O Exército Francês vai adquirir 200 sistemas operacionais de parapente por 7 milhões de euros.

Para anos, um pequeno grupo de especialistas de montanha no seio do Exército Francês tem usado parapentes para transpor cristas, contornar patrulhas e desaparecer na escuridão. Essa capacidade, outrora de nicho, está agora prestes a aumentar de escala de forma significativa, com um investimento de vários milhões de euros destinado a transformar asas de tecido numa ferramenta regular da guerra terrestre.

Uma competência de montanha de nicho torna-se um programa nacional

O interesse do Exército Francês pelo parapente remonta ao início da década de 1990, quando adquiriu cerca de 300 asas militares “Carlit”. Na altura, o foco estava estritamente nos Alpes e em unidades altamente treinadas capazes de operar em terreno extremo.

A responsabilidade de desenvolver esta capacidade coube à 27.ª Divisão Alpina, que mais tarde se tornou a 27.ª Brigada de Infantaria de Montanha. A esta unidade foi atribuída a missão de formar pilotos, enquanto a Escola Militar de Alta Montanha, em Chamonix, assumiu a condução dos cursos de instrutores. Uma secção aerotransportada especializada, no ramo técnico do Exército em Toulouse, tratava dos ensaios e do aperfeiçoamento do equipamento.

Três décadas depois, esse início experimental transformou-se num percurso de formação maduro e rigidamente estruturado. No seu centro está o curso de “Instrutor Militar de Parapente”, ministrado pela Escola Militar de Alta Montanha. Os candidatos aprendem não só a voar, mas também a ensinar, a avaliar riscos e, eventualmente, a progredir para uma qualificação profissional de desportos reconhecida no meio civil em parapente.

Depois de qualificados, estes instrutores regressam às suas unidades e treinam os comandos da 27.ª Brigada de Infantaria de Montanha. O resultado é uma comunidade pequena, mas altamente especializada, capaz de descolar de forma autónoma, de dia ou de noite, com carga de combate, nas condições mais exigentes.

O Exército Francês pretende 200 sistemas operacionais de parapente ao longo de sete anos, ao abrigo de um contrato‑quadro até 7 milhões de euros.

O que o novo contrato de 7 milhões de euros efetivamente cobre

O passo mais recente é um concurso formal lançado pela Direção-Geral do Armamento – Tecnologias Aeronáuticas (DGA TA). O contrato visa fornecer 200 “Sistemas Operacionais de Parapente para Armas” ao Exército Francês, levando a capacidade para além do seu tradicional berço alpino.

O acordo‑quadro deverá vigorar durante sete anos. Nesse período, a DGA espera adquirir aproximadamente:

• 160 sistemas completos de parapente monolugar
• 40 sistemas completos de parapente bilugar
• Pacotes de apoio técnico e manutenção
• Documentação e manuais associados

As entregas serão distribuídas por quatro anos, permitindo tempo para formar mais pilotos, refinar táticas e introduzir gradualmente os sistemas em unidades adicionais.

Principais exigências de desempenho do Exército Francês

De acordo com o caderno de encargos, os parapentes devem apoiar tanto missões operacionais como a formação. Espera-se que sejam utilizáveis à luz do dia, ao crepúsculo e em plena escuridão, e que lidem com condições meteorológicas adversas que deixariam em terra asas menos capazes.

Os responsáveis pela aquisição definiram quatro critérios decisivos: fiabilidade, facilidade de utilização, capacidade de carga e compactação quando embalado.

Esses requisitos apontam para um tipo de equipamento muito específico. O Exército pretende uma asa que:

• Seja fiável em ar turbulento de alta montanha
• Possa ser rapidamente desembalada, verificada e lançada sob pressão
• Consiga transportar um militar fortemente equipado, ou um militar mais passageiro na versão bilugar
• Caiba numa mochila ou estrutura de transporte que não dificulte a deslocação a pé ou em veículos

Como o parapente de combate altera a forma como as tropas se deslocam

Para o Groupement Commando Montagne - o grupo de comandos de montanha de elite da 27.ª Brigada - o parapente não é um desporto. É uma ferramenta de mobilidade furtiva.

Uma vez treinados, estes operadores podem descolar de forma independente a partir de encostas, cristas ou locais improvisados de descolagem. Fazem-no com equipamento completo de combate: armas, colete balístico, sistemas de comunicações e kit de sobrevivência. O voo noturno, com o apoio de dispositivos de visão noturna, permite-lhes deslocar-se em escuridão total sobre terreno que demoraria horas ou dias a atravessar a pé.

Ao voar, os comandos de montanha podem ignorar obstáculos no terreno, contornar postos de controlo e reduzir o tempo em que ficam expostos à observação inimiga.

As principais vantagens táticas incluem:

Vantagem	Efeito operacional
Infiltração furtiva	Aproximar-se de um alvo por direções inesperadas, por cima ou por detrás das linhas inimigas.
Exfiltração rápida	Sair rapidamente de uma zona de contacto sem recorrer a estradas ou trilhos previsíveis.
Independência do terreno	Transpor ravinas, rios e encostas íngremes sem apoio significativo de engenharia.
Baixa pegada logística	Em comparação com helicópteros, os parapentes não exigem uma cadeia de abastecimento de combustível no local.

Os helicópteros conseguem, obviamente, transportar mais tropas e equipamento, mas geram ruído, assinaturas no radar e uma elevada exigência logística. Os parapentes situam-se no extremo oposto do espectro: lentos, vulneráveis, mas muito discretos e baratos de operar.

Quem poderá usar os novos sistemas?

Por agora, a 27.ª Brigada de Infantaria de Montanha continua a ser o único utilizador operacional destes parapentes. O novo contrato não afirma explicitamente que outras formações os receberão, mas a escala - 200 sistemas - abre a porta a uma distribuição mais ampla.

Possíveis utilizadores futuros no seio do Exército Francês poderão incluir:

• Outras unidades de infantaria especializadas a operar em terreno acidentado ou vulcânico
• Elementos aerotransportados ou de comandos que procurem opções alternativas de infiltração
• Escolas de formação que apoiem exercícios conjuntos ou preparem oficiais de ligação

À medida que os sistemas forem sendo distribuídos, a doutrina deverá evoluir. Os parapentes poderão, por exemplo, ser associados a pequenos drones para reconhecer zonas de aterragem, ou integrados em operações multidomínio em que equipas terrestres precisem de reposicionar-se discretamente entre nós de sensores.

Como funciona, na prática, a formação militar em parapente

Ao contrário dos pilotos recreativos, os instrutores militares de parapente têm de dominar tanto as competências aeronáuticas como o contexto de combate. A Escola Militar de Alta Montanha seleciona candidatos com base na condição física, capacidade técnica e julgamento sob stress.

A formação progride por etapas cuidadosamente faseadas. Os formandos começam pelo controlo em solo, aprendendo a dominar a asa numa encosta. Depois passam para voos curtos sob supervisão direta. Só quando demonstram controlo consistente é que voam com armas, mochilas e equipamento de visão noturna.

O objetivo é a autonomia total: um comando deve ser capaz de escolher um local de descolagem, avaliar as condições, voar em segurança e aterrar num ponto preciso, sem apoio externo.

As operações noturnas acrescentam mais uma camada de complexidade. Os pilotos têm de lidar com menor perceção de profundidade e campos de visão reduzidos, mantendo ainda assim a leitura do terreno e dos instrumentos. A instrução meteorológica abrange ventos fortes, ar turbulento e bases de nuvens variáveis, fatores que podem transformar um voo rotineiro num incidente grave se mal avaliados.

Benefícios, riscos e cenários do mundo real

Em teoria, um parapente dá a um militar o alcance de uma pequena aeronave com a pegada de uma mochila. Isso pode mudar a forma como os planeadores encaram determinadas missões.

Imagine uma pequena equipa que precisa de instalar sensores numa crista remota para monitorizar um vale. Uma longa ascensão poderia deixá-los exaustos e previsíveis. Um desembarque por helicóptero poderia atrair atenção. Descolar de uma encosta oculta a quilómetros de distância e depois planar silenciosamente até à crista durante a noite oferece uma terceira via.

Há desvantagens óbvias. Os parapentes são muito sensíveis à meteorologia. Ventos fortes, trovoadas ou descendências súbitas podem ser letais. Os pilotos também ficam expostos: sem blindagem, sem motor e com opções limitadas se forças inimigas os detetarem no ar. É por isso que este método se adequa mais a missões especializadas do que a tarefas de infantaria de uso geral.

Os sistemas também exigem prática constante. A memória muscular desvanece-se, e a leitura de movimentos de ar complexos é uma competência perecível. As unidades precisarão de janelas regulares de voo, simuladores ou, pelo menos, cursos de reciclagem estruturados para manter os pilotos atualizados.

Ainda assim, o custo de operação relativamente baixo e a flexibilidade são atrativos. Numa era de sensores e drones, soluções de baixa tecnologia que se insinuam abaixo da cobertura de radar e infravermelhos podem tornar-se surpreendentemente valiosas. Um punhado de asas de tecido, bem empregues, poderá oferecer às forças terrestres novas formas de mobilidade, algures entre patrulhas a pé, helicópteros e aeronaves de alto desempenho.