Em Hyderabad, o gigante aeroespacial francês Safran e a liderança indiana fizeram muito mais do que uma inauguração simbólica. Apresentaram um plano conjunto para transformar a Índia num nó central das cadeias globais de fornecimento de aviação e defesa - incluindo o primeiro centro de manutenção no estrangeiro para o famoso motor M88 de caça da Safran.
A Índia torna-se a plataforma estratégica de lançamento da Safran
Para a Safran, a Índia já não é apenas um mercado de exportação promissor. É agora um pilar central da estratégia de longo prazo do grupo.
A Safran pretende triplicar as suas receitas na Índia até 2030, apontando para mais de 3 mil milhões de euros, com cerca de metade gerada por atividades baseadas em solo indiano.
Essa mudança significa investimento em infraestruturas, e não apenas contratos. O grupo francês está a construir fábricas, a formar engenheiros e a transferir tecnologia de uma forma que se alinha quase perfeitamente com a política emblemática de Deli, o “Make in India”.
Hyderabad, um dos polos tecnológicos e aeroespaciais de crescimento mais rápido na Índia, está no centro deste plano. A cidade já acolhe laboratórios, centros de I&D e instalações industriais cada vez mais sofisticadas. Os mais recentes investimentos da Safran ali assinalam uma mudança de escala e de ambição.
Um mega-hub de manutenção para motores civis LEAP
O projeto emblemático é o vasto centro de manutenção, reparação e revisão geral (MRO) da Safran para motores LEAP, usados no Airbus A320neo e no Boeing 737 MAX.
Construído por cerca de 200 milhões de euros, o complexo cobre 45.000 metros quadrados. A partir de 2026, deverá ser capaz de tratar até 300 motores por ano, apoiado por um banco de ensaios de última geração e, eventualmente, por mais de 1.100 colaboradores.
A Índia tem encomendas para mais de 2.000 motores LEAP, o que a torna o terceiro maior mercado mundial para a CFM International, a joint venture da Safran com a GE Aerospace.
Esse volume explica por que motivo a Safran está a ancorar em Hyderabad um pilar global de pós-venda. Companhias aéreas de todo o Sul da Ásia, do Médio Oriente e até de África poderão enviar motores para revisões, reduzindo tempos de imobilização e custos logísticos.
Para os trabalhadores locais, o centro oferece empregos qualificados numa indústria em que a procura deverá crescer durante décadas. Para o setor da aviação indiano, representa um passo essencial rumo à autonomia na manutenção dos motores que irão alimentar a sua frota doméstica em rápida expansão.
O M88, o coração pulsante do Rafale, ganha uma nova casa na Índia
Primeiro centro de manutenção do M88 fora de França
Mesmo ao lado da unidade LEAP, está a tomar forma um segundo projeto, mais discreto mas politicamente sensível: o primeiro centro MRO da Safran para o motor militar M88 fora de território francês.
O M88 equipa o caça Rafale da Dassault, já ao serviço da Força Aérea Indiana e, em breve, também da Marinha Indiana através de uma nova encomenda do Rafale Marine. Até agora, a manutenção profunda destes motores dependia em grande medida de infraestruturas em França.
A unidade M88 de Hyderabad poderá tratar até 600 módulos de motor por ano, com uma equipa de cerca de 150 técnicos indianos especializados.
Essa capacidade não é apenas uma questão de conveniência. Dá à Índia um controlo muito maior sobre a disponibilidade da sua frota Rafale em períodos de crise ou operações de elevado ritmo, reduzindo a dependência de cadeias de fornecimento no estrangeiro.
O centro deverá também servir outros operadores do M88 na região alargada, posicionando a Índia como um hub regional de manutenção avançada de motores militares. Para Nova Deli, isto encaixa na ambição mais ampla de se tornar uma base de fabrico e apoio na defesa para países amigos, do Sudeste Asiático ao Golfo.
De cliente a coautor
A presença da Safran na Índia vai além da manutenção. O grupo está a avançar rapidamente para a produção conjunta de armamento e co-projeto - um patamar acima do fabrico sob licença tradicional.
Em Nova Deli, a Safran formou uma joint venture com a Bharat Electronics Limited (BEL), uma grande empresa estatal de eletrónica de defesa. A nova entidade irá produzir na Índia a arma modular ar‑solo “Hammer”. Em França, a Hammer é conhecida como AASM, um kit de guiamento e extensão de alcance que transforma bombas não guiadas em munições de precisão.
A Hammer pode atingir alvos a várias dezenas de quilómetros com precisão ao nível de metros. Já arma aviões Rafale; na Índia, engenheiros estão a trabalhar na sua integração no caça ligeiro Tejas, desenvolvido pela Hindustan Aeronautics Limited (HAL).
Este projeto de armamento é apresentado não apenas como uma transferência de tecnologia, mas como um verdadeiro esforço de co-desenvolvimento envolvendo engenheiros indianos e franceses desde o início.
Bangalore: a linha da frente de engenharia e eletrónica da Safran
Bangalore, há muito promovida como o “Silicon Valley” da Índia, é o segundo grande eixo da expansão da Safran no país.
Em 2025, a empresa comprometeu mais de 30 milhões de euros em dois novos locais:
- Um centro de engenharia focado em aviônica e atuadores, que deverá acolher cerca de 250 engenheiros e técnicos.
- Uma fábrica de produção de eletrónica embarcada, com início de atividade planeado para 2026 e cerca de 400 trabalhadores.
Estes projetos completam a cadeia de valor: conceção, software, hardware, industrialização e suporte de longo prazo. Para a Safran, isso significa que a Índia passa a estar integrada na rede global de I&D e fabrico do grupo, em vez de ficar apenas no fim do funil de vendas.
Uma relação construída ao longo de sete décadas
Nada disto surgiu de um dia para o outro. As ligações da Safran à Índia remontam a mais de 70 anos. A empresa trabalha há anos com a HAL em motores de helicópteros e, recentemente, a dupla lançou o desenvolvimento do motor Aravalli, destinado aos futuros helicópteros militares pesados da Índia.
Atualmente, a Safran opera 18 instalações em toda a Índia, de Bangalore a Hyderabad e Nova Deli. Cerca de 3.000 pessoas já trabalham para o grupo no país, em áreas tão diversas como propulsão, optrónica e eletrónica de voo.
O diretor executivo da Safran, Olivier Andriès, descreveu a Índia como um novo “centro de gravidade” das operações globais do grupo.
Os números dão uma noção da escala:
| Projeto | Cidade | Investimento (aprox.) | Capacidade / objetivo | Pessoal previsto |
|---|---|---|---|---|
| Centro MRO de motores LEAP | Hyderabad | 200 M€ | 300 motores por ano | 1.100 pessoas |
| Oficina MRO de motores M88 | Hyderabad | 40 M€ | 600 módulos por ano | 150 pessoas |
| Joint venture Hammer com a BEL | Nova Deli | Não comunicado | Produção local de bombas guiadas | Não comunicado |
| Centro de engenharia de aviônica | Bangalore | ~15 M€ | Desenvolvimento de aviônica e atuadores | 250 pessoas |
| Fábrica de produção de eletrónica | Bangalore | ~15 M€ | Produção em série a partir de 2026 | 400 pessoas |
Porque é que a Índia é vista como um novo “El Dorado” para a indústria francesa
A Safran está longe de estar sozinha. Uma vaga de grupos franceses está a apostar forte na Índia, em setores que vão do aeroespacial à energia.
A Dassault Aviation apoia as vendas do Rafale com amplas compensações industriais. A Naval Group tem apoiado estaleiros indianos na construção de submarinos da classe Scorpène. A Thales está a instalar centros de I&D e linhas de radar, enquanto a Airbus e a Tata intensificam parcerias de produção aeronáutica. A TotalEnergies investe milhares de milhões em centrais solares e em projetos de hidrogénio verde em fase inicial.
Para estas empresas, a Índia oferece vários atrativos:
- Uma força de trabalho jovem e cada vez mais qualificada, capaz de suportar engenharia e fabrico à grande escala.
- Um enorme mercado interno em aviação, defesa, energia e infraestruturas.
- Um governo que promove a co-produção em vez de simples importações, com políticas e incentivos correspondentes.
- Um contexto geopolítico em que Nova Deli procura parcerias diversificadas, e não dependência de uma única nação fornecedora.
O que MRO e co-desenvolvimento significam, na prática, no terreno
O termo MRO - manutenção, reparação e revisão geral - pode soar árido. Na prática, é o que mantém aeronaves a voar com segurança e fiabilidade durante décadas.
Para um motor LEAP ou M88, o MRO inclui inspeções, verificação de pás de turbina e câmaras de combustão, substituição de peças desgastadas, balanceamento de elementos rotativos e testes do motor sob condições simuladas de voo. Uma única revisão pode custar milhões de euros e exige equipas que dominem tanto engenharia mecânica como diagnósticos digitais avançados.
Construir esta capacidade na Índia significa que equipas locais adquirem competências escassas, enquanto os operadores ganham tempos de resposta mais rápidos e maior independência em cenários de crise.
O co-desenvolvimento, como no armamento Hammer ou no motor de helicóptero Aravalli, vai ainda mais longe. Equipas indianas e francesas partilham responsabilidade de desenho, propriedade intelectual e campanhas de ensaio. Essa estrutura pode reduzir fricções políticas em torno de vendas de armamento, já que a Índia não está apenas a comprar um produto final, mas a moldar a sua evolução e o seu conteúdo local.
Riscos, benefícios e o que pode mudar a seguir
A estratégia não é isenta de riscos. Projetos de defesa e aeroespaciais estendem-se por décadas e dependem de continuidade política em ambos os lados. Mudanças em controlos de exportação, regras de conteúdo local ou crises globais podem atrasar projetos ou torná-los mais caros.
Há também o desafio de formar e reter uma força de trabalho qualificada. Treinar centenas de técnicos de motores ou engenheiros de aviônica leva tempo. Se os custos salariais subirem acentuadamente ou se o talento for recrutado por concorrentes, a viabilidade económica destes projetos pode mudar.
Os ganhos potenciais são substanciais. A Índia pode reduzir a sua dependência de peças sobresselentes importadas, construir uma base industrial mais profunda e oferecer serviços a parceiros em toda a Ásia e além. Os grupos franceses ganham acesso a escala, velocidade e cadeias de fornecimento diversificadas numa altura em que muitos governos pedem aos fornecedores que sejam menos dependentes de países únicos.
Para as companhias aéreas da região, um cluster MRO plenamente operacional em Hyderabad poderá significar menos tempo de aeronaves no chão. Para as forças armadas, capacidade local de reparação de motores e munições inteligentes traduz-se diretamente em maior disponibilidade de aviões em períodos de tensão.
Se os planos atuais se mantiverem, no final da década a Índia não será apenas anfitriã de linhas de montagem de equipamento concebido no estrangeiro. Estará a co-projetar motores, armamento e aviônica que moldam futuras aeronaves de combate e frotas civis - com a Safran, e outros grupos franceses, firmemente inseridos nessa história.
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