Enquanto Paris coloca no terreno uma família em rápida expansão de novos veículos blindados ao abrigo do programa Scorpion, Londres continua a debater-se com atrasos, dúvidas crescentes e uma frota em redução em torno do seu carro de combate principal Challenger 3.
França acelera com o seu programa Scorpion
A França passou a última década a remodelar o seu Exército em torno de uma ideia simples: unidades mais pequenas, mais rápidas e mais inteligentes, capazes de bater forte e partilhar dados instantaneamente. Essa estratégia tem um nome - Scorpion - e já é visível em campos de treino de Champagne ao Sahel.
O Scorpion não é apenas um veículo. É um pacote de novas plataformas blindadas, carros de combate modernizados, rádios digitais e uma rede comum de combate. O Exército Francês quer que as suas unidades consigam ver, decidir e disparar mais depressa do que qualquer adversário, inclusive num confronto de alta intensidade na Europa de Leste.
O Scorpion transforma as unidades blindadas francesas numa “nuvem de combate” conectada, ligando carros de combate, infantaria e artilharia em tempo quase real.
Novos veículos já ao serviço
Vários veículos Scorpion estão agora a sair das fábricas francesas e a entrar em regimentos de primeira linha:
- Griffon: um transporte blindado de tropas 6×6 que substitui o envelhecido VAB, concebido para melhor proteção contra minas e engenhos explosivos improvisados à beira da estrada.
- Jaguar: um veículo de reconhecimento e combate sobre rodas armado com um canhão de 40 mm e mísseis anticarro, destinado a detetar e fixar blindados inimigos.
- Serval: um veículo blindado mais ligeiro para forças de projeção rápida, mais fácil de transportar por via aérea.
- Leclerc XLR: uma versão modernizada do carro de combate principal francês, adaptada para se integrar na arquitetura digital Scorpion.
As entregas decorrem a um ritmo industrial, com centenas de Griffon e Serval já atribuídos a unidades e os Jaguar a formarem o núcleo de novas brigadas “médias”. O governo francês fechou contratos que se estendem até bem dentro da década de 2030, dando confiança a fabricantes como a Nexter (KNDS France), a Arquus e a Thales.
A lógica é clara: criar volume, estabilizar linhas de produção e introduzir atualizações de software e melhorias ao longo do tempo, em vez de parar tudo para um novo desenho de raiz, arriscado.
Challenger 3: uma modernização presa em ponto morto
Do outro lado do Canal, a grande aposta blindada britânica parece muito menos certa. O programa Challenger 3 deveria retirar a frota de carros de combate do Exército Britânico dos anos 1990 e projetá-la para os anos 2030. No papel, prometia um canhão potente, novos sensores e proteção reforçada.
Na realidade, o programa continua preso numa longa “fase de demonstração”, sem uma data firme para produção. Apenas oito veículos de pré-série foram convertidos até agora, e o Ministério da Defesa ligou abertamente a fabricação em escala total aos resultados de testes, não a um calendário fixo.
O Challenger 3 começou como uma modernização emblemática; hoje arrisca-se a tornar-se um estudo de caso sobre como perder tempo numa corrida ao armamento.
Uma atualização de carro de combate perante um campo de batalha em mudança
O Challenger 3 não é um carro novo, mas sim uma revisão profunda do Challenger 2, coordenada pela Rheinmetall BAE Systems Land. Apenas 148 veículos têm financiamento assegurado, um número modesto para um país que pretende manter-se uma potência terrestre relevante na NATO.
O pacote inclui uma nova torre digital, um canhão de 120 mm de alma lisa compatível com munições NATO, blindagem atualizada e um sistema de proteção ativa para intercetar ameaças que se aproximem. O Exército Britânico espera também melhor ergonomia para a guarnição e maior consciência situacional.
O problema é o tempo. O Challenger 2 remonta ao final da Guerra Fria. Enquanto o Reino Unido espera pela frota modernizada, continua a operar cascos cansados com modernização limitada. Entretanto, a Ucrânia transformou a Europa num campo de ensaio em fogo real para drones, munições vagantes e artilharia inteligente - tecnologias que continuam a evoluir enquanto o Challenger 3 ainda está na bancada de testes.
Atrasos crónicos e uma frota em redução
A história das atualizações do Challenger estende-se até ao início dos anos 2000, quando os primeiros projetos de “Sustentação de Capacidade” ficaram bloqueados por falta de financiamento. Um posterior “Programa de Extensão de Vida” colocou propostas rivais da BAE Systems e da Rheinmetall em competição, antes de as suas atividades terrestres se fundirem em 2019, formando a atual equipa industrial.
Os calendários oficiais tornaram-se cada vez mais vagos. A ambição inicial de entrada ao serviço por volta de 2027 parece agora, na melhor das hipóteses, otimista. Marcos essenciais dependem totalmente de ensaios técnicos, sem apetite político para impor um prazo rígido depois das cicatrizes deixadas por outros programas problemáticos.
| Fase | Datas-alvo | Estado |
|---|---|---|
| Início da demonstração | 2021 | Em curso |
| Ensaios de desempenho | 2023–2026 | Em curso |
| Decisão de produção | 2026 | Não confirmada |
| Entrega de 148 carros | 2027–2030 | Teórica |
Especialistas de defesa em Londres alertam que cada ano de atraso arrisca corroer competências industriais, desde a integração da torre ao fabrico de blindagens avançadas. O Reino Unido já é o único grande Estado da NATO que ainda não colocou um carro de combate de nova geração ou uma modernização pesada em produção de série.
Dois modelos de rearmamento num só continente
O contraste com a Europa continental é evidente. A Alemanha tem o Leopard 2A8 a sair das linhas de produção e está a incorporar diretamente lições da Ucrânia em novos lotes. A França coloca o Leclerc XLR ao serviço dentro de um ecossistema Scorpion mais amplo. Um Sistema Principal de Combate Terrestre franco-alemão (MGCS), embora politicamente frágil, continua a moldar o pensamento sobre o campo de batalha pós-2035.
O Reino Unido fica algo à margem destas dinâmicas. Por um lado, precisa do Challenger 3 para manter credibilidade na NATO e sustentar as suas ambições expedicionárias. Por outro, quanto mais o atraso se prolonga, maior a tentação de, em ciclos futuros, comprar ou licenciar projetos estrangeiros, aproximando o poder terrestre britânico das escolhas industriais alemãs ou francesas.
À medida que Paris padroniza o Scorpion nas suas brigadas, Londres arrisca-se a colocar no terreno uma frota de carros “de boutique” que chega tarde e em números reduzidos.
Interoperabilidade e sinais políticos
Para os planificadores da NATO, os carros de combate não são apenas blindagem e canhões. São símbolos de compromisso. Um agrupamento tático britânico com carros modernos e ligados em rede envia um sinal diferente na Europa de Leste do que uma unidade subdimensionada em plataformas envelhecidas.
A interoperabilidade também conta. A França está a alinhar os seus canhões e sistemas digitais com padrões aliados. As variantes do Leopard alemão já são comuns pela Europa Central e do Norte. O Challenger mantém-se uma plataforma de nicho, com necessidades próprias de apoio e exigências específicas de treino.
Se os atrasos continuarem, unidades britânicas destacadas ao lado de brigadas francesas Scorpion ou formações alemãs Leopard podem acabar por depender de parceiros para alguns serviços-chave, como centros de reparação, fluxos de peças sobresselentes ou munições especializadas.
O que “já desatualizado” realmente significa num campo de batalha
Descrever o Challenger 3 como “já desatualizado” não significa que o carro seja fraco no papel. Um canhão de 120 mm de alma lisa, óticas modernas e proteção ativa podem ser ativos letais. O risco está nas lacunas entre conceção, produção e condições reais de combate.
A Ucrânia mostrou como drones relativamente baratos e produzidos em massa podem caçar carros, dirigir fogos de artilharia e esgotar guarnições. Rádios definidos por software, guerra eletrónica e sistemas de gestão do campo de batalha podem mudar táticas em meses, não em décadas.
Um carro de combate que demora dez anos desde o desenho até ao destacamento pode chegar com sistemas que pareciam modernos no início e banais quando finalmente atingem unidades de primeira linha. A abordagem Scorpion francesa tenta reduzir essa distância colocando plataformas no terreno cedo e modernizando-as repetidamente com novos sensores, algoritmos e comunicações.
O caminho britânico é mais cauteloso e centrado no hardware: corrigir cada falha, comprovar cada subsistema e só depois comprometer-se. Isso reduz o risco de uma falha catastrófica, mas aumenta o risco de chegar tarde a uma luta que já evoluiu.
Cenários para a próxima crise europeia
Imagine uma crise de rápida evolução no flanco leste da NATO no início da década de 2030. Brigadas Scorpion francesas destacam-se com colunas de Griffon e Jaguar, alimentando dados de alvos para carros Leclerc XLR e artilharia de longo alcance. Unidades Leopard alemãs e de outros países europeus ligam-se a redes de dados semelhantes. Drones zumbem por cima, e unidades de guerra eletrónica continuam a martelar as comunicações inimigas.
Neste cenário, o valor de um carro de combate não é apenas a espessura da blindagem, mas a forma como se integra numa orquestra digital maior. Se o Challenger 3 entrar ao serviço tarde, em números limitados e sem integração estreita nas redes aliadas, as unidades britânicas ainda poderão combater - mas com menos flexibilidade e resiliência do que os seus parceiros.
Por outro lado, se Londres acelerar a integração com padrões digitais da NATO e aceitar modernizações mais rápidas e iterativas, o Challenger 3 ainda poderá ancorar uma brigada pesada credível, especialmente quando combinado com artilharia, apoio aéreo e a experiência britânica em operações de coligação.
Termos e ideias-chave que vale a pena esclarecer
Sistema de proteção ativa (APS): Um conjunto defensivo que deteta mísseis ou rockets a aproximarem-se e tenta destruí-los ou desviá-los antes de atingirem o carro. O APS está a tornar-se tão crucial como a própria blindagem nas guerras modernas.
Guerra em rede: A prática de ligar carros de combate, infantaria, drones, artilharia e postos de comando através de redes digitais seguras. O objetivo é partilhar uma imagem ao vivo do campo de batalha e encurtar o tempo entre deteção e ataque.
Modernização faseada: Em vez de esperar por um sistema perfeito e totalmente testado antes de qualquer unidade o receber, alguns exércitos colocam no terreno versões iniciais e vão atualizando-as. Isto pode parecer confuso, mas acompanha melhor o ritmo da mudança tecnológica.
Os diferentes caminhos seguidos por França e Reino Unido refletem escolhas mais profundas sobre risco, soberania e velocidade. O Scorpion aposta na mudança contínua com elevado ritmo de produção. O Challenger 3 aposta num controlo apertado com uma escala mais modesta. Ambos enfrentam o mesmo juiz implacável: um ambiente de segurança europeu que, ano após ano, se torna mais exigente e menos tolerante a falhas.
Comentários
Ainda não há comentários. Seja o primeiro!
Deixar um comentário