Sweden’s Saab está a aproveitar uma rara janela de oportunidade na política de defesa norte-americana, promovendo uma proposta que faria o Canadá operar o seu caça Gripen E/F em conjunto com o F-35 de fabrico norte-americano, ao mesmo tempo que transferiria uma parte da produção para solo canadiano.
Saab vê uma abertura no meio das tensões EUA–Canadá
O fabricante sueco está a apresentar o que chama um conceito de “frota dupla”: o Canadá continuaria a comprar F-35, mas acrescentaria Gripen à combinação para evitar depender em demasia de equipamento norte-americano e da boa vontade política de Washington.
Numa chamada com investidores, o diretor executivo da Saab, Micael Johansson, disse que as autoridades canadianas estão a ponderar como não ficar “demasiado dependentes dos EUA” para o poder aéreo de combate. A Saab respondeu fornecendo um vasto conjunto de dados técnicos e industriais para sustentar o seu argumento.
A Saab está a fornecer a Ottawa informação detalhada sobre a transferência de tecnologia do Gripen, calendários de produção e potencial de exportação a longo prazo, apostando que a autonomia estratégica importa agora tanto quanto o desempenho puro.
A proposta surge num momento sensível. As relações entre Washington e Ottawa têm sido tensionadas por ameaças públicas do antigo Presidente dos EUA, Donald Trump, e por um aviso incisivo do embaixador dos EUA no Canadá, Pete Hoekstra, sobre a compra, há muito planeada, de F-35 por parte do Canadá.
O que a Saab está a colocar em cima da mesa
A oferta da Saab foi claramente desenhada para agradar tanto aos planeadores de defesa do Canadá como à sua indústria aeroespacial. A proposta não é apenas sobre aviões, mas sobre onde e como são construídos.
Produção local e transferência de tecnologia
Johansson disse aos investidores que a Saab forneceu ao Canadá detalhes sobre a rapidez com que poderia montar uma linha de produção do Gripen no país e quanta tecnologia está disposta a transferir.
- Criação de uma unidade canadiana de montagem final e produção
- Transferência de conhecimento essencial de fabrico e manutenção
- Utilização da linha canadiana para construir Gripen para outros clientes de exportação
A Saab está também a explicar como o Canadá poderia participar em futuras vendas globais se Ottawa se comprometer com a aeronave.
A Saab está a enquadrar a oferta do Gripen não apenas como uma compra, mas como um bilhete de entrada no negócio global de exportação de caças.
A empresa já opera duas linhas de produção do Gripen, uma na Suécia e outra no Brasil. Uma instalação canadiana seria a terceira, e a Saab sugere que poderia tornar-se um polo para certas encomendas internacionais.
Um portefólio de exportação em crescimento
O Gripen E/F está, gradualmente, a construir uma lista de clientes, o que a Saab espera que tranquilize os decisores canadianos de que não ficariam sozinhos.
| País | Acordo Gripen | Valor aproximado |
|---|---|---|
| Brasil | Produção e entregas em curso do Gripen E/F | Programa de vários milhares de milhões de dólares |
| Colômbia | 17 aeronaves encomendadas (acordo de 2025) | 3,1 mil milhões de euros (cerca de 3,7 mil milhões de dólares) |
| Tailândia | Quatro aeronaves adicionais | 5,3 mil milhões de coroas suecas |
| Ucrânia | Carta de intenções para 100–150 aeronaves | Potencialmente um dos maiores negócios da Saab |
Além disso, a Saab está a aumentar a capacidade. Um executivo da empresa disse recentemente que o objetivo é atingir uma produção de 36 Gripen por ano - uma ambição que seria mais fácil de alcançar com uma linha adicional de produção na América do Norte.
O Canadá repensa o seu plano de apenas F-35
O Canadá já se comprometeu com o programa F-35, liderado pelos EUA, e planeia atualmente adquirir 88 aeronaves para substituir a sua envelhecida frota de CF-18. O orçamento anunciado em 2023 situa-se em 27,7 mil milhões de dólares canadianos (cerca de 20,3 mil milhões de dólares), embora o valor esteja a ser revisto.
Apesar do ruído político, Ottawa mantém-se no caminho para comprar um lote inicial de 16 F-35. Oito desses aparelhos deverão ser entregues à Base Aérea de Luke, no Arizona, entre 2026 e 2027 para treino de pilotos.
Nos bastidores, porém, o governo está a reavaliar até que ponto o seu futuro poder aéreo deverá ficar ligado a uma única plataforma fornecida por um único aliado. Um relatório do Auditor Geral observou que o plano do F-35 está a ser revisto “para garantir” que a aeronave continua a ser a “melhor escolha” para as necessidades do Canadá.
Essa mudança de tom encorajou claramente a Saab. Um alto responsável canadiano descreveu anteriormente a proposta sueca como “muito interessante”, sinalizando que uma opção de frota mista está agora em cima da mesa de uma forma que não estava há alguns anos.
Pressão dos EUA e alavancagem industrial
Analistas dizem que Washington ainda tem uma alavancagem significativa se o Canadá reduzir a sua encomenda de F-35. Bryon Callan, da Capital Alpha Partners, disse a investidores que qualquer decisão de “encurtar” o plano de 88 aeronaves poderia desencadear consequências para empresas canadianas.
Mais de 30 empresas aeroespaciais canadianas estão envolvidas em trabalho de produção do F-35, uma poderosa alavanca económica para os EUA se Ottawa se afastar do programa.
A maioria dessas empresas fornece componentes e serviços ao longo da cadeia de abastecimento do F-35, assegurando contratos de longo prazo e elevado valor. Uma encomenda canadiana menor arrisca enfraquecer o argumento para a sua participação continuada.
Callan apontou ainda outra vulnerabilidade na oferta da Saab: o Gripen E é propulsionado pelo motor GE Aerospace F414G, construído nos Estados Unidos. Num cenário de pior caso, controlos de exportação dos EUA sobre esse motor poderiam ser usados como ponto de pressão, mesmo que o Canadá acrescentasse Gripen.
Ainda assim, Callan descreveu o desejo de Ottawa de diversificar os seus fornecedores de defesa como “prudente”, à luz das ameaças públicas de Trump que questionavam os compromissos de defesa do Canadá e decisões de soberania.
Timing de alto risco e cálculos políticos
Johansson recusou prever quando poderá surgir uma decisão canadiana sobre o Gripen, sublinhando que “decisões políticas ao mais alto nível” acabarão por determinar o desfecho. A Saab, disse, está envolvida em “discussões intensivas” com a parte canadiana, mas não tem um calendário firme.
Qualquer movimento no sentido de uma frota dupla teria de equilibrar várias pressões:
- Obrigações do Canadá para com a NATO e o NORAD
- Vínculos contratuais e industriais existentes ao programa F-35
- Benefícios industriais domésticos de uma possível linha do Gripen
- Relações com Washington e a política de defesa mais ampla dos EUA
Para Ottawa, a questão não é puramente técnica. Enquanto o F-35 oferece furtividade e integração profunda com as forças dos EUA, uma segunda frota de caças poderia dar ao Canadá mais controlo sobre modernizações, manutenção e controlos de exportação associados às suas aeronaves.
GlobalEye, NATO e as ambições mais amplas da Saab no Canadá
As conversações da Saab com o Canadá não se limitam a caças. Johansson disse que está a acompanhar de perto a forma como Ottawa está a definir um novo requisito para aeronaves de vigilância, que se espera amplamente incluir uma proposta do GlobalEye, a plataforma de alerta aéreo antecipado e controlo (AEW&C) da Saab.
O GlobalEye combina uma célula de jato executivo Bombardier Global com radar e sensores avançados, muitos dos quais podem ser adaptados a requisitos nacionais. O Canadá, com as suas enormes necessidades de vigilância marítima e no Ártico, é visto como um candidato natural.
Ao mesmo tempo, a Saab aguarda uma decisão da NATO sobre um potencial contrato do GlobalEye, à medida que a aliança procura um sucessor para a sua envelhecida frota de E-3 Sentry. A NATO tinha anteriormente considerado o E-7A Wedgetail da Boeing, mas essa via foi posta de parte, dando ao GlobalEye uma nova oportunidade.
O que uma frota dupla significaria na prática
Operar tanto F-35 como Gripen aumentaria a complexidade para a Royal Canadian Air Force, mas também a flexibilidade. Dois tipos diferentes de caça significam dois conjuntos de pipelines de treino, cadeias logísticas e simuladores. Também significam mais opções numa crise.
Em termos práticos, o Canadá poderia atribuir os F-35 a missões em que a furtividade e a penetração profunda em espaço aéreo defendido são essenciais, como nos primeiros dias de uma campanha aérea da NATO. Os Gripen poderiam assumir alerta de reação rápida em território nacional, patrulhas no Ártico e muitas missões de coligação em que a furtividade é menos crítica.
Uma frota dupla também poderia proteger o Canadá contra riscos de imobilização. Se um problema técnico obrigasse uma frota a suspender operações, a outra poderia continuar a voar. Para um país responsável por policiar um vasto espaço aéreo no norte, essa redundância tem um valor operacional real.
Termos-chave e riscos que vale a pena compreender
Dois conceitos estão no centro deste debate: transferência de tecnologia e participação industrial. Transferência de tecnologia refere-se ao grau de conhecimento de conceção e fabrico que um fornecedor está disposto a partilhar, permitindo que empresas locais construam, reparem e modernizem sistemas por si próprias. Participação industrial abrange o pacote mais amplo de empregos, instalações e trabalho de exportação associado a um acordo.
A Saab costuma posicionar-se como generosa em ambos os aspetos, enquanto os EUA tendem a ser mais restritivos, especialmente no que toca a tecnologias sensíveis de furtividade. Essa diferença é parte do que torna a proposta do Gripen atrativa para a indústria canadiana, mas também acarreta riscos. Uma dependência profunda de tecnologia estrangeira, mesmo com acordos de transferência, pode continuar exposta a mudanças políticas, controlos de exportação ou sanções nos países fornecedores.
Para o Canadá, a escolha é menos sobre eleger um “vencedor” e mais sobre como equilibrar soberania, política de alianças e relação custo-benefício ao longo de décadas. A oferta do Gripen acrescenta uma nova variável a essa equação, uma variável que aumenta o poder negocial de Ottawa, mas também eleva os riscos com o seu aliado mais próximo.
Comentários
Ainda não há comentários. Seja o primeiro!
Deixar um comentário