Influenciada pela Ucrânia, França aposta em drones de combate.

The brutal lessons of the Ukraine war are forcing Paris to rethink how it fights, buys and builds weapons, pushing the country headfirst into large‑scale combat drone production.

De retardatária a seguidora rápida no que toca a drones

Durante anos, a França apoiou-se sobretudo em caças tradicionais e num pequeno número de drones de vigilância de topo. Esse modelo já não parece seguro nem financeiramente sustentável. Os conflitos na Ucrânia, em Gaza e no Cáucaso mostraram que aeronaves não tripuladas de baixo custo conseguem saturar as defesas aéreas clássicas e remodelar campos de batalha a grande velocidade.

Um drone militar, em termos simples, é uma aeronave sem piloto a bordo. É controlado remotamente ou através de rotas pré-programadas e pode transportar câmaras, radar ou explosivos.

Os drones dão aos comandantes maior alcance sem pôr em risco a vida dos pilotos, a uma fração do custo de caças ou helicópteros.

O analista de defesa francês Florian Aknin observa que os drones acrescentam “mais uma corda ao arco” das forças armadas. São versáteis, mais difíceis de “esgotar” do que equipas humanas e muito mais baratos de perder em combate.

A própria plataforma pode ser básica. As estruturas podem ser impressas em impressoras 3D comerciais, a eletrónica encomendada online, e os sistemas de navegação baseados em componentes amplamente disponíveis. Hadrien Canter, cofundador da start-up franco-ucraniana Alta Ares, gosta de dizer que, com planos open source e o kit certo, uma estrutura simples pode ser montada “num dia”.

O verdadeiro poder está na carga útil. Sensores transformam uma estrutura barata num batedor voador. Ogivas transformam-na numa munição vagante. Equipamento de interferência permite perturbar as comunicações inimigas ou o GPS.

• Câmaras óticas e de infravermelhos para vigilância dia-noite
• Radar e telémetros a laser para navegação e seguimento de alvos
• Cargas explosivas para ataques “kamikaze”
• Módulos de guerra eletrónica para cegar ou perturbar sistemas inimigos

É nesta zona tecnológica que a indústria francesa está agora a correr para recuperar terreno - e onde o campo de batalha ucraniano serve de laboratório de testes brutal.

A guerra de drones na Ucrânia está a moldar a estratégia francesa

O uso em grande escala, pela Rússia, de drones Shahed de conceção iraniana - produzidos em massa dentro da Rússia - alterou os modelos de ameaça no Ocidente. Ataques recentes deixaram mais de um milhão de pessoas na zona de Kyiv sem eletricidade ou aquecimento, muitos deles causados por vagas de drones baratos lançados em conjunto com mísseis balísticos.

Responsáveis ucranianos estimam que Moscovo consegue agora produzir cerca de 1.000 drones do tipo Shahed por dia. São lançados em enxames para saturar as defesas aéreas, obrigando a Ucrânia a gastar mísseis caros e escassos para intercetar pedaços de plástico e metal voadores.

Abater um drone de 20.000 libras com um míssil de 2 milhões de libras é um jogo económico perdido. Tanto Kyiv como Paris sabem isto.

Canter diz que a Ucrânia precisa de cerca de 20.000 drones por mês só para se manter na luta. Essa escala explica porque é que a França acolheu, perto de Paris, um fórum franco-ucraniano sobre drones em novembro de 2025. Os presidentes Emmanuel Macron e Volodymyr Zelensky estiveram presentes, enviando uma mensagem clara: o futuro do poder aéreo será não tripulado, barato e construído rapidamente.

A Alta Ares, que opera na Ucrânia, é uma de várias empresas a fornecer “cérebros” de software para drones de interceção. Segundo a empresa, os seus algoritmos já elevaram as taxas de interceção de cerca de 30% para 65%, com a ambição de ultrapassar 85% - aproximadamente o nível de desempenho do sistema de mísseis Patriot dos EUA, mas a um custo por disparo muito inferior.

Os drones não são apenas defensores. Kyiv tem usado aeronaves não tripuladas de longo alcance para atacar dentro da Rússia, visando bases aéreas, locais de radar, depósitos de combustível e refinarias de petróleo. Estes ataques em profundidade evidenciam outro papel que a França observa atentamente: a capacidade de atingir alvos estratégicos sem enviar pilotos para espaço aéreo fortemente defendido.

Empresas francesas avançam para drones de combate

De empresas tecnológicas de defesa de média dimensão a inovadores pan-europeus, os atores ligados a França estão agora a acelerar. Um exemplo é a EOS Technologie, um grupo francês cujo drone Rodeur já foi entregue em pequenos números à Ucrânia.

O Rodeur pode voar até 500 km e permanecer em espera durante cerca de cinco horas. Pode ser equipado com sensores para reconhecimento ou transformado numa plataforma kamikaze com explosivos.

O CEO da EOS, Jean‑Marc Zuliani, descreve uma função dupla para estes sistemas. Na Ucrânia, o Rodeur é usado sobretudo como “espada”, atingindo alvos russos. Na Europa, a mesma plataforma poderia tornar-se mais um “escudo”, intercetando drones ou mísseis de entrada e patrulhando fronteiras.

Outro ator, a Tekever, começou em Portugal e cresceu até se tornar um especialista pan-europeu em drones. A empresa forneceu drones de reconhecimento à Ucrânia desde os primeiros dias da invasão em grande escala da Rússia e abriu um escritório francês em Toulouse em 2024. A sua responsável em França, Nadia Maaref, afirma que o objetivo é traduzir o know-how de guerra em contratos em tempo de paz com governos europeus.

Para os fabricantes ocidentais, a Ucrânia oferece algo que raramente têm: feedback constante do mundo real sobre o que sobrevive, o que falha e o que precisa de mudar.

Executivos de todo o setor dizem que as unidades ucranianas têm agora uma experiência operacional incomparável com drones. Improvisam, adaptam-se e “partem” coisas rapidamente, pressionando fornecedores a atualizar software, reforçar estruturas ou simplificar a manutenção.

Porque é que a França está a chamar a indústria automóvel

A grande mudança, porém, é o volume. A França não quer apenas protótipos de drones; quer centenas de milhares. Essa escala é território novo para os contratantes aeroespaciais tradicionais, habituados a construir jatos caros em quantidades mínimas.

A Direction générale de l’armement (DGA), a agência francesa de aquisição de armamento, recorreu a um setor que domina a produção em massa: os construtores automóveis.

A Renault já anunciou uma parceria com a empresa francesa de defesa Turgis & Gaillard, fabricante do drone de combate Aarok apresentado no Paris Air Show em 2025. O objetivo é criar uma verdadeira base industrial francesa de drones capaz de uma produção sustentada e em grande volume.

As linhas automóveis são concebidas para produzir milhares de unidades idênticas rapidamente. Os ministérios da Defesa querem agora que os drones sejam construídos com essa mesma lógica.

Zuliani, da EOS Technologie, diz que os clientes pedem agora “produção em massa” e prazos de entrega muito curtos. Afirma ter assinado um acordo com um grande fabricante automóvel - por agora não identificado - que poderia, teoricamente, produzir 10.000, 100.000 ou até 1 milhão de drones até 2030, se houver procura.

Setor	O que traz para a produção de drones
Aeroespacial	Segurança de voo, aviónica, normas de aeronavegabilidade
Automóvel	Montagem em grande volume, cadeias de fornecimento, controlo de custos
Software/IA	Autonomia, reconhecimento de alvos, coordenação de enxames

Este cruzamento também interessa a investidores. Analistas assinalam que as oscilações das ações da Renault reagem cada vez mais a anúncios ligados à defesa, refletindo como as tecnologias de dupla utilização esbatem as fronteiras entre produção civil e militar.

Se a guerra parar, os drones ficam

Uma pergunta paira sobre tudo isto: o que acontece se houver um cessar-fogo na Ucrânia? Os governos ocidentais recuam simplesmente dos níveis de drones em tempo de guerra?

Aknin considera isso improvável. Argumenta que as questões de fundo - rivalidade EUA‑China, tensões no Indo‑Pacífico, instabilidade no Médio Oriente, uma Rússia mais assertiva - não desaparecerão com um único acordo na Europa de Leste.

A capacidade de aumentar rapidamente a produção e de manter stocks significativos de drones e munições é agora vista em Paris como uma forma de dissuasão convencional.

Por outras palavras, ter fábricas de drones robustas envia uma mensagem: os ataques serão caros porque o defensor consegue substituir perdas rapidamente e adaptar táticas.

Conceitos-chave: de munições vagantes a ataques em enxame

Vários termos técnicos usados por responsáveis estão lentamente a entrar na linguagem do dia a dia:

• Munição vagante: um drone concebido para patrulhar uma área e depois embater num alvo, explodindo no impacto. Muitas vezes descrito como drone “kamikaze”.
• Drone intercetor: uma aeronave não tripulada usada para caçar e destruir outros drones, por vezes por colisão, por vezes com armas a bordo.
• Enxame: um grupo de drones lançado em conjunto e coordenado para atacar simultaneamente, tornando a defesa mais difícil.
• Carga útil de guerra eletrónica: equipamento que visa comunicações, radar ou sinais de GPS, em vez de objetos físicos.

Os planeadores franceses estão particularmente focados em cenários de enxame. Imagine dezenas ou centenas de pequenos dispositivos lançados contra um radar costeiro, uma central elétrica ou uma base aérea. As defesas aéreas tradicionais poderiam abater alguns, mas surgirão brechas. Para responder, a França quer intercetores mais baratos e mais inteligentes, apoiados por rotinas de IA capazes de atribuir alvos em tempo real.

Riscos, benefícios e o que vem a seguir

A mudança rápida para drones de combate traz riscos. Um deles é a proliferação. Se a produção aumentar drasticamente, os controlos de exportação serão postos à prova. Grupos não estatais poderão obter acesso a sistemas mais capazes. Infraestruturas civis, de redes elétricas a caminhos de ferro, poderão sentir-se cada vez mais vulneráveis.

Há também questões laborais e éticas. À medida que mais funções são automatizadas - seguimento de alvos, planeamento de rotas, até decisões de envolvimento - a fronteira entre o juízo humano e a escolha da máquina pode esbater-se. A França insiste publicamente que um humano deve permanecer “no circuito” quando é usada força letal, mas o software faz mais do trabalho pesado a cada ano.

Por outro lado, os defensores argumentam que os drones podem reduzir riscos para os soldados, baixar custos para os contribuintes e tornar a dissuasão mais credível. Um país que consegue aumentar rapidamente a produção pode ser menos suscetível a intimidação, simplesmente porque um agressor sabe que o desgaste não quebrará facilmente as suas defesas.

Para os cidadãos comuns, o que parece uma história distante sobre defesa pode em breve ter ecos concretos: fábricas de automóveis reconvertidas para contratos militares, novos empregos industriais em regiões atingidas pela desindustrialização, debates sobre se as unidades locais devem fornecer sistemas de combate. À medida que a França se vira decisivamente para os drones de combate sob a sombra da Ucrânia, esses argumentos estão apenas a começar.