Os Estados que outrora temiam esquadrilhas de bombardeiros agora preocupam-se com enxames de drones baratos e munições de permanência a rasar o horizonte. A França acredita ter uma nova forma de os abater - e apresentou-a mesmo à frente de compradores do Médio Oriente.
De navios de guerra a estradas do deserto
Na feira de defesa DIMDEX, em Doha, o grupo franco-alemão KNDS e o gigante da eletrónica Thales revelaram um novo sistema de defesa antiaérea terrestre: RAPIDFire Land. É o “primo” terrestre do RAPIDFire naval, já encomendado pela Marinha Francesa para proteger fragatas contra ameaças de voo rasante.
Em vez de um protótipo experimental, o sistema é construído com hardware já testado no mar. O conceito é simples: pegar num canhão de 40 mm de tiro rápido, municiá-lo com munições inteligentes, montá-lo numa torre operada remotamente e envolver tudo em sensores e inteligência artificial.
A promessa: uma “bolha” defensiva de 4 km capaz de desfazer pequenos drones antes de chegarem a pistas, depósitos de combustível ou postos de comando.
A proposta surge num momento sensível. Conflitos da Ucrânia ao Mar Vermelho mostraram como drones que custam apenas alguns milhares de libras podem contornar defesas antiaéreas tradicionais, pesadas em mísseis, que valem milhões.
Um canhão de 40 mm no coração do sistema
No centro do RAPIDFire Land está um canhão CTA de 40 mm, a mesma arma montada no veículo de reconhecimento Jaguar do Exército Francês. Utiliza a chamada munição cased telescoped (telescopada em estojo), em que o projétil fica “enterrado” no propelente, encurtando o cartucho e facilitando o armazenamento.
Este desenho permite alimentar rapidamente diferentes tipos de munição, incluindo uma ronda feita especificamente para defesa antiaérea, conhecida como A3B. Em vez de depender de um impacto direto, a A3B detona à frente do alvo e projeta uma nuvem controlada de subprojéteis de tungsténio no seu trajeto.
O objetivo é menos perfurar blindagem e mais colocar uma cortina letal no ar ao longo da trajetória prevista do drone.
Para quadricópteros pequenos, munições de permanência ou mísseis de voo rasante, um único acerto direto é difícil. Uma zona de explosão direcional aumenta muito a probabilidade de abate, sobretudo contra alvos ágeis ou quase invisíveis.
Mais alcance, menos volume
O calibre 40 mm ocupa um ponto intermédio entre os clássicos canhões antiaéreos de 30 mm e a artilharia maior e mais lenta. Graças ao desenho telescopado, cada munição é significativamente mais compacta do que um projétil convencional de 40 mm, mantendo ainda assim alcance e efeito substanciais.
Segundo os fabricantes, isto dá ao RAPIDFire Land uma distância eficaz de empenhamento até 4 km, superando a maioria das soluções de 30 mm, mantendo o sistema relativamente leve. A munição compacta também permite ao canhão manter 140 munições imediatamente prontas a disparar.
- Calibre: 40 mm (cased telescoped)
- Cadência de tiro: cerca de 200 tiros por minuto
- Munição pronta a disparar: 140 munições
- Empenhamentos típicos por carga: cerca de 30 alvos aéreos, dependendo do uso
Esta profundidade de carregador importa quando se enfrenta um ataque com múltiplos drones ou uma série faseada de munições de permanência. Menos recargas significa que as equipas podem manter-se em combate durante mais tempo sem depender de reabastecimento constante sob fogo.
Duas formas, um núcleo tecnológico
O RAPIDFire Land é oferecido em duas configurações principais para diferentes missões. Em vez de desenhar sistemas separados para cada caso de uso, a KNDS escolheu uma abordagem modular assente numa torre e num pacote eletrónico comuns.
Escolta móvel ou escudo estático
A primeira versão monta a torre num veículo blindado 8×8 ou num reboque pesado. Esta variante móvel foi concebida para acompanhar brigadas blindadas, proteger colunas logísticas ou assegurar posições avançadas temporárias.
A segunda versão coloca a mesma torre e sensores num contentor ISO standard de 20 pés. Esse contentor pode ser transportado por camião, colocado junto de uma pista, ou instalado em portos e infraestruturas críticas.
| Configuração | Utilização típica |
|---|---|
| Montada em veículo 8×8 | Proteção de forças de manobra, colunas, postos de comando móveis |
| Módulo em contentor de 20 pés | Defesa de bases aéreas, portos, centrais elétricas, instalações governamentais |
Esta oferta em dois trilhos permite às forças armadas comprar uma única base tecnológica e adaptá-la a funções estáticas e expedicionárias. A formação, manutenção e peças de substituição mantêm-se em grande medida comuns entre frotas.
Inteligência artificial do lado da guarnição
O que distingue o RAPIDFire Land é menos o canhão e mais o “cérebro” digital que o rodeia. A Thales integrou um conjunto de câmaras diurnas/noturnas, sensores infravermelhos e um telémetro laser, tudo ligado a algoritmos concebidos para aliviar parte da carga mental dos operadores.
Num cenário aéreo saturado, uma guarnição humana pode ter dificuldade em acompanhar vários drones, distinguir amigo de inimigo e decidir qual abater primeiro. A IA do sistema ajuda ao detetar, classificar e seguir automaticamente ameaças que se aproximam, recomendando depois prioridades de empenhamento.
O humano continua a autorizar o disparo, mas a máquina faz o trabalho repetitivo de vigiar o céu e fazer as contas em milissegundos.
A KNDS descreve o efeito como uma “bolha de proteção” de 4 km em torno do que estiver a ser defendido. Para um pequeno drone a mais de 100 km/h, essa distância fecha-se em bem menos de dois minutos. Num enxame coordenado, os operadores podem ter apenas segundos para reagir a cada contacto, tornando a automação um argumento-chave.
Porque é que o Médio Oriente está a ouvir
A decisão de revelar o RAPIDFire Land no Qatar não é coincidência. Os Estados do Golfo enfrentam há anos ataques transfronteiriços com drones, mísseis de cruzeiro e rockets baratos dirigidos a instalações petrolíferas, aeroportos e centros urbanos.
Muitos desses ataques procuram esgotar stocks caros de mísseis de longo alcance ou passar abaixo da cobertura radar. Essa experiência alimentou um forte apetite por defesa em camadas: baterias pesadas de mísseis para ameaças em grande altitude e, mais perto do solo, sistemas mais baratos baseados em canhão.
O RAPIDFire Land é apresentado precisamente para esse escalão inferior. Em vez de disparar um míssil caro contra cada quadricóptero barato, os comandantes poderiam usar munições de 40 mm com explosão aérea a uma fração do custo. Os mísseis ficam em reserva para alvos maiores, mais distantes ou mais valiosos.
Ambições industriais por trás do canhão
Para além da utilidade tática, o sistema mostra a abordagem francesa atual à tecnologia de guerra terrestre. A KNDS aposta fortemente na reutilização de componentes comprovados, como o RAPIDFire naval e o canhão do Jaguar, enquanto a Thales acrescenta sensores atualizados e software de IA.
Esta estratégia “tijolo a tijolo” procura encurtar ciclos de desenvolvimento e reduzir risco, numa altura em que as ameaças evoluem mais depressa do que os programas tradicionais de aquisição. Também ajuda a manter custos sob maior controlo - um fator essencial em mercados de exportação onde os orçamentos são relevantes, mas não ilimitados.
Como um sistema destes seria realmente usado
Numa base aérea típica, várias unidades RAPIDFire Land poderiam circundar o perímetro, partilhando dados com um posto de comando central. Uma unidade poderia detetar um drone de voo rasante para lá da vedação, segui-lo e passar o rasto para sistemas vizinhos. Os operadores atribuiriam então a um canhão a abertura de fogo, enquanto outros guardariam munição caso se trate de um engodo.
Numa brigada mecanizada, versões montadas em veículo poderiam acompanhar colunas blindadas. À medida que o comboio atravessa um vale, o radar ou os sensores óticos poderiam vigiar as cristas para munições de permanência à procura de carros de combate. Se surgir uma ameaça, a torre roda automaticamente, a IA calcula distância e trajetória e a guarnição dispara uma curta rajada de munições de explosão aérea.
Riscos, vantagens e o próximo passo na guerra dos drones
Sistemas baseados em canhão como o RAPIDFire Land trazem vantagens claras: menor custo por empenhamento, elevada capacidade de munição e capacidade de manter ação durante combates prolongados. Podem também atacar alguns alvos de superfície, como pequenas embarcações ou veículos ligeiros, acrescentando versatilidade.
Não são, porém, uma solução universal. Micro-drones muito pequenos - sobretudo os feitos maioritariamente de plástico e a voar devagar - podem ser difíceis de detetar. Mau tempo, tempestades de poeira ou fumo podem degradar sensores óticos. Os adversários também se adaptarão, usando trajetos mais evasivos, temporização coordenada ou drones-isco para complicar defesas orientadas por IA.
Para leitores menos familiarizados com o jargão, alguns termos importam aqui. “Munições de permanência” são essencialmente bombas voadoras que circulam sobre uma área à espera de um alvo e depois mergulham sobre ele. “Explosão aérea” descreve um projétil programado para explodir num ponto definido no ar, em vez de ao impacto. Combinado com IA que prevê onde um drone estará numa fração de segundo, isto cria uma espécie de nuvem de estilhaços programável no céu.
Pelas tendências atuais, é provável que os países combinem estes sistemas de canhão com bloqueadores, mísseis de curto alcance e até lasers de alta energia. Cada camada cobre diferentes distâncias e tipos de alvo e, em conjunto, procura tornar o espaço aéreo sobre ativos-chave demasiado letal para que drones baratos operem livremente. A França aposta que a sua nova “besta” de 40 mm se tornará uma das camadas basilares dessa mistura futura.
Comentários
Ainda não há comentários. Seja o primeiro!
Deixar um comentário