Longe das manchetes, o Exército Francês tem vindo a submeter a ensaios brutais e realistas um carro de combate principal Leclerc radicalmente modernizado. Equipado com um kit de blindagem modular, proteção anti-drones e escudos anti-mina reforçados, este gigante de aço está a ser remodelado para enfrentar drones kamikaze, bombas à beira da estrada e RPGs, e não apenas outros carros de combate. O objetivo: manter a blindagem pesada relevante em campos de batalha onde as ameaças agora surgem de todos os ângulos, a qualquer momento.
Um laboratório de tiro real nos Alpes suíços
O cenário podia passar por um postal ilustrado: picos cobertos de neve em redor de Hinterrhein, no coração dos Alpes Suíços. Nos campos de tiro lá em baixo, porém, estava longe de ser pacífico. O 5.º Regimento de Dragões do Exército Francês chegou com carros Leclerc XLR, enquanto as forças suíças alinharam Leopard 2 para um exercício conjunto que foi tanto sobre o futuro da guerra como sobre treino.
A França está a testar uma variante do Leclerc que troca peso bruto por proteção inteligente e modular contra drones, minas e foguetes disparados ao ombro.
A guerra em montanha coloca as máquinas sob pressão de formas que o treino em terreno plano não consegue replicar. Encostas íngremes, passagens estreitas e solo instável expõem pontos fracos na mobilidade, nos sensores e na proteção. Isso fez de Hinterrhein o laboratório perfeito para um novo conceito: um Leclerc envolto em kits de blindagem removíveis, concebido não apenas para deter projéteis, mas para sobreviver ao tipo de ameaças baratas e ágeis vistas diariamente na Ucrânia, no Cáucaso e no Médio Oriente.
Um Leclerc vestido para a era dos drones
Entre os carros franceses presentes, um destacava-se. Trazia uma configuração experimental que combinava várias camadas de proteção passiva:
- Grelhas e gaiolas metálicas para perturbar drones kamikaze e RPGs
- Blindagem reforçada na parte inferior e nas laterais contra minas e engenhos explosivos improvisados (IEDs)
- Blocos modulares adicionais que podem ser montados ou removidos consoante a missão
Estas adições não são decorativas. Drones kamikaze podem atacar de cima, onde os carros de combate historicamente têm menos proteção. Minas e IEDs atingem a partir de baixo, visando lagartas e compartimentos da guarnição. RPGs procuram frequentemente os flancos e a traseira. A abordagem francesa tenta criar um “envelope” de proteção em torno das áreas mais vulneráveis, mantendo ainda assim a capacidade de o carro se mover e combater.
O Leclerc modernizado preocupa-se menos em aguentar tudo e mais em ser configurado como uma caixa de ferramentas para cada ambiente de ameaça específico.
Uma filosofia modular em vez de volume permanente
Muitos carros de combate modernos recorrem cada vez mais a pacotes de blindagem pesada permanentes e a sistemas de proteção ativa que disparam interceptores contra projéteis de entrada. A França está a seguir um caminho ligeiramente diferente com este ensaio do Leclerc XLR: primeiro, a flexibilidade.
Os kits de proteção são mecânicos e modulares. As equipas e as oficinas podem montá-los ou removê-los consoante o terreno, as ameaças esperadas e as limitações logísticas. Combate urbano? Montar saias laterais completas, gaiolas anti-RPG e proteção anti-mina máxima. Terreno aberto com combates a longa distância? Remover alguns módulos para poupar peso e preservar a velocidade.
Esta modularidade não é apenas um pormenor técnico. É uma afirmação doutrinária: o Exército Francês quer carros que possam mudar de papel rapidamente, em vez de um “monstro” universal que se torne demasiado pesado e lento para muitas missões.
Atualizações tecnológicas já em curso
Desde 2024, os Leclerc XLR têm vindo a receber uma modernização mais ampla: sensores melhorados, sistemas de rede digital e funcionalidades de sobrevivência reforçadas. O exercício de Hinterrhein integrou-se nesse programa mais vasto.
Os Leclerc franceses enfrentaram Leopard 2 suíços em condições de tiro real, com cerca de 300 munições cinéticas disparadas ao longo dos exercícios. Isto não foi uma competição para determinar qual carro é “melhor”, mas uma comparação técnica de como diferentes conceções e doutrinas respondem ao mesmo stress: terreno europeu contestado sob a ameaça de drones, artilharia e guerra eletrónica.
O sinal discreto da Europa sobre interoperabilidade
A Suíça pode ser neutra, mas os seus campos de tiro são ideais para treino multinacional. Ao testar um kit francês altamente especializado ao lado de viaturas suíças, Paris está a enviar uma mensagem aos parceiros: estas melhorias não são uma excentricidade nacional. Pretendem integrar-se num quadro europeu mais amplo.
Interoperabilidade já significa mais do que usar a mesma munição: trata-se de partilhar conceitos de proteção, redes digitais e táticas adequadas a campos de batalha saturados de drones.
Os exércitos europeus observam conflitos onde drones comerciais largam granadas, munições vagantes baratas caçam carros de combate e a artilharia é guiada por feeds de vídeo em tempo real. Qualquer atualização que mantenha os carros sobreviventes nesse ambiente chamará a atenção de planeadores de defesa em Berlim, Roma, Varsóvia e mais além.
De duelos de carros a sobrevivência a 360 graus
O exercício evidenciou uma mudança na doutrina blindada. Os carros de combate já não se preparam apenas para confrontos frontais clássicos contra outros carros. Em vez disso, operam num ecossistema letal de drones de baixa altitude, IEDs ocultos, equipas de infantaria com RPGs e ataques de precisão a longa distância.
Essa realidade empurra os exércitos para uma abordagem em camadas: blindagem passiva, interferidores ativos, sensores mais inteligentes e coordenação apertada com engenheiros e infantaria. Os ensaios do Exército Francês sublinham a “resiliência por conceção” - garantindo que, se uma camada falhar, outra intercepte a ameaça.
Para as guarnições, isto implica treino mais complexo. Têm de aprender a detetar assinaturas de drones nos sensores, interpretar interferências eletrónicas e coordenar com equipas anti-drone. Já não são apenas equipas de tiro; estão no centro de uma pequena bolha de proteção móvel.
A logística e a manutenção ficam mais complicadas
A blindagem modular tem um custo fora do campo de batalha. Cada kit destacável exige armazenamento, transporte adicional, ferramentas de montagem e formação especializada. As unidades têm de planear não só combustível e munições, mas também que configuração de blindagem vão precisar dentro de três dias se a missão mudar.
Adaptar o Leclerc para uma máquina de guerra configurável empurra as unidades de logística e manutenção para um papel muito mais técnico e centrado no planeamento.
O Exército Francês considera isto um compromisso aceitável. Um carro que pode ser rapidamente “revestido” para uma missão diferente oferece mais flexibilidade aos comandantes. Também permite atualizações incrementais: novas grelhas anti-drone ou placas anti-mina melhoradas podem ser distribuídas como módulos separados, em vez de esperar por uma revisão completa do veículo.
Factos-chave dos ensaios em Hinterrhein
| Elemento | Detalhe |
|---|---|
| Data | 17 de novembro de 2025 |
| Localização | Hinterrhein, Suíça |
| Unidades envolvidas | 5.º Regimento de Dragões (França), 17.º Batalhão Mecanizado (Suíça) |
| Munições disparadas | Cerca de 300 projéteis cinéticos |
| Tipos de carro | Leclerc XLR, Leopard 2 |
| Módulos testados | Grelhas anti-drone, proteção anti-mina, blindagem modular |
Porque é que drones e minas assustam as guarnições
Drones e minas não são “alta tecnologia” no sentido tradicional, mas estão a revelar-se brutalmente eficazes. Quadricópteros baratos podem servir de observadores para a artilharia, pairar acima das copas das árvores à espera de um carro aparecer, ou mergulhar sobre o compartimento do motor carregados de explosivos. Mesmo uma explosão modesta no sítio certo pode imobilizar um veículo de vários milhões de euros.
As minas e os IEDs, por seu lado, minam uma das grandes forças do carro de combate: a mobilidade. Uma lagarta danificada pode prender toda uma coluna, dando tempo à artilharia inimiga ou a unidades de drones para terminar o trabalho. É por isso que a blindagem inferior reforçada, formas de deflexão da explosão e melhores táticas de desminagem e abertura de itinerários estão no coração dos ensaios franceses.
O que “conflito híbrido” significa realmente para os carros de combate
O termo “conflito híbrido” é muitas vezes usado sem grande explicação. Em termos práticos para as guarnições, significa operar num ambiente onde forças convencionais e táticas irregulares se misturam.
Um Leclerc pode enfrentar uma unidade blindada profissional num dia e, no seguinte, um mosaico de drones, milícias e cinturões de IEDs escondidos. Ao mesmo tempo, ciberataques podem perturbar o GPS ou as comunicações. Esta mistura de ameaças exige veículos capazes de lidar com surpresas, e não apenas seguir um guião da Guerra Fria.
A abordagem francesa na Suíça sugere como a blindagem pesada pode sobreviver a esta mudança: mantendo-se móvel, ligada digitalmente e envolta numa concha de proteção adaptável e em camadas. O “monstro de aço” está a mudar de forma, não a sair de cena.
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