Turkey’s caça furtivo KAAN ainda é um protótipo, mas a sua própria existência começa a inquietar os planeadores de defesa franceses, que veem surgir, do outro lado do Mediterrâneo, um futuro rival do Rafale.
Um divórcio com Washington que empurrou Ancara para o futuro
O KAAN não nasceu do conforto nem de financiamento abundante. Nasceu de uma rutura política.
Em 2019, os Estados Unidos expulsaram a Turquia do programa F‑35 depois de Ancara ter comprado sistemas russos de defesa aérea S‑400. A mensagem de Washington foi direta: não se pode ter, ao mesmo tempo, o caça americano mais avançado e mísseis russos avançados.
Para a Turquia, que já tinha investido dinheiro e recursos industriais no F‑35, a exclusão soou a humilhação e a choque estratégico. A Força Aérea Turca ficou, de repente, perante um futuro sem um sucessor claro para a sua frota envelhecida de F‑16.
A resposta da Turquia ao seu exílio do F‑35 é simples: se não nos venderem um jato de 5.ª geração, construímos o nosso.
Essa resposta é o programa KAAN, liderado pela Turkish Aerospace Industries (TUSAŞ). O objetivo de Ancara é explícito: nunca mais depender de autorizações de exportação dos EUA ou da Europa, nem de peças sobresselentes, para os seus caças de primeira linha.
Por dentro do projeto KAAN: uma aposta nacional no poder aéreo de 5.ª geração
Em pavilhões de produção perto de Ancara, cada asa do KAAN - com cerca de 14 metros de comprimento - é montada na vertical. A fuselagem central pesa mais de 3,3 toneladas. O avião final foi concebido como um caça furtivo bimotor, com baixa assinatura radar, porões internos para armamento e sensores avançados.
O primeiro protótipo, conhecido como P0, voou duas vezes em 2024. Os engenheiros trabalham agora no P1, o segundo protótipo, que acrescenta mais eletrónica de bordo e capacidade de software. O plano é continuar a iterar com blocos melhorados, tal como os EUA fizeram com o F‑35 e a França com as primeiras variantes do Rafale.
A Turquia aponta inicialmente para um ritmo de produção de oito aeronaves por ano, com a ambição de duplicar esse número até ao fim da década. As primeiras entregas de uma versão “Bloco 10”, com capacidades limitadas, estão previstas para cerca de 2029.
A filosofia é “entregar cedo, atualizar constantemente”, em vez de esperar por um caça perfeito que chegue tarde demais para fazer diferença.
No objetivo final, o KAAN pretende substituir grande parte da frota turca de F‑16 e operar em conjunto com os drones nacionais da Turquia, como o Bayraktar TB2 e o Anka. Ancara fala numa frota nacional de cerca de 148 aeronaves - um número que pode já incorporar ambições de exportação, nomeadamente com a Indonésia.
Porque é que o KAAN importa para a França e para o Rafale
No papel, o KAAN compete com jatos americanos e europeus. Na realidade, o seu alvo mais vulnerável pode ser o mercado de exportação do Rafale.
Na última década, o Rafale da Dassault conquistou uma posição forte como caça de “geração 4.5”: altamente capaz, testado em combate e, em algumas regiões, politicamente mais flexível do que o F‑35. Ganhou encomendas na Índia, Egito, Qatar, Grécia, Croácia, EAU e Indonésia.
Mas as vendas do Rafale trazem sempre condições diplomáticas francesas, monitorização rigorosa do utilizador final e, por vezes, longos debates políticos em Paris. Isso tem frustrado alguns compradores no Médio Oriente, em África e em partes da Ásia que querem menos condicionantes.
O KAAN surge exatamente nesse espaço.
Visar concursos “não ocidentais”
Países que ou não conseguem aceder ao F‑35, ou não querem dependência total do Ocidente, estão a observar Ancara de perto. A Indonésia assinou uma carta de intenção para 48 caças KAAN, segundo responsáveis turcos. Analistas mencionam frequentemente potencial interesse de:
- Paquistão
- Azerbaijão
- Qatar
- Malásia
- Outros Estados no Médio Oriente e no Sudeste Asiático
Estes são mercados onde o Rafale poderia ter sido favorito, sobretudo se a pressão dos EUA reduzir opções. Se o KAAN oferecer um preço mais baixo, menos constrangimentos políticos e uma transferência de tecnologia generosa, sobrepõe-se diretamente ao terreno de caça da Dassault.
Cada KAAN vendido a um país “intermédio” é provavelmente menos um Rafale - ou, pelo menos, mais um concurso em que a França enfrenta uma luta mais dura.
Rafale vs KAAN: o ponto de situação em 2025
Do ponto de vista puramente técnico e operacional, o Rafale ainda tem vantagem hoje.
O jato francês traz décadas de testes e experiência de guerra. O Rafale realizou missões de combate sobre a Líbia, Mali, Iraque, Síria e, indiretamente, em funções de apoio ligadas à Ucrânia. Pode operar a partir de bases terrestres ou do porta-aviões francês Charles de Gaulle. Cerca de 280 aeronaves estão ao serviço em sete forças aéreas.
O KAAN, em contraste, está no início do seu percurso. A aeronave voou apenas algumas vezes e ainda não disparou um único míssil real. O seu radar AESA de conceção turca continua em desenvolvimento. Os primeiros protótipos usam motores americanos F110, estando previsto mais tarde um motor totalmente nacional em parceria com a empresa turca TRMotor.
Uma comparação operacional rápida, com base em planos atuais e dados públicos, é a seguinte:
| Critério | KAAN (Turquia) | Rafale F4 (França) |
|---|---|---|
| Geração | Funcionalidades planeadas de 5.ª geração | 4.5.ª geração, plenamente operacional |
| Primeiros voos | 2024 (protótipo) | 1991 (protótipo), 2004 (entrada em serviço) |
| Furtividade | Conceção de baixa assinatura radar | Assinatura reduzida, mas não é uma plataforma furtiva |
| Velocidade máxima | Mach 1,8 (planeado) | Mach 1,8 |
| Carga útil | Aprox. 6 toneladas (projetado) | Cerca de 9,5 toneladas |
| Motor | F110 dos EUA inicialmente; motor local em desenvolvimento | Dois motores Safran M88 |
| Encomendas / frota | 148 para a Turquia (planeado), 48 para a Indonésia (por confirmar) | 280+ entregues a sete nações clientes |
A diferença de maturidade significa que o Rafale manterá uma posição forte durante anos, sobretudo para países que procuram capacidade de combate imediata e fiabilidade comprovada.
Onde o KAAN ainda pode prejudicar o Rafale
A verdadeira ameaça para a França está alguns anos mais à frente.
Se a Turquia conseguir estabilizar o desenho do KAAN, qualificar armamento e colocar esquadras em serviço no início da década de 2030, a aeronave pode entrar numa zona “suficientemente boa” para muitas forças aéreas. Não será o ápice absoluto do F‑35, mas sim uma combinação atrativa de furtividade, dois motores e preço competitivo.
Os produtos de defesa turcos já competem fortemente no custo e na flexibilidade política. Os drones Bayraktar subcotaram rivais ocidentais da Ucrânia ao Norte de África. Ancara aposta que a mesma receita pode funcionar com um caça.
A vulnerabilidade real do Rafale não é um combate com o KAAN sobre o Mediterrâneo, mas um debate orçamental num ministério da defesa longínquo.
Um país com recursos limitados, mas grandes preocupações de segurança, pode ver no KAAN uma forma de ganhar prestígio e capacidades avançadas sem cair totalmente no campo dos EUA ou no da Rússia. Nesses concursos, o preço mais elevado do Rafale e as linhas vermelhas diplomáticas francesas podem ser um handicap.
Autonomia estratégica: o que Ancara realmente quer
Para lá dos gráficos técnicos e dos folhetos de exportação, o KAAN é прежде de tudo uma declaração política.
Para os líderes turcos, o projeto sinaliza que o país pretende sentar-se entre o pequeno número de Estados capazes de desenhar e produzir um caça moderno: EUA, Rússia, China e, em parceria, Europa e Japão.
Ao insistir em aviônica local, armamento local e, eventualmente, num motor local, Ancara procura garantir verdadeira autonomia estratégica. Acabaram-se embargos súbitos a peças sobresselentes, vetos a atualizações, ou o risco de ficar no chão por decisão de outra capital.
A França, curiosamente, segue uma lógica semelhante com o Rafale, que é quase totalmente francês nos seus sistemas críticos. A rivalidade não é, portanto, apenas sobre aeronaves, mas sobre duas potências médias que apostam nas suas indústrias aeroespaciais nacionais como pilar de soberania.
Termos-chave e cenários que moldam a rivalidade Rafale–KAAN
O que “5.ª geração” realmente significa
Os ministérios da defesa adoram o rótulo “5.ª geração”, mas o termo é impreciso. Normalmente refere-se a uma combinação de características:
- Baixa assinatura radar (geometria furtiva e revestimentos)
- Fusão de sensores, em que dados de radar, infravermelhos e outros são combinados automaticamente
- Ligações de dados de alta largura de banda com outras aeronaves e sistemas terrestres
- Guerra eletrónica avançada e sistemas resistentes a ciberataques
O KAAN pretende cumprir a maioria destes requisitos. O Rafale, especialmente no padrão mais recente F4, oferece forte fusão de sensores e guerra eletrónica, mas não foi concebido em torno de furtividade total, o que limita até onde pode ser empurrado para a categoria de marketing “5.ª geração”.
Um cenário futuro de concurso
Imagine um Estado asiático ou africano de média dimensão em 2032. Os seus F‑16 ou MiG‑29 envelhecidos precisam de substituição. O ministro da defesa enfrenta três propostas:
- F‑35: politicamente complicado, caro, com supervisão rigorosa dos EUA.
- Rafale: altamente capaz, caro de comprar e operar, com condições políticas francesas.
- KAAN: mais recente, menos comprovado, mais barato, com promessas turcas de transferência tecnológica e termos flexíveis.
Nesse cenário, percebe-se porque o maior perigo para o Rafale não é ser derrotado num confronto direto, mas ser considerado “demasiado ocidental, demasiado condicionado, demasiado caro” face a uma aeronave turca que se apresenta como um compromisso pragmático.
Para Paris e para Ancara, o que acontecer a seguir dependerá de mais do que ângulos de furtividade e rácios empuxo/peso. Fiabilidade, pacotes de treino, empregos locais e o peso subtil das alianças políticas decidirão se o Rafale ou o KAAN se torna a escolha por defeito para as muitas forças aéreas que estão fora do núcleo da NATO, mas que ainda querem jatos avançados nas suas pistas.
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