da NATO. O plano reflete uma estratégia mais ampla: menos tipos de aeronaves, mais peças comuns e uma indústria aeroespacial nacional mais forte.

Espanha vira a página a aeronaves da era da Guerra Fria

A compra de Madrid irá substituir as aeronaves CN‑235 e C‑212 da Força Aérea e do Espaço espanhola, que estão ao serviço desde a década de 1970. Ambos os modelos transportaram gerações de militares, paraquedistas e carga, mas estão a aproximar-se dos limites da operação economicamente viável e das exigências das missões modernas.

A Espanha está a passar de um mosaico de transportes antigos para uma frota C‑295 simplificada, destinada a cobrir a maioria das funções de transporte aéreo ligeiro e médio.

O novo acordo soma-se a uma presença já considerável do C‑295. A Espanha opera este modelo desde a década de 1990 e fez uma encomenda de mais 16 aeronaves em 2023. Quando chegar o lote mais recente, a Força Aérea e do Espaço espanhola terá um total de 46 C‑295 em várias configurações, incluindo transporte, patrulha marítima e vigilância.

As autoridades apresentam a aquisição como uma decisão tanto militar como industrial. Ao manter um projeto Airbus desenvolvido no país, a Espanha preserva empregos e tecnologia dentro das suas fronteiras, ao mesmo tempo que se alinha com muitos outros operadores europeus do C‑295.

O calendário de entregas estende-se até aos anos 2030

As 18 aeronaves não chegarão de um dia para o outro. O programa foi dividido em duas tranches principais, com missões e janelas de entrega distintas.

Primeira tranche: aeronaves de instrução e transporte de tropas

Metade dos novos C‑295 será destinada à Escola Militar de Transporte Aéreo na Base Aérea de Matacán, em Salamanca. Aí, substituirão os CN‑235 atualmente usados para:

• Formação de pilotos e tripulações em missões de transporte tático
• Movimentações rotineiras de tropas dentro de Espanha
• Logística básica e transporte de carga ligeira

Estas aeronaves estão previstas para entrega entre 2026 e 2028. A formação no novo tipo começará enquanto alguns dos CN‑235 mais antigos ainda estiverem a voar, permitindo uma transição mais suave e evitando lacunas na capacidade de transporte aéreo.

Segunda tranche: focada em lançamentos de paraquedistas e de carga

As restantes aeronaves serão atribuídas à Escola Militar de Paraquedismo na Base Aérea de Alcantarilla, em Múrcia. Assumirão as funções da envelhecida frota C‑212, que tem sido a espinha dorsal da formação de paraquedistas em Espanha.

Estes C‑295 serão equipados e certificados para lançamentos manuais e automáticos, apoiando:

• Saltos de treino para unidades aerotransportadas
• Entrega de carga de precisão em treino e operações reais
• Missões de paraquedismo noturnas e com meteorologia adversa

O segundo lote deverá ser entregue entre 2030 e 2032, criando um padrão de chegada faseado que se ajusta às necessidades de formação e aos fluxos orçamentais.

Formação, simuladores e apoio a longo prazo

O contrato não abrange apenas as aeronaves. Inclui também um pacote de formação em terra para as bases de Matacán e Alcantarilla. Este pacote foi concebido para normalizar a forma como as tripulações aprendem a operar e a manter o C‑295.

O programa agrega aeronaves, simuladores, software e suporte num único pacote de longo prazo, estendendo-se pelo menos até 2032.

O ecossistema de formação incluirá:

• Simuladores de voo completo ou táticos para pilotos
• Formação assistida por computador para tripulações e técnicos
• Software especializado para ensaiar operações de carga e de paraquedismo

A Airbus prestará serviços de sustentação e gestão até, pelo menos, 2032. Esse apoio cobre peças sobressalentes, aconselhamento técnico e atualizações tanto das aeronaves como dos sistemas de treino, reduzindo a carga sobre as unidades logísticas espanholas.

O C‑295: um “cavalo de batalha” compacto

O C‑295 insere-se na categoria de transporte ligeiro a médio. Não foi concebido para transportar carros de combate principais ou veículos blindados pesados, mas destaca-se em missões mais curtas, pistas menores e cargas flexíveis.

Característica principal	Especificação do C‑295
Comprimento	25 m (82 ft)
Envergadura	28 m (92 ft)
Carga útil máxima	9 000 kg (19 842 lb)
Passageiros máximos	Até 70 pessoas
Capacidade de combustível	7 500 litros (1 981 galões)
Velocidade de cruzeiro	Aproximadamente 260 nós (482 km/h ou 299 mph)
Teto de serviço	9 145 m (30 000 ft)
Alcance	5 740 km (3 567 milhas)

Duas turbopropulsores Pratt & Whitney Canada PW127G impulsionam a aeronave, cada um com cerca de 2 645 cavalos de potência. A utilização de turbo-hélices, em vez de motores a jato, dá ao C‑295 bom desempenho em pistas curtas ou irregulares, o que é vital para ajuda em catástrofes, missões de forças especiais e operações a partir de aeródromos regionais menores.

Objetivos da NATO e autonomia estratégica espanhola

A compra apoia os compromissos mais amplos de Espanha com a NATO. Uma frota fiável de transporte aéreo tático é central para movimentar rapidamente tropas, equipamento e ajuda humanitária para missões da Aliança, seja na Europa de Leste, no Mediterrâneo ou em territórios ultramarinos.

Ao mesmo tempo, Madrid pretende enquadrar a decisão como um reforço da “autonomia estratégica”. Ao optar por uma plataforma europeia construída em grande parte em Espanha, o governo protege competências industriais nacionais e reduz a dependência de fornecedores não europeus para componentes críticos.

A linha do C‑295 reforça o setor aeronáutico espanhol, fixando empregos de alta tecnologia e conhecimento técnico no país.

A indústria local beneficia de trabalho de montagem, contratos de manutenção e futuros programas de modernização. Essa base industrial também pode apoiar exportações, já que muitos países na América Latina, Ásia e África operam ou estão a considerar o C‑295.

Como a nova frota poderá ser usada na prática

Para além da formação e do transporte rotineiro de tropas, a frota alargada de C‑295 dá a Espanha maior flexibilidade em crises reais. A aeronave pode ser configurada com kits modulares, permitindo funções como evacuação médica, busca e salvamento e patrulha marítima, com mudanças relativamente rápidas.

Numa catástrofe natural na América Latina, por exemplo, a Espanha poderia enviar C‑295 com uma combinação de assentos e paletes de carga, operando em pistas curtas onde jatos maiores não conseguem aterrar. A mesma aeronave poderia depois ser reconfigurada para voos de evacuação médica no regresso, transportando feridos para hospitais com melhores meios.

Para unidades de paraquedistas, uma plataforma C‑295 unificada simplifica a preparação das missões. As tripulações treinam no mesmo tipo que irão utilizar em operações. Esse alinhamento reduz erros durante sequências complexas de lançamento a baixa altitude e ajuda a normalizar procedimentos com outras forças aéreas da NATO que operam aeronaves semelhantes.

Termos-chave e contexto mais amplo

Algum do jargão em torno deste negócio pode ocultar o que está realmente a mudar. “Transporte tático” refere-se simplesmente a aeronaves que transportam pessoas e carga a distâncias curtas e médias, muitas vezes para ambientes difíceis ou contestados. Situam-se abaixo de grandes transportes “estratégicos” como o Airbus A400M ou o C‑17 de fabrico norte-americano, que levam cargas mais pesadas a distâncias intercontinentais.

Outro termo usado frequentemente é “lançamentos manuais e automáticos de paraquedistas”. Os lançamentos manuais descrevem, em geral, tropas a sair da aeronave por iniciativa própria, enquanto os lançamentos automáticos recorrem a linhas estáticas ligadas à aeronave, que abrem o paraquedas à medida que os soldados saem pela porta. Os lançamentos de carga seguem princípios semelhantes, usando sistemas de paraquedas para entregar paletes com precisão a baixa ou média altitude.

Do ponto de vista do risco, prolongar as entregas até aos anos 2030 cria exposição a alterações orçamentais, mudanças nas prioridades de defesa ou saltos tecnológicos. No entanto, a abordagem incremental também reduz picos financeiros e permite que a Espanha integre novo software ou sensores à medida que o design do C‑295 evolui. Os simuladores de treino podem ser atualizados para refletir aviónica modernizada, mantendo as tripulações atualizadas sem esperar por novas células.

Para outros membros da NATO de dimensão média a observar a decisão espanhola, o programa serve como um estudo de caso prático: uma transição gradual de frotas antigas mistas para uma única plataforma mais moderna, apoiada por simuladores e suporte industrial de longo prazo, em vez de uma reformulação súbita e disruptiva de todo o sistema de transporte aéreo.