Investigadores descobrem quatro materiais de chão que regulam a temperatura e reduzem o aquecimento no inverno em 12%.

Em resumo

• 🔬 Investigadores destacam quatro soluções de pavimento pouco valorizadas - compósitos de cortiça, betonilhas de cânhamo‑cal, pavimentos de terra apiloada e subcapas com PCM - que estabilizam as temperaturas interiores e reduzem o aquecimento no inverno em ~12% em média, ao mesmo tempo que atenuam os picos no verão.
  
• 🪵 Compósitos de cortiça tiram partido de uma baixa efusividade térmica para serem agradáveis (quentes) ao toque, muitas vezes permitindo um set‑point 0,5–1,0°C mais baixo; um caso em Stockport registou ~9% de redução do tempo de funcionamento da caldeira, com compromissos quanto a amolgadelas e descoloração por UV.
  
• 🌿 Betonilhas de cânhamo‑cal oferecem amortecimento higrotérmico e conforto radiante estável em pisos térreos; uma casa em banda em Bristol obteve 12% de poupança de kWh no inverno, desde que se usem acabamentos respiráveis e se respeite uma cura cuidadosa.
  
• 🧱 Pavimentos de terra apiloada acrescentam elevada massa térmica para transferir ganhos diurnos para calor ao fim do dia; um ensaio em Cambridge observou ~10% de redução sazonal, contrabalançada por maior peso e resposta mais lenta com aquecimento intermitente.
  
• 🧪 Subcapas com PCM funcionam como “baterias de calor” ocultas, absorvendo/libertando calor latente perto de 20–23°C; um apartamento em Manchester reduziu o consumo em ~13%, sendo críticos o ponto de fusão, a compatibilidade com o acabamento e o custo adicional.

Em casas em banda britânicas propensas a correntes de ar e em apartamentos recém‑construídos, está a acontecer uma revolução discreta debaixo dos pés. Uma nova vaga de investigação em ciência da construção mostra que certos materiais de pavimento subutilizados podem funcionar como amortecedores térmicos - absorvendo calor em excesso, libertando‑o quando as divisões arrefecem e reduzindo a necessidade de aquecimento no inverno em 12% em média. Crucialmente, não se trata de invenções exóticas de laboratório, mas de opções práticas que se instalam sob tapetes e mobiliário. Ao combinar massa térmica, química de mudança de fase e amortecimento higrotérmico, os quatro destaques do estudo - ladrilhos compósitos de cortiça, betonilhas de cânhamo‑cal, pavimentos de terra apiloada e subcapas de mudança de fase - oferecem um caminho “fabric‑first” para o conforto. Eis o que os investigadores descobriram, como funcionam os materiais e onde as poupanças se confirmam em casas reais.

O que o estudo concluiu e porque é que os pavimentos importam

A equipa de investigação, acompanhando consumo energético e conforto em tipologias habitacionais mistas no Reino Unido, conclui que os pavimentos são uma alavanca negligenciada na equação térmica. Ao contrário de paredes e coberturas, estão em contacto constante com os ocupantes através da efusividade térmica - isto é, quão “fria” ou “quente” uma superfície parece ao toque. Materiais com efusividade moderada reduzem a tendência para aumentar o termóstato, enquanto uma elevada massa térmica amortece oscilações de temperatura. Ao acrescentar materiais de mudança de fase (PCM) que fundem e solidificam perto da temperatura ambiente, os pavimentos passam a operar como pequenos bancos de calor. O resultado: menos ciclos da caldeira, condições interiores mais estáveis e reduções verificadas no inverno nas faturas de aquecimento a gás e eletricidade, com uma média de 12%, e casos de topo acima disso quando combinados com boa estanqueidade ao ar.

Também é relevante a resiliência no verão. Embora estes materiais não sejam uma solução milagrosa, reduzem os picos ao abrandar a taxa de aquecimento das divisões, tornando a ventilação noturna mais eficaz. Os avisos? Os detalhes de instalação contam - controlo de humidade abaixo do nível do solo, compatibilidade dos acabamentos acima - e o carbono incorporado varia muito. Ainda assim, os ensaios mostram retornos convincentes onde o aquecimento é a carga dominante e os set‑points rondam os 20–21°C.

Material de pavimento	Mecanismo principal	Redução típica do aquecimento no inverno	Melhor contexto	Principal compromisso
Ladrilhos compósitos de cortiça	Baixa efusividade; armazenamento térmico ligeiro	8–12%	Reabilitação sobre soalho de madeira suspenso	Amolga sob cargas pontuais sem subcapa densa
Betonilha de cânhamo‑cal	Amortecimento higrotérmico; massa moderada	10–14%	Pisos térreos com estratigrafia tolerante à humidade	Cura mais longa; exige acabamentos respiráveis
Pavimento de terra apiloada	Elevada massa térmica	9–13%	Divisões com sol; laje sobre o terreno	Peso; requer base estável
Subcapa com PCM	Armazenamento de calor latente perto de 20–23°C	11–15%	Pavimentos leves que precisam de “substituto” de massa	Custo adicional; faixa de temperatura específica

Ladrilhos compósitos de cortiça: quentes ao toque, faturas mais baixas

Basta pisar cortiça numa manhã de janeiro para perceber o argumento da baixa efusividade. Como a cortiça não “rouba” calor dos pés tão agressivamente como a cerâmica, os ocupantes percecionam as divisões como mais quentes e, segundo as notas de campo, muitas vezes aceitam um termóstato 0,5–1,0°C mais baixo sem darem por isso. Esse “deslocamento de conforto” é um dividendo comportamental somado ao modesto armazenamento térmico da cortiça. Os compósitos modernos - grânulos de cortiça ligados com cal ou bio‑resinas - também reduzem o ruído de passos e oferecem durabilidade respeitável em casas com grande uso.

Numa reabilitação numa moradia geminada em Stockport, a substituição de laminado por compósito de cortiça de 8 mm sobre uma subcapa acústica reduziu o tempo de funcionamento da caldeira em 9% durante uma vaga de frio comparável à do ano anterior. O instalador apontou uma montagem rápida e a seco e pouca elevação do pavimento - vital para as folgas nas portas. Em termos de acabamento, óleos naturais preservam a respirabilidade e facilitam a manutenção, embora zonas de cozinha possam beneficiar de um selante mais duro.

• Prós: calor ao toque; reabilitação rápida; baixo carbono incorporado; conforto acústico.
  
• Contras: tendência a amolgar com mobiliário pesado; UV pode desbotar padrões; exige selagem cuidada em zonas húmidas.
  
• Porque é que o ladrilho nem sempre é melhor: cerâmicas frias podem aumentar a sensação de frio, levando a subir o set‑point - mesmo com bons valores de U.

Betonilhas de cânhamo‑cal: amortecimento de humidade com equilíbrio térmico

As betonilhas de cânhamo‑cal - aparas (shiv) de cânhamo ligadas numa matriz de cal - combinam amortecimento higrotérmico com uma massa térmica suave. Absorvem e libertam humidade em paralelo com o calor, achatando variações diárias e mantendo uma temperatura radiante média mais estável. O estudo assinalou desempenho particularmente forte em pisos térreos, onde o aquecimento intermitente se cruza com suportes propensos a humidade. Sendo uma camada aberta à capilaridade, o cânhamo‑cal ajuda a gerir pequenas cargas de vapor que, de outro modo, poderiam arrefecer pavimentos ou favorecer bolor, sobretudo em casas antigas de alvenaria.

Há um lado artesanal: as misturas precisam da densidade correta e a cura demora semanas, não dias. Ainda assim, o retorno é mensurável. Uma casa vitoriana em banda em Bristol substituiu uma betonilha de cimento por 60 mm de cânhamo‑cal sobre isolamento respirável e limecrete. O resultado foi uma descida de 12% nos kWh de inverno e humidade mais estável - menos episódios de condensação em manhãs frias. A compatibilidade é crucial: combinar com acabamentos respiráveis (tinta de cal, óleo natural ou ladrilho permeável ao vapor) e rodapés que não aprisionem humidade.

• Prós: moderação de humidade; maior estabilidade de conforto; base biológica com baixo carbono incorporado.
  
• Contras: cronograma mais lento; requer instaladores experientes; não é ideal sob vinil impermeável sem estratégia.
  
• Porque é que o cimento nem sempre é melhor: camadas densas e estanques ao vapor podem empurrar humidade lateralmente, aumentando o risco de bordos mais frios e penalizações de conforto.

Pavimentos de terra apiloada: massa térmica que se pode lavar

Para massa térmica pura, os pavimentos de terra apiloada são a opção mais “musculada” - densos, duráveis e naturalmente belos. O seu valor não está em serem quentes ao toque, mas em absorverem ganhos diurnos e devolverem esse calor à medida que as divisões arrefecem. Em salas ou cozinhas viradas a sul com exposição solar, esse ritmo encurta ciclos da caldeira e estabiliza a curva de temperatura ao fim do dia. Selantes próprios para acabamentos de terra oferecem resistência a manchas mantendo uma via aberta ao vapor - importante sobre lajes isoladas.

Num ensaio numa construção nova em Cambridge, foram aplicados pavimentos de terra apiloada de 30 mm sobre uma membrana de desacoplamento com isolamento sob a betonilha. Os registadores de dados captaram menor “rampa” de aquecimento ao final do dia e uma redução sazonal de 10% no aquecimento face a uma zona adjacente com cerâmica. O peso adicional exigiu uma base bem preparada, e foi essencial aceitar variações de cor - a terra apiloada tem personalidade. Para famílias, o acabamento “lavável mas não vidrado” equilibrou bem higiene e tato.

• Prós: elevada massa para deslocação de cargas; estética distinta; longa vida útil.
  
• Contras: mais pesado; requer instalação precisa; resposta térmica mais lenta com aquecimento irregular.
  
• Porque é que mais espesso nem sempre é melhor: massa excessiva sem ganhos solares ou internos pode atrasar o aquecimento, prejudicando ocupações curtas.

Subcapas de mudança de fase: baterias ocultas sob os pés

Quando a estrutura não suporta massa, as subcapas com material de mudança de fase (PCM) trazem capacidade “discreta”. Ceras ou sais microencapsulados fundem por volta de 20–23°C, absorvendo calor latente sem aumentar a temperatura, e solidificam quando a divisão arrefece, libertando essa energia armazenada. O efeito líquido é como instalar uma bateria fina e silenciosa sob alcatifa, vinil ou madeira. Os ensaios evidenciam reduções acentuadas na potência de pico de aquecimento e melhoria de conforto em oscilações diurnas, sobretudo em apartamentos leves e conversões de sótão.

Num apartamento em Manchester, uma manta PCM de 5 mm sob vinil click reduziu o liga‑desliga e baixou o consumo no inverno em 13% sem alterar rotinas dos ocupantes. A seleção é determinante: escolher um ponto de fusão alinhado com os set‑points desejados, garantir que o acabamento transmite calor de forma eficaz e verificar compatibilidades de garantia. Os custos continuam acima das subcapas padrão, mas a simplicidade da instalação a seco ajuda a compensar a mão de obra, e a manta fica totalmente oculta - sem compromissos estéticos.

• Prós: grande impacto com pouca elevação; ideal onde a massa é impossível; reabilitação rápida.
  
• Contras: custo adicional; banda de temperatura estreita; desempenho depende do contacto com o ar da divisão e das condições radiantes.
  
• Porque é que uma alcatifa mais espessa nem sempre é melhor: isolar demasiado a camada superior pode desacoplar o PCM da divisão, reduzindo os benefícios.

Num mercado obcecado com caldeiras e bombas de calor, estes pavimentos lembram‑nos que a envolvente do edifício é, por si só, uma máquina poderosa. Ao ajustar efusividade, armazenamento e resposta à humidade, compósitos de cortiça, betonilhas de cânhamo‑cal, pavimentos de terra apiloada e subcapas com PCM oferecem reduções verificadas da procura no inverno - cerca de 12% em média - enquanto tornam as casas mais estáveis e agradáveis. Para agregados com orçamentos apertados e prazos de descarbonização, a questão já não é se os pavimentos podem ajudar, mas como selecioná‑los, detalhá‑los e introduzi‑los faseadamente. Pensando nas suas divisões e rotinas, que estratégia “sob os pés” testaria primeiro - e com o quê a combinaria para maximizar os ganhos?